En ny bok med titeln "The Love Jones Cohort" undersöker livsstilen för svarta medelklassamerikaner. Morsa Images/DigitalVision Collection/Getty Images
Varför är det till synes okej att fråga singlar "Varför är du singel?" när gifta människor sällan får frågan "Varför är du gift?"|
Sociologen Kris Marsh hoppas kunna bryta denna dubbelmoral med sin nya bok”The Love Jones Cohort: Singel och leva ensam i den svarta medelklassen.” I den undersöker hon ensamstående människors livsstil och utforskar stigmatiseringen som kan komma med deras beslut att inte gifta sig.
Vad är historien bakom titeln?
Min mentor och jag myntade uttrycket "The Love Jones Cohort" över kaffe en varm och fuktig sommardag i Chapel Hill, North Carolina. Vi diskuterade hur min idé att studera svarta medelklassmän och kvinnor som är singlar och bor ensamma kom från både media och mina egna livserfarenheter.
Jag sa att jag märkte – i både film och TV – en demografisk förändring av svarta karaktärer bort från gifta par till ensamstående vuxna. Jag trodde att det här började med romansdramat från 1997 ”Kärlek Jones", med Larenz Tate som en blivande poet och Nia Long som en begåvad men nyligen arbetslös fotograf.
Filmen följer de två karaktärerna, såväl som deras vänner och bekanta, när de gör karriärer och älskare. Det handlar om relationer, sex före äktenskapet, att välja partners, den löneskillnaderna mellan könen och insikten om att att bli gammal och singel kan påverka ens hälsa. Mer än 25 år senare är filmen fortfarande en stapelvara inom svart kultur.
Berätta mer om detta skifte inom TV och film
På 1980- och 1990-talen hade mediaprototypen för medelklassen – vare sig den var svart eller vit – varit ett gift par med barn. För den svarta medelklassen exemplifierades detta av familjen Huxtable från "The Cosby Show", en sitcom med Bill Cosby i huvudrollen som gick från 1984 till 1992 om en obstetrikerfar, en företagsadvokat och deras fyra glada, intelligenta och bedårande barn.
Efter "The Cosby Show" skildrade en uppsjö av sitcoms och filmer svarta medelklasskaraktärer med en helt annan demografisk profil. Dessa karaktärer var 20-någonting, utbildade proffs som aldrig hade varit gifta, var barnfria och bodde ensamma eller med en ogift vän eller två. "Bo singel", en sitcom som gick från 1993 till 1998, centrerad på sex svarta vänner som bor i en brunsten i Brooklyn. "Flickvänner”, en annan populär sitcom, sprang från 2000 till 2008 och följde fyra singelsvarta kvinnors karriär och dejtingliv.
Nyare TV-program som representerar Love Jones-kohorten inkluderar "Att vara Mary Jane", som pågick från 2013 till 2019 och handlade om en ung svart kvinnlig nyhetsankare och hennes karriär och familj, och "Osäkra”, som avslutades 2021 efter sex säsonger. "Insecure" följde fyra svarta kvinnor som är bästa vänner när de hanterar osäkerhet och obekväma vardagliga upplevelser, karriär- och relationsutmaningar och en mängd olika sociala och rasmässiga frågor relaterade till den samtida svarta erfarenheten.
Samtidigt, på den stora skärmen, inkluderar filmer som skildrar denna demografiska profil "Den Brothers"Och"Två kan spela det spelet" år 2001, och "Frälsa oss från Eva"I 2003.
Denna förändring i Hollywood, visar det sig, var också grundad i den verkliga världen – där en växande antal svarta medelklassamerikaner under de senaste decennierna är singel och bor ensam. När jag tittade på Census-data fick jag veta att antalet svarta medelklasspersoner i åldern 25-44 som var singlar och som bodde ensamma hoppade från 6% i 1980 till 14% i 2000, där det kvarstår i dag.
Vilka är några av dina mest intressanta fynd?
Flera fynd sticker ut från mina intervjuer med medlemmar av Love Jones Cohort sommaren 2015.
Ett antal av männen och kvinnorna – som alla identifierades med pseudonymer i studien – valde aktivt singelskap. Till exempel hade Genesis, som arbetar med varumärkeshantering, bestämt sig för att inte dejta för den närmaste framtiden. "Just nu är jag mer nöjd med att vara singel på grund av andra prioriteringar," sa hon.
Många njöt också av den ekonomiska autonomin som åtföljdes av att vara singel. "Jag bestämmer vad jag vill göra, om det är politiskt, om det är socialt, jag bestämmer, och jag behöver inte svara för någon", säger Joanna, en 47-årig kommunikationsspecialist. Men de rapporterade också att det kan vara ett ekonomiskt hinder att köpa ett hus med en enda inkomst.
Medan frihet och självförtroende var centrala aspekter av kohortens livsstil, så var det – i många fall – vad jag kallar "situationell ensamhet". Detta syftar på anfall av mild till måttlig ensamhet som ebbar ut och flyter under korta tidsperioder, till exempel Alla hjärtans dag. Som ett resultat av detta tenderade medlemmarna i kohorten att sätta högt värde på interaktioner med familj, vänner och sociala nätverk.
Faktum är att vänner ofta uppfattades som en direkt förlängning av deras familjer, och både män och kvinnor uttryckte hur vänner mötte olika sociala behov – oavsett om det var träningspartners, golfkompisar eller matgäster.
Kvinnorna i kohorten såg sina kvinnliga vänner som källor till känslomässigt stöd, och dessa vårdande, icke-romantiska relationer var centrala för deras singellivsstil och att leva ensam. Kohortens män pratade under tiden om sin vänkrets i mer pragmatiska termer. "Mina vänner kommer över. … Vi har en takpool och sånt där. De kommer över och vill umgås och chilla”, konstaterade Reggie, en 30-årig finansanalytiker.
Vad är det som driver singellivet?
När folk pratar om de drivande faktorerna bakom svart singelskap, handlar diskussionen ofta om att antyda att svarta singlar – vanligtvis svarta kvinnor – är för kräsna och behöver sänka eller ändra sina standarder för att vara partner eller gifta sig.
Love Jones Cohorts kvinnor var hoppfulla om att om de bestämde sig för att bli partner skulle det vara med en utbildad svart man. Forskning stödjer tendensen för människor att vilja gifta sig eller samarbeta med människor i samma social och ekonomisk klass. Men svarta kvinnor är det överträffa svarta män i högre utbildning. Enligt 2018 folkräkningsdata, 19% av svarta män mellan 25 och 29 år hade en kandidatexamen jämfört med 26 % av svarta kvinnor. Detta kan leda till skillnader i resurser och social ställning.
I boken hävdar jag att rasism och könsrasism begränsar personliga val och även måste tas i beaktande när man diskuterar svart singelskap.
Till exempel sociolog Celeste Vaughn Curington och hennes kollegor myntade termen "digital-sexuell rasism” efter att de genomfört en omfattande studie av en mångfaldig grupp dejtare. Enligt Curington hänvisar termen till hur svarta daters görs "samtidigt hyper-synliga och osynliga. … De kontaktas på dejtingsajter specifikt för att de är svarta men ignoreras också på andra användarsidor helt för att de är svarta.”
Jag ber läsarna att överväga hur singelskap inte bara beror på ett individuellt underskott, val eller beteende. Jag hoppas att boken ska utmana läsarna att fundera över hur strukturella krafter och sociala sammanhang också passar in i samtalet om singelskap.
Om författaren
Kris MarshDocent i sociologi, University of Maryland
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
De fem kärleksspråken: hemligheten till kärlek som varar
av Gary Chapman
Den här boken utforskar begreppet "kärleksspråk", eller hur individer ger och tar emot kärlek, och ger råd för att bygga starka relationer baserade på ömsesidig förståelse och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
De sju principerna för att få äktenskapet att fungera: En praktisk guide från landets främsta relationsexpert
av John M. Gottman och Nan Silver
Författarna, ledande relationsexperter, ger råd för att bygga ett framgångsrikt äktenskap baserat på forskning och praktik, inklusive tips för kommunikation, konfliktlösning och känslomässig koppling.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kom som du är: Den överraskande nya vetenskapen som kommer att förändra ditt sexliv
av Emily Nagoski
Den här boken utforskar vetenskapen om sexuell lust och erbjuder insikter och strategier för att förbättra sexuell njutning och anknytning i relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bifogat: The New Science of Adult Attachment och hur det kan hjälpa dig att hitta – och behålla – kärlek
av Amir Levine och Rachel Heller
Den här boken utforskar vetenskapen om vuxenanknytning och erbjuder insikter och strategier för att bygga sunda och tillfredsställande relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Relationen Cure: En 5 stegguide för att stärka ditt äktenskap, familj och vänskap
av John M. Gottman
Författaren, en ledande relationsexpert, erbjuder en 5-stegsguide för att bygga starkare och mer meningsfulla relationer med nära och kära, baserad på principer om känslomässig anknytning och empati.
