Bao Truong / Unsplash
Många av våra ekonomiska och till och med sociala interaktioner är konkurrenskraftiga. Vi använder marknader för att hitta jobb, men också dejter. Vad betyder detta för vår moral? Ger kapitalismen oss den amerikanska drömmen, eller American Psycho? Håller upplevelsen av konkurrens oss ärliga eller driver oss mot fusk?
Dessa djupgående frågor sysselsatte några av de stora klassiska ekonomerna, som såg kapitalismen som full av både goda och dåliga moraliska inflytanden. Adam Smith fokuserade mest på det goda, medan Karl Marx visserligen var mindre optimistisk.
För att testa denna fråga på ett övertygande sätt i labbet, vår projektkoordinatorer bjöd in dussintals beteendevetare att bidra med sina egna experimentella design, vilket resulterade i observationer av mer än 18,000 XNUMX personer totalt.
Våra resultat, publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences, visar att tävlingsinteraktioner tenderar att göra människors beteende något mindre moraliskt – och ger några spännande ledtrådar om varför det kan vara så.
En svår fråga att svara på
Vi är inte de första som har ett vetenskapligt förhållningssätt till frågan om konkurrens och moral. Individuella tester har dock gett blandade resultat, möjligen på grund av skillnader i definitioner och mått på moral som används.
Några av de tidiga resultaten var provocerande, såsom en finna att människor i konkurrens var mindre benägna att förhindra döden av en mus. Men dessa resultat var svårt att replikera eller tolka.
Ett sätt att redogöra för skillnader i individuella studiers utformning är att göra en ”metaanalys”, där man utvärderar och kombinerar resultaten från många olika studier. Metaanalys har dock ofta egna problem, eftersom selektiv rapportering och publikationsbias kan påverka vilka studier som finns tillgängliga för att ingå i analysen.
Vad var annorlunda med vår studie
För att verkligen få tillförlitliga resultat gick vi ett steg längre och genomförde en "prospektiv metaanalys".
Den ”prospektiva” delen innebär att alla studier som ska ingå i analysen registrerades innan de gjordes. Detta förhindrar cherry-picking av resultat, eller partiskhet i vilken typ av resultat som publiceras.
Vårt projekt involverade 45 olika experiment utförda av team runt om i världen. Varje lag utformade självständigt ett experiment för att testa effekterna av konkurrens på moral.
Resultaten av dessa studier, som involverade observationer av mer än 18,123 XNUMX individuella deltagare, sammanställdes sedan och analyserades.
En liten nedgång i moral (i genomsnitt)
Metaanalysen visade att konkurrens har en övergripande negativ effekt på moralen, men effekten är mycket liten. (Effekten mäts med ett tal som kallas Cohens d. Ett värde på 0.2 anses vara en liten effekt, och värdet vi hittade var bara 0.1.)
Som väntat observerade vi också en betydande variation i effekterna mätt med olika experiment. Vissa var positiva, vissa var negativa, och effekternas storlek varierade också.
Så trots fördelarna med vår nya blivande metaanalys är juryn fortfarande ute när det gäller konkurrensens övergripande effekt på moral.
Kanske är frågan för allmän för att kunna besvaras ordentligt utan ett särskilt sammanhang. Djävulen kan vara i detaljerna.
Förlust, inte konkurrens, att skylla på?
Mitt team (ett av de 45 inblandade i metaanalysen) använde ett gissningsspel mellan två personer som ett exempel på tävling. Detta följdes av ett individuellt spel om ärlighet, vilket var vårt mått på effekterna på moral.
Detta individuella experiment resulterade i en liten negativ total effekt av konkurrens (d = –0.1) ungefär som metaanalysen, men den lyckades inte nå statistisk signifikans på egen hand.
En explorativ analys av våra resultat avslöjade dock ett potentiellt genombrott.
Vi upptäckte att det bara var förlorarna i siffergissningsspelet som blev mer oärliga, med en större effekt (d = –0.34). Vinnarna av tävlingsfasen visade däremot ingen förändring i sitt ärlighetsbeteende.
Dessa utforskande resultat – som ännu inte har replikerats – antyder en anledning till att konkurrens i genomsnitt inte påverkar moralen särskilt mycket. Kanske missgynnas det i en konkurrensprocess som korrumperar, inte konkurrensen i sig.
Om författaren
Ozan Isler, forskarassistent, Handelshögskolan, University of Queensland
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker som förbättrar attityd och beteende från Amazons lista över bästsäljare
"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"
av James Clear
I den här boken presenterar James Clear en omfattande guide för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa varaktig beteendeförändring, baserad på den senaste forskningen inom psykologi och neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Unf*ck Your Brain: Använd vetenskap för att komma över ångest, depression, ilska, freak-outs och triggers"
av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I den här boken erbjuder Dr. Faith Harper en guide för att förstå och hantera vanliga känslomässiga och beteendemässiga problem, inklusive ångest, depression och ilska. Boken innehåller information om vetenskapen bakom dessa frågor, samt praktiska råd och övningar för att hantera och läka.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om vanebildning och hur vanor påverkar våra liv, både personligt och professionellt. Boken innehåller berättelser om individer och organisationer som framgångsrikt har ändrat sina vanor, samt praktiska råd för att skapa varaktig beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Tiny Habits: De små förändringarna som förändrar allt"
av BJ Fogg
I den här boken presenterar BJ Fogg en guide för att skapa varaktig beteendeförändring genom små, inkrementella vanor. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att identifiera och implementera små vanor som kan leda till stora förändringar över tid.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
av Robin Sharma
I den här boken presenterar Robin Sharma en guide för att maximera din produktivitet och potential genom att börja din dag tidigt. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa en morgonrutin som stödjer dina mål och värderingar, samt inspirerande berättelser om individer som har förändrat sina liv genom att tidigt stiga upp.
