Vi lever i en konkurrensutsatt värld där värdet och värdet i allt högre grad bygger på ligatabeller och resultatindikatorer - och föräldraskap har inte undgått denna typ av granskning. Diskussioner om världens "sträng"Eller"bäst"Föräldrar är inte svåra att hitta - med kultur som spelar en stor roll i dessa typer av debatter.

När det gäller föräldraskap kan kulturella skillnader faktiskt bidra till att utmana befintliga kulturella normer genom att ta med nya idéer och värderingar. Detta kan i sin tur göra det lättare för människor att uppskatta och acceptera andra föräldrakurser och traditioner - och det kan även hjälpa till att integrera nya föräldrastilar.

Det beror på att invandrarföräldrar ofta medför olika idéer och värderingar om föräldraskap, vilka andra länder utsätts för. Dessa kulturella och psykologiska förändringar som händer när kulturer möts - så kallad "acculturation" - kan leda till en "bikulturell" föräldrastil som kan göra det möjligt för många familjer att få det bästa av båda världarna. Till exempel har föräldraforskare föreslog att spanska föräldrar kan hjälpa andra västkulturer uppskattar utvecklingsvärdet genom att låta barn delta fullt ut i familjen under kvällarna, snarare än att gå religiöst till sängs vid 6.30pm varje natt.

Kultursammanhang

Med detta sagt kan processen med ackulturering skapa ett antal utmaningar. Forskning tyder att invandrarföräldrar kan missförstås och kritiseras av skolor, andra föräldrar, psykiatriska tjänster och barnbarnsarbetare som inte är bekanta med olika föräldrars övertygelser och praxis. Det kan innebära att de berättar för sina barn att de borde undvika vänskap med motsatt kön, eller att alltid ställa familjebehov över sina egna. Dessa traditionella värden är ofta väldigt annorlunda än vad som görs i deras nya lands kultur.

Inkommande familjer står också inför utmaningar när deras barn börjar identifiera sig med och överensstämma med deras nya kultur. Detta kan kollidera med föräldra önskningar för att hålla fast vid traditionella övertygelser och idéer - skapa det som kallas ackulturation gap.

In en studie av östeuropeiska invandrare till USA, förklarade en rysk mamma de svårigheter som sådana kollisioner kan skapa. Hon sa:

"Vi lär våra söner att de måste respektera andra vuxna och någon som är äldre än dem. Du ska respektera lärare, för att inte tala om föräldrar och morföräldrar. Tja, vad de har lärt sig i USA är att de kan uttala sin åsikt framför någon och på något sätt som de vill. Så för oss är nackdelen med att höja barn i USA att den första frasen de lär sig här är, "det är ett fritt land".

Lärande efter kultur

Det är klart att den kultur som en person är inbördad i kan ha stor inverkan på föräldrastilar och hur barn lär sig - psykologer som länge argumenterat de spädbarnen bokstavligen "hitta" sig själva genom andra. Detta händer ursprungligen genom tiden som spenderas med sina föräldrar och kulturella normer reproduceras genom föräldrabeteende.

En sådan studie, som tittade på mammas naturliga interaktioner med sina tre månader gamla spädbarn över samhällen på landsbygden västra Afrika, landsbygden Indien, Costa Rica, Grekland och Tyskland, fann att dessa samhällen har starkt olika kulturella orienteringar när det gäller "oberoende" och "Ömsesidigt beroende", vilket återspeglades i hur mödrarna interagerade med sina barn.

Studien undersökte mammas interaktioner med sina barn och tittade på fyra grundläggande delar av föräldraskapet: "kroppskontakt", "kroppstimulering" - stimulera barnets kropp genom rörelse och beröring - "ansikte mot ansikte", till exempel ögonkontakt och språk och användningen av objekt när de interagerar med barnet, känd som "objektstimulering".

Medan alla mammor utnyttjade alla ovanstående tekniker för att relatera till sina barn fanns det stora kulturella skillnader i hur varje mamma interagerade med sitt barn. Västafrikanska, indiska och Costa Rica mödrar (de mer ömsesidiga kulturerna) använde mer kroppskontakt och kroppsstimulering, medan tyska och grekiska mödrar (de mer oberoende kulturerna) använde mer objektstimulering och ansikte mot ansikteinteraktion.

Kultur klubb

Forskare föreslår Dessa typer av skillnader är avgörande för de miljöer dessa barn växer upp i, eftersom objektstimulering och ansikte mot ansikte-interaktion är de typer föräldrabeteenden som har visat sig uppmuntra egenskaper som är väl lämpade för en oberoende kultur. Medan kroppskontakt och stimulering är mer benägna att uppmuntra utvecklingen av ett ömsesidigt självständigt. Så, kulturspecifika mönster för föräldraskap ökar sannolikheten för att utveckla barn som "passar" med kulturella mål.

Men samtidigt som det är till hjälp att förstå den roll som kultur spelar i föräldraskap, rangordna olika kulturer eller plocka nationen med de bästa föräldrarna, ger ingen några fördelar - särskilt med tanke på den växande mångkulturella naturen i världen vi bor i. Det är klart att när Det handlar om föräldraskap, det finns inget alternativ för alla storlekar - särskilt när det gäller att höja barn i en annan kultur till den du växte upp i.

Och naturligtvis kan kulturella normer spela en stor roll i föräldrastilar, men inte alla föräldrar förespråkar rådande kulturella mål och övertygelser - och många motsätter sig dem helhjärtat. Några föräldrar gå i stor utsträckning för att avvisa dominerande kulturella ideal precis för att de uppfattar dem för att uppmuntra föräldrastilar som de väsentligen motsätter sig.

Vad som är klart är att en blandning av kulturer kan hjälpa till att lära föräldrarna en sak om två om hur det görs i andra länder, samtidigt som man tar lite av "rädsla" ur kulturella skillnader. Och med tanke på det nuvarande politiska klimatet kan det bara vara en bra sak.

Om författaren

Sam Carr, föreläsare i utbildning, University of Bath

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon