Shutterstock

Med regeringar runt om i världen som ber sina medborgare att undvika platser, aktiviteter och sammankomster för att rädda liv, kan detta bara vara den största internationella ansträngningen någonsin att självreglera våra åtgärder mot konkurrerande önskningar och impulser.

För att uppnå detta måste vi övervinna vår önskan att njuta av solen och sanden, shoppa eller på puben och till och med omfamna familj och vänner.

Naturligtvis är det inte så lätt för små barn, som måste avstå från aktiviteter som de tidigare haft och kan förvirras av motsägelser - som att kunna se vänner på, men inte efter skolan.

Men det finns sätt som föräldrar kan hjälpa barn att lära sig att reglera sina känslor och beteenden och att öva på dessa färdigheter.

Varför behöver barnen lära sig att självreglera?

Självreglering har alltid spelat en viktig roll i våra liv. Det är vad som ligger till grund för vår förmåga att kontrollera vårt beteende, känslor och interaktioner, samtidigt som vi undviker distraktioner och lockande alternativ.

Med lägre nivåer av självreglering skulle våra beslut och beteenden oftare vara dåligt tänkta, onödigt riskabla eller olämpliga för situationen - ofta med oönskade resultat.

Även under de första åren av livet är förmågan att självreglera viktigt. Barn i förskolan som har bättre självreglering är det ofta bättre förberedda för skolan och livet.

De då brukar:

• har högre nivåer av akademisk framgång
• fatta färre riskabla beslut som ungdomar
• och ha bättre hälsa, rikedom och produktivitet som vuxna.

Så många saker har förändrats för barn nyligen. Shutterstock

Så, vad kan vi göra för att stödja barns självreglering, särskilt under denna pandemi, när deras kapacitet för självkontroll redan verkar vara under belastning?

Självreglering kräver minst tre saker: att välja ett mål, lösa problem och arbeta med motivation och övervinna distraktion och impulser.

1. Välj ett mål

Självreglerande beteende är målinriktat. Det betyder att barn först måste besluta att bete sig på ett visst sätt.

Om ett barn inte känner till (eller glömmer) en familjekonvention att vänta på att alla ska sitta innan de börjar äta, kan ett barn börja äta innan andra verkar vara en följd av dålig självreglering. Ändå bestämde barnet sig aldrig för att eftersträva det målet i första hand.

Vi måste stödja barns tänkande och beslutsfattande kring mål, samtidigt som vi erkänner att planer kan förändras och ofta behöver justeras.

Vuxna kan stödja barn att vara mer målinriktade genom att ge dem möjligheter att leda och fatta beslut, samt uppmuntra dem att ta fram enkla planer, strategier och rutiner för att uppnå mål.

Det här kan vara så enkelt som att be barnen bestämma vad de vill leka (bygga ett småhus) och planera var de skulle leka det (sovrummet), med vem (mamma, pappa, syskon) och vilka resurser de kommer att behöva (kartong, kuddar).

2. Problemlösning och motivation

Även när ett mål har beslutats är vägen till dess uppnåelse ofta inte omedelbar. Barn kommer att möta många distraktioner och konkurrerande möjligheter längs vägen. Så de behöver effektiva problemlösnings- och motivationsstrategier.

För att vara en effektiv problemlösare måste barn förstå att det finns mer än ett sätt att nå något. Detta kräver kreativt och kritiskt tänkande, flexibilitet och uthållighet.

Som vuxna kan vi uppmuntra dessa genom att:

• engagera barn i brainstormaktiviteter, som att hitta ett alternativt slut på en bekant berättelse, till exempel att Peter Pan tappade skuggan

• använda öppna frågor och ställa små problem - som i ”Hur kan vi fånga vår skugga? Vad kommer vi att behöva? ”

• uppmuntra reflekterande tänkande, till exempel "Jag undrar varför ser vi inte skuggor på marken på natten?"

Att stödja små barn att fortsätta möta utmaningen innebär att ta ledtrådar från ditt barn, validera deras ansträngningar, stärka deras lösningar och uppmuntra till kreativa alternativ.

3. Övervinna distraktioner och impulser

Barn måste kunna övervinna distraktioner och impulser som strider mot deras mål.

Som med de flesta saker kan denna självreglerande kapacitet dra nytta av praxis. Detta kan uppnås på enkla, lekfulla sätt.

Ett spel, som spelas över hela världen, är musikaliska statyer. Barn dansar medan musiken spelar och fryser när musiken stannar.

Musikaliska statyer gör att barn kan öva på att kontrollera sin impuls att fortsätta dansa. Shutterstock

Vad som ofta händer i det här spelet är dock barn som inte kan eller inte fryser, antingen har kvar att fortsätta dansa eller de är "ute". De som kanske skulle ha mest nytta av övningen får minst möjlighet att öva.

Istället, om ett barn inte fryser i tid, låt dem prova nästa omgång på sitt botten och ta bort benen från ekvationen. När de lyckas kan de återgå till stående.

Där barn redan kan göra det bra, varför inte vända saker så att du dansar när musiken är avstängd och stannar kvar medan musiken spelar?

Detta ger barn övning med att kontrollera impulser - i detta fall att fortsätta dansa när regeln kräver att de stannar - på en möjlig utmaningsnivå.

För föräldrar ger det dem unik inblick i barns förmåga att kontrollera deras beteenden och var de kan behöva ytterligare stöd.

Vad mer behöver du ta hänsyn till?

Saker som stress, trötthet, hunger, rädsla, sorg och ensamhet kan utarma barns begränsade självreglerande resurser. Föräldrar bör försöka minimera dessa faktorer innan de försöker utvidga barns självreglering ytterligare.

I det nuvarande klimatet kan vi säkerställa att barn arbetar på sitt självreglerande bäst när vi minskar onödiga krav, se till att rutiner inte överbelastas, är tålamod och realistiska när de sätter ansvar.

Slutligen, oavsett om vi är medvetna om det eller inte, modellerar barn sig ofta på de sätt vi agerar och svarar på. Som vuxna är det viktigt att reflektera över vårt eget beteende också: ger vi upp när vi utmanas, skrika när frustrerade, kämpar för resurser eller föredrar andra i behov framför våra egna behov?

Hur vi svarar på denna "nya normala" kommer att vara ett exempel för vår yngsta generation - och de kommer utan tvekan att lära av våra svar.

Om författaren

Cathrine Neilsen-Hewett, docent i förskoleutbildning, tidig start och utbildningsskola, University of Wollongong och Steven Howard, docent, barnutveckling, University of Wollongong

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne

av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson

Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.

Klicka för mer info eller för att beställa

No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne

av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson

Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.

Klicka för mer info eller för att beställa

Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar

av Adele Faber och Elaine Mazlish

Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.

Klicka för mer info eller för att beställa

Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa

av Simone Davies

Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta

av Dr Laura Markham

Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.

Klicka för mer info eller för att beställa