Effekten av lockdown har fått många av oss att reflektera över vad som är viktigt i våra liv och i våra personliga relationer. För vissa har detta lett till byta liv i staden för mer utrymme på landsbygden. För andra har avstängningsbegränsningar inneburit att vi flyttar in snabbare än vad som kunde ha varit fallet under vanliga omständigheter.
För vissa par har emellertid, utan distrahering av yttre påverkan, uppstått att de inte längre vill vara tillsammans. Detta har lett till ett ökat antal som söker juridisk rådgivning om skilsmässa - med familjeadvokater som förutsäger en ”skilsmässa boom efter lockdown".
För att separera föräldrar är en stor fråga hur man kan upprätthålla relationer och stödja barns välbefinnande under och efter separationen. Min forskning inom detta område har man funnit att barn kan komma att se sin förälders separationer positivt, men att detta beror mycket på hur föräldrar hanterar och pratar om relationen.
Vad hjälper
Ett antagande som ofta görs av föräldrar är att deras barn är omedvetna om situationen eftersom de inte har talat om det. Men det är förvånande vad små barn hör och de scenarier de skapar i sina egna sinnen
Min forskning handlade om att prata med unga vuxna vars föräldrar separerade eller skildes i barndomen om sina erfarenheter. Och deras åsikter ger värdefull insikt i hur barn upplever och tillgodoser sina föräldrars åtskillnad.
Jag upptäckte att barn kommer att se sina föräldrars separation positivt när det slutar föräldrakonflikter. Bra kommunikation mellan familjemedlemmar om vad som händer och de förändringar som sker, gör det möjligt för barn att utveckla en förståelse för situationen. Detta hjälper till stödja deras anpassning över tid .
Att kunna behålla kontakten med båda föräldrarna är mycket viktigt för barn. Att ha någon form av kontaktarrangemang på plats så snart som möjligt (även om det behöver förfinas över tid) kommer att hjälpa till att stödja barn. Farföräldrar och andra familjemedlemmar spelar också en viktig roll där barn kan känna sig oförmögna att prata med sina föräldrar om situationen av rädsla för att göra dem upprörda.
Vänskapsgrupper är också viktiga. Att barnen kan upprätthålla vänskap genom att fortsätta att gå i samma skola och stanna kvar i närområdet.
Planera nu till jul
För separerade föräldrar uppmanar jul ofta svåra diskussioner om var deras barn tillbringar sin tid. Och för dem som nyligen har separerat är det troligtvis särskilt utmanande i år.
I normala tider, där det är praktiskt, kommer många barn att spendera lite tid med varje förälder under festperioden, vilket resulterar i att de får ”två julgranar”. Detta ses ofta som ett positivt av barn, men under de nuvarande omständigheterna är detta kanske inte ett alternativ.
Det är omöjligt att förutsäga vilka begränsningar som kan vara på plats vid jul men det kan vara så att familjefester måste ta en annan form detta år.
Skilsmässa behöver inte betyda olycka för barn. Pexels.
I början av den första avstängningen i mars, vägleda utfärdades om att barn skulle kunna flytta mellan sina föräldrars hem - sådana beslut måste ta hänsyn till barnets nuvarande hälsa, infektionsrisken och utsatta människor i ett eller annat hushåll. Och detta förblir på plats när vi går in i andra låsning
Alternativa arrangemang kan behöva sättas på plats som att använda Zoom, FaceTime, Whatsapp, Skype eller telefonen för firande. Detta kommer att innebära att föräldrar måste lägga undan sina skillnader och fokusera på sina barns behov för att nå sådana arrangemang.
Detta är särskilt viktigt med tanke på den störning, rädsla och ångest som många barn har utsatts för under denna pandemi. Att använda teknik för att hålla kontakten och hålla några av familjetraditionerna vid liv kräver en viss kreativitet. Men detta kan göras - tänk filmkvällar, läsa berättelser varje dag, göra julkort eller dekorationer (att ta emot hantverksartiklar via posten är en välkommen överraskning för barn), dela recept och provsmakningssessioner, hemma sångsång och ta tid att utveckla nya festliga traditioner.
Kommunikation är nyckeln
Forskning visar att skilsmässa inte behöver betyda en olycklig barndom. I slutändan, om ett barn ser sina föräldrar kommunicera effektivt, kan möta båda föräldrarna med lätthet och känner att beslut fattas som tar hänsyn till deras åsikter, känner de att de "spelar roll" till sina föräldrar. De är lugnade och har en ökad känsla av säkerhet.
Att hålla familjens traditioner vid liv hjälper barnen att känna sig lyckliga den här julen. Shutterstock / Maksym Gorpenyuk
Självklart tar det en stund innan avskiljningen omedelbart sker efter att arrangemang har införts och föräldrar och barn att anpassa sig till den förändrade situationen. Men med tiden, där dessa faktorer är på plats, kommer barn sannolikt att rymma sina föräldrars separering väl.
I år är frågan för alla vilka små saker som kan sättas in för att se till att julen förblir ett speciellt och glatt tillfälle för barn. Att vara kreativ om hur vi håller kontakten är sannolikt svaret.
Om författaren
Susan Kay-Flowers, universitetslektor i utbildning och barndomsstudier, Liverpool John Moores University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
De fem kärleksspråken: hemligheten till kärlek som varar
av Gary Chapman
Den här boken utforskar begreppet "kärleksspråk", eller hur individer ger och tar emot kärlek, och ger råd för att bygga starka relationer baserade på ömsesidig förståelse och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
De sju principerna för att få äktenskapet att fungera: En praktisk guide från landets främsta relationsexpert
av John M. Gottman och Nan Silver
Författarna, ledande relationsexperter, ger råd för att bygga ett framgångsrikt äktenskap baserat på forskning och praktik, inklusive tips för kommunikation, konfliktlösning och känslomässig koppling.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kom som du är: Den överraskande nya vetenskapen som kommer att förändra ditt sexliv
av Emily Nagoski
Den här boken utforskar vetenskapen om sexuell lust och erbjuder insikter och strategier för att förbättra sexuell njutning och anknytning i relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bifogat: The New Science of Adult Attachment och hur det kan hjälpa dig att hitta – och behålla – kärlek
av Amir Levine och Rachel Heller
Den här boken utforskar vetenskapen om vuxenanknytning och erbjuder insikter och strategier för att bygga sunda och tillfredsställande relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Relationen Cure: En 5 stegguide för att stärka ditt äktenskap, familj och vänskap
av John M. Gottman
Författaren, en ledande relationsexpert, erbjuder en 5-stegsguide för att bygga starkare och mer meningsfulla relationer med nära och kära, baserad på principer om känslomässig anknytning och empati.
