Barn får aldrig använda cannabis. Men även om barn inte utsätts för ämnet direkt kan det påverka deras utveckling. Shutterstock

Folkhälsoorganisationer varnar föräldrar om att använda cannabis i närvaro av sina barn. Men föräldrar som använder cannabis säger att det gör dem mer empatiska, mer tålamodiga och mer omtänksamma mot sina unga.

Vad händer egentligen?

Ett år efter legaliseringen av cannabis i Kanada förblir flera frågor obesvarade om riskerna och fördelarna med cannabisanvändning bland särskilda undergrupper av befolkningen. Barn representerar en av dessa grupper.

Även om effekterna av cannabisbruk har studerats under graviditet och tonåren, vetenskaplig forskning har i hög grad försummat effekterna av legalisering på barn under 13.

Detta beror troligen på den enhälligt delade ståndpunkten att barn under inga omständigheter får konsumera cannabis. Även om de inte utsätts för ämnet direkt kan cannabis påverka deras utveckling.

Faktum är att sedan senaste kanadensiska cannabisundersökningen antyder att 19 procent av vuxna 25 år och äldre skulle använda cannabis, kan vi anta att många konsumenter är föräldrar till ett litet barn. Men vad vet vi idag om effekterna av cannabisanvändning på föräldrarnas förmåga att reagera känsligt och på lämpligt sätt på deras barns behov?

Konsumtion av cannabis de senaste tre månaderna i Kanada beroende på ålder. Center for Cannabis Statistics, Statistics Canada, 2019

Vår tvärvetenskaplig forskargrupp vid Université du Québec à Trois-Rivières fokuserar på situationer som utsätter barn i deras personliga utveckling eller som äventyrar föräldrarnas förmåga att tillgodose sina barns behov. Frågan om hur legalisering av cannabis i Kanada påverkar familjer uppstod därför naturligt.

Mer slarviga eller empatiska föräldrar?

Ett första steg var att producera en granskning av diskursen kring föräldraskap och cannabis i media, statliga publikationer och vetenskaplig litteratur. Vi fann att denna fråga ger mycket motstridiga svar, beroende på den grupp människor som bjuds in på den.

Å ena sidan har institutionernas uttalanden uppdrag att tillhandahålla vård eller information relaterad till barnens hälsa eller utveckling försöker i allmänhet varna föräldrar om cannabisbruk. Dessa publikationer hävdar att det att påverka cannabis i närvaro av ett barn kan försämra föräldrarnas förmåga att fatta bra beslut och skydda barnet från skada.

Däremot rapporterar populära mediatäckningar generellt föräldrar som använder cannabis och talar om fördelen med sina föräldraskap.

Föräldrar berättar för media att cannabis ökar nivån på empati och tålamod, tillåter dem att komma närmare deras barn, gör dem mer kärleksfull och omtänksam och gör dem helt enkelt till bättre föräldrar. Detta är ett mycket unikt fenomen, eftersom vi sällan har sett föräldrar offentligt säga att användningen av något ämne ökar deras förmåga att ta hand om sitt barn.

Vad säger vetenskapen om det?

Vi anser att det är avgörande att flytta debatten från opinionen till forskningslaboratorier. Hittills har den vetenskapliga litteraturen om föräldraskap och cannabisbruk varit särskilt begränsad. Endast några studier har undersökt fenomenet och de har betydande brister som i hög grad begränsar vår förmåga att dra fasta slutsatser.

I synnerhet har de flesta studier om ämnet inte bedömt sammanhanget för droganvändning - till exempel om föräldern konsumerar regelbundet i närvaro av sitt barn eller bara ibland i sin frånvaro. De har inte heller undersökt hur allvarlig användningen är, till exempel om den uppfyller kriterierna för vad kliniker kallar en substansanvändningssjukdom.

Dessutom är föräldrarnas motiv för att konsumera fortfarande dåligt definierade. Många föräldrar tycks rapportera att de använder cannabis för att minska störningar eller svårigheter som redan skulle bidra till deras föräldrars stress och påverka förhållandet med sitt barn, som sömnstörningar, depressiva eller ångestliga symtom eller smärta.

Ett år efter legaliseringen av cannabis i Kanada förblir många frågor obesvarade om riskerna och fördelarna med användning av cannabis i närvaro av barn. Shutterstock

Våra preliminära uppgifter antyder att cannabisbruk hos en förälder är mycket sällsynt i frånvaro av andra svårigheter eller riskfaktorer som att vara ensamstående förälder, leva på en blygsam inkomst, ha psykologiska problem eller ha upplevt potentiellt traumatiska händelser under deras livstid.

Ändå rapporterar hittills, även om de är begränsade i antal och kvalitet, i allmänhet att cannabisbruk skulle bidra till mer problematisk och mindre varm föräldrarnas beteenden liksom beteendeproblem i sina barn. Det är emellertid mycket troligt att det finns flera profiler av föräldrar som använder cannabis, och att effekterna av cannabisanvändning på deras föräldrars beteende och barn skiljer sig från en grupp till en annan.

Det är sällsynt att ett så viktigt socialt fenomen med sådana konsekvenser för folkhälsan och barns utveckling så lite investeras i vetenskaplig forskning. Legaliseringen av cannabis i Kanada har uppmuntrat en öppnare diskurs om ämnet. Det ger en möjlighet att genomföra innovativa forskningsinitiativ för att identifiera i vilken utsträckning och, i förekommande fall, under vilka förhållanden det är säkert och rimligt att en mor eller far använder cannabis.

Om författarna

Berthelot Nicolas, Professor titulaire, Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR) och Carl Lacharité, Professor titulaire, Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR)

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.