nordiska myter 3 15
 Chris Hemsworth som Thor i Marvel Studios The Dark World från 2013. Maximal film / Alamy

Från Wagner till William Morris i slutet av 19-talet, via Tolkiens dvärgar och CS Lewis Den sista striden, fram till förra årets kontroversiell film The Northman, Skandinaviska gudar och hjältar har varit centrala i de berättelser vi berättar för oss själva.

Som professor i medeltida europeisk litteratur har jag utforskat fornnordisk mytologi sedan min grundexamen. Jag har alltid fascinerats av de sätt på vilka de gamla myterna förblir vitala och relevanta i nuet, särskilt nu i olika popkulturella former. I min nya bok, De nordiska myterna som formar vårt sätt att tänka, Jag utforskar hur 10 nyckelnordiska myter och legender har omarbetats under de senaste 200 åren.

Även om dessa berättelser har varit inflytelserika sedan de upptäcktes i 17-talets Europa, har nordiska berättelser på senare år exploderat över fiktion, storfilmer i Hollywood, rockalbum, opera, videospel och TV-program – det här är bara några av de kulturella sfärer där Nordiska myter har satts i verk. Här introducerar jag tre av de viktigaste gudarna, den feminina gudomliga i form av valkyror och sköldjungfrur, och slutligen det hotande hotet om ragna rök - världens undergång.

Gudar och monster

Huvudgudarna – inte så mycket gudinnorna tyvärr – erbjuder sätt att tänka på olika stadier av maskulinitet. Odin, allfadern, är ledaren för det nordiska panteonet, mänsklighetens skapare och vishetens gud. Han kommer att dö kl ragna rök, slukade av den stora vargen Fenrir.


innerself prenumerera grafik


Börjar med huvudpersonen wotan i Das Rheingold, första delen av Wagners Ringcykel – och även i Neil Gaimans epos från 2001 Amerikanska gudar, och Douglas Adams komiska roman från 1988 Själens långa mörka tetid – Oden är en figur som känner att makten rinner ifrån honom. Ändå letar han genialiskt efter sätt att hålla fast vid sin avtagande auktoritet, göra tvivelaktiga affärer och manipulera sitt eget kött och blod genom list och svek.

Smakämnen Marvel Comic Universe har redan dödat den åldrade guden, för han förkroppsligar en äldre patriarkal princip, en som vägrar att gå åt sidan för nästa generation.

I nordisk myt, Thor's Huvudrollen är att slå jättar med sin stora hammare Mjöllnir, patrullera gränserna för gudarnas och mänskliga territorium för att hålla fiender ute. En okuvlig utövare av mäktiga bedrifter, han tas inte alltid på allvar i myterna: en favorithistoria innebär att han tvingas klä ut sig som en motvillig och osannolik brud.

Så också, den moderna Thor avbildas ofta som en töntig tjusig ligist som sträcker sig efter sin hammare istället för att tänka igenom saker och ting. Samtida författare, som Joanne Harris och Francesca Simon, gör honom till ändan av sina berättelser för yngre läsare – den korsade historien skapar fantastisk komedi.

Gudens bild har räddats genom hans inkarnation som den Mäktige Tor. I Marvels serier och filmer har han lärt sig mognad, hur man utövar och håller tillbaka sin makt och har kommit att ta hand om andra, både människor och sitt eget folk, de halvgudomliga Asgardians. Marvels Thor konstruerar en ny typ av maskulinitet, en som förstår att våld inte alltid är svaret och som har lärt sig värdet av eftertänksamhet och kompromisser.

Halvgud, halvjätte, Loke är en märkligt tvetydig varelse; i Marvel-universumet är han Thors adoptivbror, dock inte i den ursprungliga myten. Han tar ut gudarna ur trånga situationer – ofta sådana som han själv har orsakat – men han kommer att marschera mot dem med deras fiender kl. ragna rök. För romanförfattaren AS Byatt är han den intellektuelles gud, ifrågasättande och icke-konformist, medan Marvel och Disney har gjort Loki till en formföränderlig, könsföränderlig kulthjälte, alltid redo med ett skämt när han dubbelkorsar Thor igen.

Ett kvinnligt perspektiv

Loke är också far till monster: hans dotter Hel, dödsgudinnan, är hjältinnan i Gavin Higgins och Francesca Simons kammaropera från 2019, Det monstruösa barnet. Hel är en gnistrande tonåring som lever med funktionshinder och överlämnad till en dyster undre värld, en flicka vars berättelse tar in kärlek, hämnd och lär sig den verkliga omfattningen av hennes krafter.

Krigarjungfrur och ödesgudinnor rullade i ett, valkyriorna sträcker sig högt över slagfältet och bestämmer vem som ska leva och vem som ska dö. Wagners Brünnhilde är den märkligaste av valkyriorna, hans sanna hjältinna Ringcykel, uppfylla hennes far Wotans vilja och slutligen fälla gudarna.

Valkyrior föreställdes också som de stridstränade krigskvinnorna som nu myllrar av tv-program som Vikings och Det sista kungariket, skickliga fighters som kämpar på lika villkor med män. Dessa kvinnor dramatiserar livfullt aspekter av samtida kvinnlighet: effektiva inom traditionella maskulina domäner, utöva makt och välja sina egna älskare, men ändå utarbeta hur man hanterar sexuella relationer och moderskap vid sidan av sina professionella identiteter.

Bokstavligen "gudarnas undergång", ragna rök ligger i den mytiska framtiden för gudar och människor: isens och eldens krafter kommer att förstöra jorden. Tolkien föreslår att detta oundvikliga slut formar den nordliga andan, tänder mod och uppgivenhet inför en viss undergång.

Wagner såg sin Götterdämmerung (gudarnas skymning) som att sopa bort den korrupta gudomliga ordningen och lämna en renad, tom värld där fria människor kunde bygga upp på nytt. På HBO Game of Thrones, mänsklighetens apokalyptiska sammandrabbning med Nattkungens iskalla kraft löses av en ung kvinnas mod och beslutsamhet.

De nordiska myterna föreställer sig en renad grön värld som återuppstår ur havet, men klimatkatastrofen som vi är på väg mot medger ingen sådan förnyelse. Kanske kan vi lära oss av gudarnas onda tro och slarv i tid för att avvärja undergången som ragna rök förebådar för oss alla.Avlyssningen

Om författaren

Caroline Larrington, Professor och Tutorial Fellow i engelska, University of Oxford

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

bryta

Relaterade böcker:

Bönsdagbok för kvinnor: 52 veckors skrift, andakts- och guidad bönjournal

av Shannon Roberts och Paige Tate & Co.

Den här boken erbjuder en guidad bönedagbok för kvinnor, med veckovisa skriftläsningar, andaktsuppmaningar och böneuppmaningar.

Klicka för mer info eller för att beställa

Få ut ur ditt huvud: Stoppa spiralen av giftiga tankar

av Jennie Allen

Den här boken erbjuder insikter och strategier för att övervinna negativa och giftiga tankar, utifrån bibliska principer och personliga erfarenheter.

Klicka för mer info eller för att beställa

Bibeln på 52 veckor: Ett årslångt bibelstudium för kvinnor

av Dr. Kimberly D. Moore

Den här boken erbjuder ett årslångt bibelstudieprogram för kvinnor, med veckoläsningar och reflektioner, studiefrågor och böneutrop.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den hänsynslösa elimineringen av bråttom: Hur man håller sig känslomässigt frisk och andligt vid liv i den moderna världens kaos

av John Mark Comer

Den här boken erbjuder insikter och strategier för att finna fred och syfte i en hektisk och kaotisk värld, med utgångspunkt i kristna principer och praxis.

Klicka för mer info eller för att beställa

Enokbok

översatt av RH Charles

Den här boken erbjuder en ny översättning av en uråldrig religiös text som uteslöts från Bibeln, och ger insikter i tro och praxis i tidiga judiska och kristna samfund.

Klicka för mer info eller för att beställa