träd med ett stort ansikte inuti
Bild av Stefan Keller
 

Ordet "skräck" kommer från det latinska verbet kemptness, vilket betyder "att rysa". Ondskan är en integrerad del av alla skräckfilmer. Denna ondska kanaliseras genom "en mänsklig, varelse eller övernaturlig kraft" (Martin, 2019). Köttätande zombies, vampyrer, seriemördare som svetsar motorsågar, mordiska psykopater och galna demoner är upprepade gånger förebud om ondska i dessa berättelser (Clasen, 2012). Men hur utlöser monster på skärmen våra primitiva rädslareaktioner när vi är medvetna om vår säkerhet? Och varför gör några av oss njuta och söka känslan av att rysa?

Rädsla är en subjektiv upplevelse

Rädsla är en subjektiv upplevelse som evolutionärt bygger på att främja överlevnad. Din hjärna söker ständigt igenom miljön efter hot, som bedöms utifrån förutspådd närhet, sannolikhet och svårighetsgrad (Mobbs et al., 2007; Rigoli et al., 2016). Rädslareaktionen bedöms av ett komplext och hjärnomfattande nätverk. När ett hot avkänns av visuella, somatosensoriska eller olfaktoriska cortex, autonoma nervsystemet utlöser ett "fight-or-flight"-svar på mindre än en halv sekund. Hotets närhet är nyckelfaktorn för vilka hjärnregioner och komponenter i rädslakretsen som styr beteendereaktioner (Mobbs et al., 2007; Rigoli et al., 2016).

När ett hot avkänns av visuella, somatosensoriska eller olfaktoriska cortex, autonoma nervsystemet utlöser ett "fight-or-flight"-svar på mindre än en halv sekund.

De frontala cortexerna (särskilt de orbitofrontala och mediala prefrontala cortexerna) och amygdala tillsammans skapar den medvetna upplevelsen av rädsla (Adolphs, 2013; Giustino och Maren, 2015; Tovote et al., 2015). När ett hot är långt borta, frontal cortex (hjärnans planering och strategiserande centrum) är ansvarig. Den främre cortex styr brainstorming av flyktvägar eller undvikande tekniker (Giustino och Maren, 2015). Frontala strukturer mildrar också rädsla-inducerade känslomässiga reaktioner genom att hämma aktiveringen av amygdala (Mobbs et al., 2007; Feinstein et al., 2011). Så fort hotet är överhängande kollapsar frontalregleringen och den amygdala tar över (Feinstein et al., 2011; Zheng et al., 2017).

Amygdala är hjärnans rädsla centrum. Det gör det möjligt för en att lära sig, uttrycka och känna igen rädsla. Den fungerar också som en mellanhand mellan de mest sofistikerade och mest primitiva strukturerna i hjärnan – som tillsammans utgör rädslakretsen (Feinstein et al., 2011; Zheng et al., 2017). När en situation uppfattas som skrämmande eller hotfull, aktiverar amygdala hypotalamus-hypofys-binjureaxeln för att initiera en global, mångfacetterad autonom rädsla (Adolphs, 2013). Till exempel frisätter den främre hypofysen corticotropin-releasing factor (CRF), som stimulerar den efterföljande frisättningen av adrenalin och kortisol (Adolphs, 2013). Dessa och andra fenomen, som alla har flera effekter på olika organ, stimulerar de kardiovaskulära, skelett- och endokrina systemen att omfokusera uppmärksamhet, förbereda muskler, öka medvetenheten och låsa upp långsiktiga minnen som är nödvändiga för överlevnad.


innerself prenumerera grafik


Eftersom hotfulla stimuli kan signalera potentiell skada, sjukdom eller till och med dödsfall, är våra hjärnor hårdkopplade för att vara överkänsliga och vara försiktiga (Adolphs, 2013). Direktinspelningar från amygdala visar att den svarar på rädslaframkallande information på mindre än 120 millisekunder, mycket snabbare än den hastighet med vilken våra prefrontala cortex kan utvärdera kontextuell information (Zheng et al., 2017). Även när man tittar på Psykopat duschscen från tryggheten i en soffa, den skakande fiolen, höga skrik och blodiga bilder skapar en allomfattande rädsla som går förbi hjärnans "verklighetskontrollsystem" (Feinstein et al., 2011; Adolphs, 2013; Giustino och Maren, 2015). Detta gäller även om du startar John Carpenter's Halloween att veta att Michael Myers, en maskerad psykopat, är inom gränserna för din TV- eller teaterprojektionsduk. Så fort Michael går in i sitt första offers kök och tar tag i en kockkniv inleds denna neurala kaskad. Kontextuella ledtrådar och uppifrån-och-strategier för känsloreglering undertrycker endast delvis ditt fullskaliga autonoma svar medan du väntar på nästa mord. Exekutiva kontrollsystem tar så småningom över och återkallar slutligen de minnen och kontextuella meddelanden som bekräftar din säkerhet.

Liksom det berömda fallet med Patient SM-shower känner neurologiska patienter med skada på amygdala inte längre igen rädda ansiktsuttryck och gester hos andra or upplever rädsla själva (Feinstein et al., 2011). På grund av Urbach–Wiethes sjukdom hade SM lokaliserade, bilaterala amygdalaskador, vilket avskaffade hennes förmåga att uppleva rädsla i de mest upprörande, farliga situationer – som att hantera en giftig orm (Feinstein et al., 2011). Det finns ett överflöd av litteratur om tillägnande av rädsla, den process genom vilken rädsla lärs in. Mindre är känt om hur rädsla släcks, dvs. den gradvisa minskningen av ett inlärt rädslareaktion. Utrotning av rädsla involverar sannolikt många av samma områden i hjärnan som rädsla förvärvas och kan åstadkommas genom att hämma de rädsla kretsar som beskrivs ovan.

Varför vi gillar skräckfilmer

Amygdala aktiveras konsekvent när man tittar på skräckfilm, och dess aktivering är proportionell mot den subjektiva rädsla som skräckfilmsbetraktaren upplever (Kinreich et al., 2011). När man ser en film i halvmörkret på en biograf delar publiken med sig av den kollektiva upplevelsen av skräck på ett tidslåst, harmoniserat sätt. I en funktionell avbildningsstudie av rädslareaktioner på The Conjuring 2, aktivering av sensoriska cortex och rädsla kretsar synkroniserades i tid mellan tittare, med den största aktiveringen under plötsliga "jump scares" (Hudson et al., 2020).

Ju mer uppslukande filmen är med mindre kontextuella signaler, desto mer intensiv blir reaktionen (Martin, 2019). Handlingen av Halloween börjar som en dokumentär, med datum och plats som ges precis innan förstapersonsvyn av Michael Myers första mord. Kinematografiska verktyg som dessa gör upplevelsen mer intim och skrämmande för tittaren. Vissa filmer har till och med felaktigt fått publiken att tro att filmen är en sann rapport snarare än en kraftfull filmisk apparat. Toby Hoopers The Texas Chainsaw Massacre (1974) började med en ansvarsfriskrivning om händelsernas sanna natur i filmen, såväl som när och var dessa händelser ägde rum. Även om den sadistiska handlingen var löst inspirerad av Ed Geins verkliga brott, var Leatherface och hans familj annars fiktiva. Dessa inledande rader, även om de var osanna, höll publiken i spänning och ökade chocken när de först såg filmen.

Större empati och personligt lidande är negativt förknippat med skräckfilmsnjutning, medan höga nivåer av psykopati förknippas med större glädje av våldsamma, blodiga skräckfilmer (Martin, 2019). Dessutom är det betydligt fler män än kvinnor som tittar på och tycker om skräckfilmer (Martin, 2019). Dessa könsskillnader kan bero på många faktorer, såsom könsskillnader i socialiseringen av aggression och våld, eller en högre känslighet för avsky hos kvinnor (Martin, 2019).

Tittarupplevelsen är central för huruvida skräckfilm avnjuts eller inte. Som sociala varelser återspeglar vi naturligt skräckfilmshuvudpersonernas rädsla och fysiska tillstånd (Wicker et al., 2003; Nummenmaa et al., 2012). De ställföreträdande erfarenhet förlitar sig på tittarens förmåga att känna empati och resonera med sårbara men inspirerande karaktärer som Carl Grimes i The Walking Dead. När dessa karaktärer besegrar eller tillfälligt stoppar skurken, ökar njutningen av filmen eller showen (Hoffner, 2009).

Trots dessa allmänna trender är uppgifterna inkonsekventa. Av de empiriska studier som har undersökt sambandet mellan individuella egenskaper och skräcknjutning har bara ett fåtal uppnått en tillräcklig urvalsstorlek eller använt generaliserbart filminnehåll (Martin, 2019). Vissa använde slasherfilmer, andra använde filmer om paranormala entiteter. Varje empirisk studie av skräckfilmer begränsas därför av oförmågan att noggrant kontrollera typen, innehållet och längden på filmen/filmerna som används för att mäta skräckfilmsnjutning. Individuella skillnader påverkar också skräckfilmsnjutningen, eftersom yrket påverkar de fasor som varje individ upplever regelbundet (Vlahou et al., 2011). Till exempel är sjuksköterskestudenter som exponeras för videor av grafiska medicinska procedurer mer benägna att visa sorg än rädsla (Vlahou et al., 2011).

Mark Zuckermans sensationssökande teori är en av de viktigaste teorierna som används för att förklara intresset för skräckfilmsindustrin (Martin, 2019). Sensationssökande, även känt som spännings- eller spänningssökande, är tendensen att eftersträva nya och annorlunda förnimmelser, känslor och upplevelser. Enligt Zuckerman är det mer sannolikt att personer som letar efter hög sensation dras till skräckfilmer (Martin, 2019). Denna attraktion drivs av det faktum att skräckfilmer erbjuder oss spänning och äventyr när vi upplever det makabra från en säker miljö (Martin, 2019). Resultat från studier av hjärnavbildning visar att att förutse fruktansvärda situationer tilltalar hjärnans nöjes- och belöningsbearbetningscentra i ventral striatum (Klucken et al., 2009). Eftersom detta endast gäller förutsägbara hot, tyder data på att den rädsla som skräckfilmer framkallar måste vara förutsägbar för att vara rolig (Klucken et al., 2009).

Enligt Zuckerman är det mer sannolikt att personer som letar efter hög sensation dras till skräckfilmer.

Det enda alla skräckfilmer har gemensamt är att de utnyttjar vår rädsla för det okända, den mest universella mänskliga rädslan för tid och rum (Carleton, 2016). Varför är mörkret läskigt? För vi vet inte vad som lurar, om vi tittar in i en häckslabyrint i The Shining eller tomheten i Hannibal Lecters ögon. Som förklarats av Shepard (1997), "har [vår rädsla för monster i natten förmodligen sitt ursprung långt tillbaka i utvecklingen av våra primatförfäder, vars stammar beskärs av fasor vars skuggor fortsätter att framkalla våra apskrik i mörka teatrar .” Trots vår rädsla för det okända ger skräckfilmer en säker intellektuell lekplats för vår fascination av det ovanliga eller farliga. Dessa erfarenheter ger en ram för att uppleva stressfaktorer och bygga motståndskraft som förberedelse för verkliga hot (Carleton, 2016; Clasen, 2012). Från vårt vardagsrum eller teaterstolar kan vi fördjupa oss i spännande, livsfarligt innehåll och förbereda oss för olyckliga händelser som bättre förbereder oss för katastrofer i det verkliga livet.

Förutom att vara psykologiskt fördelaktiga, har skräckfilmer praktiska användningsområden som går utöver enkel underhållning. Skrämmande, fiktiva varelser som zombies kan vara viktiga läromedel för att lära sig neurovetenskap. Detta är syftet med boken Drömmer zombies om odöda får? En neurovetenskaplig syn på zombiehjärnan. Vet du vilka delar av hjärnan som skulle behöva skadas för att skapa en zombie? Genom att överväga de brister och skador som skulle krävas för att skapa zombie eller zombieliknande tillstånd, lär neuroforskarna Bradley Voytek och Timothy Verstynen ut hjärnans anatomi och funktionerna i dess många delar. Om du vill lära dig mer om deras bok och de färgglada äventyren som ingick i dess tillkomst, kolla in Knowing Neurons-podcastavsnittet från oktober 2021.

Om författaren

Arielle Hogan tog en BS i biologi och en BA i franska från University of Virginia. Hon tar nu en doktorsexamen. i neurovetenskap i NSIDP-programmet vid UCLA. Hennes forskning fokuserar på CNS-skada och neural reparation.

bryta

Böcker som förbättrar attityd och beteende från Amazons lista över bästsäljare

"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"

av James Clear

I den här boken presenterar James Clear en omfattande guide för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa varaktig beteendeförändring, baserad på den senaste forskningen inom psykologi och neurovetenskap.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Unf*ck Your Brain: Använd vetenskap för att komma över ångest, depression, ilska, freak-outs och triggers"

av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN

I den här boken erbjuder Dr. Faith Harper en guide för att förstå och hantera vanliga känslomässiga och beteendemässiga problem, inklusive ångest, depression och ilska. Boken innehåller information om vetenskapen bakom dessa frågor, samt praktiska råd och övningar för att hantera och läka.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"

av Charles Duhigg

I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om vanebildning och hur vanor påverkar våra liv, både personligt och professionellt. Boken innehåller berättelser om individer och organisationer som framgångsrikt har ändrat sina vanor, samt praktiska råd för att skapa varaktig beteendeförändring.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Tiny Habits: De små förändringarna som förändrar allt"

av BJ Fogg

I den här boken presenterar BJ Fogg en guide för att skapa varaktig beteendeförändring genom små, inkrementella vanor. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att identifiera och implementera små vanor som kan leda till stora förändringar över tid.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"

av Robin Sharma

I den här boken presenterar Robin Sharma en guide för att maximera din produktivitet och potential genom att börja din dag tidigt. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa en morgonrutin som stödjer dina mål och värderingar, samt inspirerande berättelser om individer som har förändrat sina liv genom att tidigt stiga upp.

Klicka för mer info eller för att beställa


 

Referenser:

Adolphs, R. (2013). Rädslans biologi. Curr. Biol. 23, 79 kr. doi:10.1016/J.CUB.2012.11.055.

Carleton, RN (2016). Rädsla för det okända: En rädsla för att styra dem alla? J. Ångestsyndrom. 41, 5–21. doi:10.1016/J.JANXDIS.2016.03.011.

Clasen, M. (2012). Monsters Evolve: A Biocultural Approach to Horror Stories: https://doi.org/10.1037/a0027918 16, 222–229. doi:10.1037/A0027918.

Feinstein, JS, Adolphs, R., Damasio, A. och Tranel, D. (2011). Den mänskliga amygdala och induktion och upplevelse av rädsla. Curr. Biol. 21, 34–38. doi:10.1016/J.CUB.2010.11.042.

Giustino, TF, och Maren, S. (2015). Den mediala prefrontala cortexens roll i konditioneringen och utrotningen av rädsla. Främre. Behav. Neurosci. 0, 298. doi:10.3389/FNBEH.2015.00298.

Hoffner, C. (2009). Affektiva svar och exponering för skrämmande filmer: Empatins roll och olika typer av innehåll. Commun. Res. Rapporter 26, 285–296. doi:10.1080/08824090903293700.

Hudson, M., Seppälä, K., Putkinen, V., Sun, L., Glerean, E., Karjalainen, T., et al. (2020). Dissocierbara neurala system för obetingad akut och ihållande rädsla. NeuroImage 216, 116522. doi:10.1016/J.NEUROIMAGE.2020.116522.

Kinreich, S., Intrator, N. och Hendler, T. (2011). Funktionella klick i amygdala och relaterade hjärnnätverk som drivs av rädslabedömning som förvärvats under filmvisning. Hjärnanslutning. 1, 484–495. doi:10.1089/BRAIN.2011.0061.

Klucken, T., Tabbert, K., Schwekendiek, J., Merz, C., Kagerer, S., Vaitl, D., et al. (2009). Beredskapsinlärning i mänsklig rädslakonditionering involverar ventral striatum. Brum. Brain Mapp. 30, 3636–3644. doi:10.1002/HBM.20791.

Martin, GN (2019). (Varför) Gillar du skrämmande filmer? En recension av den empiriska forskningen om psykologiska svar på skräckfilmer. Främre. Psychol. 0, 2298. doi:10.3389/FPSYG.2019.02298.

Mobbs, D., Petrovic, P., Marchant, JL, Hassabis, D., Weiskopf, N., Seymour, B., et al. (2007). När rädsla är nära: hotet framkallar prefrontala-periakveduktala gråförskjutningar hos människor. Vetenskap (80-. ). 317, 1079–1083. doi:10.1126/SCIENCE.1144298.

Nummenmaa, L., Glerean, E., Viinikainen, M., Jääskeläinen, IP, Hari, R., and Sams, M. (2012). Känslor främjar social interaktion genom att synkronisera hjärnaktivitet mellan individer. Proc. Natl. Acad. Sci. 109, 9599–9604. doi:10.1073/PNAS.1206095109.

Rigoli, F., Ewbank, M., Dalgleish, T. och Calder, A. (2016). Hotsynlighet modulerar den defensiva hjärnkretsen som ligger bakom rädsla och ångest. Neurosci. Lett. 612, 7–13. doi:10.1016/J.NEULET.2015.11.026.

Shepard, P. (1997). De andra?: hur djur gjorde oss till människor. 1:a pbk. ed. Washington DC: Island Press.

Tovote, P., Fadok, J. och Lüthi, A. (2015). Neuronala kretsar för rädsla och ångest. Nat. Rev. Neurosci. 16, 317–331. doi:10.1038/NRN3945.

Vlahou, CH, Vanman, EJ och Morris, MM (2011). Känslomässiga reaktioner när du tittar på grafiska medicinska procedurer: Yrkesmässiga skillnader i den explicita regleringen av känslor1. J. Appl. Soc. Psychol. 41, 2768–2784. doi:10.1111/J.1559-1816.2011.00839.X.

Wicker, B., Keysers, C., Plailly, J., Royet, J., Gallese, V. och Rizzolatti, G. (2003). Vi båda äcklade i My insula: den gemensamma neurala grunden för att se och känna avsky. Neuron 40, 655–664. doi:10.1016/S0896-6273(03)00679-2.

Zheng, J., Anderson, KL, Leal, SL, Shestyuk, A., Gulsen, G., Mnatsakanyan, L., et al. (2017). Amygdala-hippocampus dynamik under framträdande informationsbehandling. Nat. Commun. 2017 81 8, 1–11. doi:10.1038/ncomms14413.

Denna artikel publicerades ursprungligen på Att veta neuroner