Bara barn får en dålig rap. Det är de ofta uppfattas som självisk, bortskämd, orolig, socialt oduglig och ensam. Och mitt yrke, psykologi, kan delvis vara skyldig till dessa negativa stereotyper. Granville Stanley Hall, en av förra seklets mest inflytelserika psykologer och den första presidenten för American Psychological Association, sa faktiskt att "att vara enda barn är en sjukdom i sig".
Tack och lov har vi rättat till en del sedan dess. Den senaste är en studie av nästan 2,000 XNUMX tyska vuxna som fann att bara barn inte är mer benägna att vara narcissistiska än de med syskon. Titeln på studien är "The End of a Stereotype".
Men många andra stereotyper finns kvar, så låt oss titta på vad den vetenskapliga forskningen säger.
Om vi tittar på personlighet, finns inga skillnader mellan personer med och utan syskon i egenskaper som extroversion, mognad, samarbetsförmåga, autonomi, personlig kontroll och ledarskap. Faktum är att endast barn tenderar att ha högre prestationsmotivation (ett mått på strävan, ansträngning och uthållighet) och personlig anpassning (förmåga att "acklimatisera" sig till nya förhållanden) än personer med syskon.
Den högre prestationsmotivationen hos endast barn kan förklara varför de tenderar att slutföra fler år utbildning och nå mer prestigefyllda yrken än människor med syskon.
Smartare, men inte länge
Vissa studier har funnit att endast barn tenderar att vara mer intelligenta och ha högre akademiska prestationer än personer med syskon. A granskning av 115-studier När man jämförde intelligensen hos personer med och utan syskon, fann man att endast barn fick högre poäng på IQ-tester och gjorde bättre akademiskt arbete än personer som växte upp med många syskon eller med ett äldre syskon. De enda grupperna som överträffade endast barn i både intelligens och akademisk prestation var förstfödda och personer som bara hade ett yngre syskon.
Det är viktigt att notera att skillnaden i intelligens tenderar att finnas hos förskolebarn men mindre hos studenter på grundnivå, vilket tyder på att klyftan minskar med åldern.
Ja, jag är allt det där. VGstockstudio / Shutterstock
Smakämnen psykisk hälsa av personer med och utan syskon har också undersökts. Återigen visar fynden ingen skillnad mellan de två grupperna i nivåer av ångest, självkänsla och beteendeproblem.
Det har länge föreslagits att endast barn tenderar att vara ensamma och har svårt att få vänner. Forskning har jämfört kamratrelationer och vänskap under grundskolan mellan ensambarn, förstfödda med ett syskon och andrafödda med ett syskon. Fynden visar att endast barn hade samma antal vänner och av samma kvalitet som barn i de andra grupperna.
Bättre att vara ensambarn?
Sammantaget verkar dessa fynd tyda på att det inte gör någon stor skillnad att ha syskon när det gäller att forma vilka vi är. Faktum är att när det finns skillnader verkar det som att det kan vara ännu bättre att inte ha syskon. Så varför kan detta vara fallet?
Till skillnad från barn med syskon är det bara barn som får sina föräldrars odelade uppmärksamhet, kärlek och materiella resurser under hela livet. Det har alltid antagits att detta medförde negativa konsekvenser för dessa barn eftersom det gjorde dem bortskämda och missanpassade. Men det kan också antydas att bristande konkurrens om föräldrarnas resurser kan vara en fördel för barn.
Med tanke på att antalet familjer med bara ett barn är ökande över hela världen kanske det är dags att sluta stigmatisera bara barn och fördöma föräldrar som väljer att bara ha ett barn. Bara barn verkar ha det helt bra, om inte bättre, än de av oss som har syskon.
Om författaren
Ana Aznar, lektor i psykologi, University of Winchester
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Här är 5 fackböcker om föräldraskap som för närvarande är bästsäljare på Amazon.com:The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar
av Adele Faber och Elaine Mazlish
Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa
av Simone Davies
Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta
av Dr Laura Markham
Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.
