Frågor relaterade till rasism och rasdiskriminering finns i våra nyheter och sociala medier med fejkande regelbundenhet.

I år har fler och fler berättelser uppstått "svart ansikte", omtvistade debatter om teckningarna, yttrandefrihet och vem får bestämma vem och vad som är och inte är rasistiskt.

Återigen, avsnitt 18C i rasdiskrimineringslagen - som gör det olagligt för någon att göra en handling som rimligen kommer att "förolämpa, förolämpa, förnedra eller skrämma" någon på grund av sin ras eller etnicitet - står på bordet.

Nationellt och globalt har högerpolitiker med starka invandrings- och nationalistiska agendor ökat till makten.

Journalister och sociala kommentatorer fortsätter att diskutera i vilken utsträckning dessa politiker och deras anhängare är främlingsfientliga, rasistiska och fördomade, eller om de representerar en bakslag mot elitism, politisk korrekthet och identitetspolitik som gått för långt.

Under tiden, i post-Brexit UK, den USA under och efter valet av Donald Trump, såväl som här i Australien, det har skett en ökning av rasmotiverade attacker och hatbrott i offentliga utrymmen såväl som online.

Racism kan påverka akademiska prestationer

Vetenskapligt bevis visar att rasism och erfarenheter av rasdiskriminering är skadliga för individer, samhällen och samhällen.

Detta är speciellt så för barn och ungdomar. Empiriska bevis visar att de som utsätts för rasdiskriminering är mer utsatta för risker dåliga akademiska utfall, mental och fysisk ohälsa - inklusive depression, ångest, självmord och självskada, sömnstörningar, risk för övervikt och fetma - komprometterad immunfunktion och accelererad cellulär åldring.

Även att bo i ett samhälle eller delta i en skola som har höga nivåer av rasfördomar har visat sig påverkar negativt på barn och vuxna med all ras, etnisk och kulturell bakgrund.

Undervisa barn om rasism

Så hur pratar vi med en ny generation barn om komplexa frågor om rasism, diskriminering och fördomar? Vad säger det vetenskapliga beviset om de bästa sätten att stödja barn för att navigera i de alltmer olika sammanhangen i vilka de lever, växer och lär sig?

En stark diskurs hävdar fortfarande att vi inte bör prata med barn om ras, rasism och mångfald.

Myter fortsätter att barn inte märker skillnad eller "se" ras och så ska vi inte otillbörligt få det till deras uppmärksamhet. Dessa "färgblind" tillvägagångssätt istället fokusera på a gemensam, gemensam mänsklighet - att vi alla ingår i den ena mänskliga rasen - utan att uttryckligen erkänna att skillnad och mångfald är genomgripande. Med andra ord, att samstämmighet och skillnad existerar.

Kritiskt ignorerar detta också obestridliga bevis att vissa grupper i samhället, inklusive barn och ungdomar som tillhör dessa grupper, behandlas orättvist på grundval av denna mångfald och skillnad. Det vill säga att rasism och diskriminering är levande och väl. Att över hela världen anses vissa ras, etniska och kulturella grupper betraktas som sämre, behandlas orättvist och inte ger samma möjligheter och resurser i samhället som andra.

Vetenskapligt bevis, inklusive från experimentella studier, dokumenterar också att färgblindade metoder som undviker att prata om skillnad tenderar att förstärka snarare än att motverka fördomar hos barn.

Uppfattning att australien = vithet

vår forskning i australiensiska skolor visar detta också tenderar att kommunicera som är australier lika vithet.

Vi hittade också att barn ofta blev förvirrade över skillnaderna mellan rasism och rasism. Pratar du om ras och etnisk skillnad rasistiska? Är det observerat att någon har mörk hudrasist?

Att undvika samtal om skillnad och mångfald hjälper inte kritiskt till att barn från grupper som kan uppleva rasism och diskriminering utvecklar positiva strategier för att hantera sådana erfarenheter. Det hjälper inte heller att skydda dem mot skadliga effekter av sådana erfarenheter på deras hälsa, välbefinnande, inlärning och utveckling.

Australiensiska data visar att barn och ungdomar i Aboriginal och Torres Strait Islander upplever höga nivåer av rasdiskriminering, med tillhörande negativa effekter på deras hälsa, välbefinnande och akademiska resultat. Data visar också En annan grupp barn och ungdom utsätts för rasdiskriminering och dess skador är de från flykting och vissa invandrarbakgrund.

Barn känner igen skillnad i en tidig ålder. Vid tre eller fyra år barn har redan börjat internalisera fördomar och stereotyper, viktiga antecedenter av diskriminerande beteende och kärnkomponenter av rasism.

Barn behöver stöd för att utveckla de kognitiva och känslomässiga färdigheter som krävs för positiva kulturella attityder och att framgångsrikt förhandla om den komplicerade interkulturella kontexten i vår alltmer olika värld. Detta inkluderar att lära sig att navigera de meddelanden de tar emot från politiker, media, sociala medier och vänner och familjer om rasism och kulturell mångfald.

Hållbar, heltäckande helt skolan och helhetssätt som specifikt riktar sig mot rasism och stödjer kulturell mångfald bland barn och ungdomar är en kontinuerlig prioritering.

Forskning visar hög nivå av stöd bland australiensiska skolor och lärare för kulturell mångfald, mångkulturell utbildning och strategier för att bekämpa rasism och diskriminering.

Ytterligare utbildning och resurser för lärare behövs på detta område. En färsk undersökning i New South Wales fann att endast hälften av klassrumslärare hade åtagit sig professionell lärande kring att integrera antirasismstrategier i lektioner. Och 20% hade inte gjort någon professionell inlärning inom multikulturalismens område.

Många föräldrar, särskilt de med vit majoritetsbakgrund, är också obehagliga eller osäkra hur man pratar med sina barn om kulturell skillnad och mångfald.

Användbara undervisningsverktyg

Några nyutvecklade verktyg är tillgängliga för skolor, lärare och föräldrar för att hjälpa navigera dessa samtal på ett mer användbart sätt.

• Avstämning Australiens Narragunnawali-program stöder försoning i tidiga inlärningscentra och skolor.

• En app för barn i grundskolan hjälper dem att identifiera och utmana utslagning och rasism och ge resurser för lärare att använda i sina klassrum.

• Australiens Mänskliga Kommission har också en rad resurser för skolor som en del av den nationella strategin mot rasism. Det har släppt material för att främja mångfalden inom tidiga barndomsinställningar, läroplan material och en online-resurs för att undervisa studenter om mänskliga rättigheter.

• Ett revisionsverktyg Att hjälpa skolor att granska befintliga policyer, förfaranden och praxis för att stödja mångfald och adressera rasbaserad diskriminering är också tillgänglig.

Nu, mer än någonsin, har vi ett ansvar för att alla barn ska lära sig att navigera komplexiteten i vår mångsidiga värld med empati och respekt.

Vi måste göra allt vi kan för att se till att barn är fria från diskriminering och illojal behandling utifrån deras kulturella bakgrund, språk eller hudfärg.

Det är absolut nödvändigt att vi stöder skolor, lärare och föräldrar, såväl som hela samhället, för att förstå rasismens komplexa och mångfacetterade karaktär och dess flera former och uttryck.

I stället för att undvika eller förneka måste vi bli bättre att känna igen när det inträffar och veta hur man svarar.

I slutändan måste vi alla som individer och som samhälle hitta nya och kreativa sätt att förhindra att det händer i första hand. Våra barn och deras framtid kräver det.

Om författaren

Naomi Priest, Fellow, ANU-center för social forskning och metoder, Australian National University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon