"Med konst har du alla färger i världen för att dela dina tankar," skrev en ungdom i det Holistic Arts-baserade programmet vid Laurentian University. (Unsplash / Rahul Jain)

Hur mår flickor före och efter att ha lärt sig uppmärksamhet? De sex flickorna i vårt program, åldrarna 11 och 12, ritade bilder som visar att lärande och öva medvetenhet hjälpte dem att känna sig mer i kontroll och medkänsla, mindre dömande, glada, fokuserade, lugna och logiska, särskilt när de gör bra val.

Dessa flickor hade just slutfört 12 veckor holistisk konstbaserat program (HAP) som vi erbjuder vid Laurentian University, som lär ut mindfulness-baserade praxis och koncept med konst som målning, teckning och collage, eller material som lera och sand. Vi har också spel och tai chi.

Deltagarnas skildring av att lära sig mindfulness, visar en hjärnfärgad röd märkt "före mindfulness", och en annan hjärnfärgad rosa märkt "efter mindfulness." (Diana Coholic)

Jag utvecklade HAP med hjälp av Hej Cheu, en professor i den engelska avdelningen med utbildning i filmskapande, äktenskaplig och familjeterapi, tai chi och mindfulness. En del av vårt tidiga team var Sean Lougheed (med examen i barn- och ungdomsomsorg), Jennifer Posteraro (forskningskoordinator med en examen i psykologi) och Julie LeBreton (socialt arbete).

Ungdomar står inför utmaningar

Vi ville svara på behoven hos marginaliserade barn i våra samhällen - till exempel de som möter olika utmaningar, inklusive akademiska, psykiska hälsa och sociala utmaningar, och de som står inför livsförhållanden som missbruk, mobbning, social utslagning, fattigdom eller familjedysfunktion.

Vi ville hjälpa dem att bygga färdigheter och förmågor som att uppmärksamma och förbättra kamratförhållanden och humör. Men vi visste att dessa barn kan inte ha uppmärksamhetsfärdigheter krävs för ett mer traditionellt mindfulness-program.

En ungdom skapade denna ros av lera för att visa hur mindfulness-processen sköter skönhet och tillväxt. Diana Coholic

När vi utvecklade programmet tog vi till oss de omfattande kunskapsbaserna konstterapi och konstmetoder med ungdomar. Sedan förfinade vi programmet genom forskning med barn som är involverade i barns välfärd och / eller mentalhälsosystem.

Vi får remisser för programmet från en mängd olika källor, inklusive psykiska hälso-utövare, vägledare, rektorer och lärare, barnvårdsarbetare och självreferenser (främst från föräldrar).

Självmedkänsla, acceptans

Diskussioner om mindfulness verkar finnas överallt i dessa dagar, inklusive vissa skolor. Mindfulness har kommit under kritik som den har vunnit i popularitet i hela väst. Vissa säger att institutioner som använder det kan uppmuntra eller distrahera människor från att förespråka för systemisk förändring. Vi förstår att system måste utmanas och ändras. I vårt program, vi arbetar för att hjälpa individer och grupper att bättre hantera och utmana de förtryckande eller orättvisa systemen i deras liv.

Sedan 2009 har mer än 300 andra ungdomar från vårt samhälle deltagit i vårt konst- och mindfulness-program. Under en två-timmarsperiod leder två ledare små grupper av deltagare. Genom aktiviteterna syftar de till att hjälpa deltagarna att arbeta tillsammans, lära sig själva och uttrycka sina känslor och tankar och öva andning, självkänsla och acceptans.

Ritningen av flera flickor i hjärnans program före och efter mindfulness är en underbar skildring av fördelarna med att lära sig mindfulness, ofta definierade som förmågan att uppmärksamma, målmedvetet, till nuet utan negativa bedömningar. Kraften i mindfulness är förmågan att göra val om känslor, tankar och beteenden snarare än att reagera och agera.

"Glad medvetenhetsprogram"

Kreativa aktiviteter som måla hur musik får dig att känna eller rita dig själv som ett träd stöd identifiera och namnge känslor, kommunicera dessa känslor och tankar och upptäcka saker om dig själv på sätt som är effektiva och utvecklingsrelevanta. Tillhör a stödjande grupp hjälper ungdomar utveckla ett brett utbud av kapaciteter och styrkor som sociala färdigheter, empati och självmedvetenhet.

En ungdom föreslog att vi skulle byta namn på vårt program till ”Happy Awareness Program”. (Diana Coholic)

Vanliga rapporterade fördelar av mindfulness-baserade interventioner med ungdomar inkluderar ofta förbättrad känsloreglering, humör och välbefinnande och minskningar i stress och ångestkänslor. Nästan alla ungdomar som vi har arbetat med beskrev det holistiska konstbaserade programmet som "roligt." En ungdom föreslog att vi skulle namnge vårt program till "Happy Awareness Program."

Fördelar för mental hälsa

I vår forskning med ungdomar antagna till ett litet program för psykisk hälsa hos patienter, fann vi att ungdomar som deltog i programaktiviteterna rapporterade att programmet var roligt och gynnsamt eftersom de lärde sig att identifiera och uttrycka vad de kände och de kunde fokusera bättre och tänk på olika sätt.

Vi intervjuade ungdomen och de delade feedback om sina upplevelser:

"Jag lärde mig att jag gillar att göra konst och det slappnar av mig och får mig att uttrycka mig bättre."

"Att vara medveten hjälper till med den ångest som jag har och hjälper mig att bara fokusera antingen på mitt arbete eller något annat som jag gör."

"Det finns många roliga aktiviteter som kan hjälpa dig att hitta dig själv och hitta lugn i dig själv, att koppla av och fånga dina tankar istället för att de hoppar överallt."

Det finns en mängd medvetenhetsbaserade program för ungdomar, av vilka många har anpassats från två välkända program som ursprungligen utvecklats för vuxna: mindfulness-baserad stressreduktionoch mindfulness-baserad kognitiv terapi.

Två exempel på program för ungdomar utvecklade av kliniska psykologer är Mindfulness-baserad kognitiv terapi för barn och Lär dig att andas.

Styrka-baserad förändring

I en övning gör deltagarna tryck på sina händer och identifierar sedan varandras styrkor. (Diana Coholic)

Konstbaserade aktiviteter behöver inte vara komplicerade. Att till exempel ha gruppmedlemmar märka och skriva ner varandras styrkor kan börja förändra de negativa övertygelserna ungdomar har om sig själva. Utvecklande själv medkänsla och självacceptans är en viktig del av att leva mer medvetet och uppleva välbefinnande.

Medvetenhet och uttryck för känslor kan underlättas genom att rita det vi kallar känslor varulager. Sådana känslor är alltid unika.

Ungdomen tog "känslor inventeringar" för att identifiera och uttrycka sina känslor och tankar. " (Diana Coholic)

Baserat på våra forskningsupplevelser har vi blivit starka förespråkare för att lära upp mindfulness-baserade metoder och koncept genom konsten.

Genom detta tillvägagångssätt kan vi göra de kumulativa fördelarna med att öva medvetenhet mer tillgängliga för olika grupper av ungdomar - och ungdomar har möjlighet att uttrycka sig på relevanta, meningsfulla och utvecklingsmässiga sätt.

Jag har lärt mig igenom mitt arbete den förändringen behöver inte vara skrämmande. Viktigt lärande kan ske genom upplevelser av kul och tillhörighet.

Om författaren

Diana Coholic, professor, skolan för socialt arbete., Laurentian University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne

av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson

Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.

Klicka för mer info eller för att beställa

No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne

av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson

Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.

Klicka för mer info eller för att beställa

Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar

av Adele Faber och Elaine Mazlish

Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.

Klicka för mer info eller för att beställa

Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa

av Simone Davies

Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta

av Dr Laura Markham

Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.

Klicka för mer info eller för att beställa