Två små ord kan säga så mycket. Flickr / Ilya Lee, CC BY-ND
De flesta av oss fick lära sig att att säga ”tack” helt enkelt är det artiga att göra. Men ny forskning inom socialpsykologi antyder att att säga "tack" går utöver goda sätt - det tjänar också till att bygga och upprätthålla sociala relationer.
Denna förutsättning har sin bas i fynd-påminnelse och bindande teori om tacksamhet, föreslagen av den amerikanska psykologen Sara Algoe, från University of North Carolina. Enligt denna teori ber tacksamhet:
- inledningen av nya sociala relationer (en sökfunktion)
- orienterar människor till befintliga sociala relationer (en påminnelsefunktion)
- främjar underhåll av och investeringar i dessa relationer (en bindningsfunktion)
Som med alla känslor kan tacksamhet både känns och uttrycks. Beviset för hur känslan av tacksamhet fungerar för att hitta, påminna och binda i sociala relationer är robusta. Från att främja hjälp och förtroende till att sänka aggression, känna sig tacksam ger upphov till ett brett utbud av resultat som gynnar båda parter i en social relation.
När det gäller att uttrycka tacksamhet är det befintliga arbetet relativt sparsamt. De bevis som existerar till stor del fokuserar på pågående sociala relationer, såsom de mellan romantiska partners.
När vi säger "tack"
Det tar bara ett ögonblick av eftertanke för att inse att uttryck för tacksamhet inte enbart hänför sig till sådana pågående sociala relationer.
Att säga "tack" till främlingar. Flickr / worldoflard , CC BY-NC
När en främling håller en dörr, när en barista överlämnar espresso på morgonen eller när vi stiger av bussen, säger vi (eller borde!) ”Tack”.
Frågan blir: hur formar dessa uttryck för tacksamhet bland främlingar sociala relationer? Kan du höra "tack" hjälpa oss "hitta" nya sociala relationer?
Så min kollega Monica Y Bartlett, från Gonzaga University i Washington, USA, och jag genomförde det första empiriska testet av "hitta" -funktionen att uttrycka tacksamhet bland främlingar, med resultaten publicerade den här månaden i tidskriften Känsla.
I studien försökte vi skapa en situation i labbet där vi kunde manipulera uttrycket av tacksamhet på ett realistiskt sätt. Så vi bad våra 70 grundutbildningsdeltagare att hjälpa till att pilotera ett nytt mentorprogram som förmodligen drivs av universitetet.
Som en del av piloten skulle alla våra deltagare agera som mentorer genom att ge råd om ett skrivprov från en gymnasiestudent. Skrivprovet var ett som mentee planerade att använda i sitt universitets antagningspaket.
Denna installation säkerställde att vi nöjde en av de grundläggande utgångspunkterna för tacksamhet - att ge hjälp, resurser eller en tjänst.
En vecka senare förde vi deltagarna tillbaka till labbet. Alla deltagare fick en anteckning som påstås skrivas av gymnasiet mentee. För hälften av deltagarna - de i kontrolltillstånd - bekräftade denna anteckning helt enkelt råd.
Jag fick din feedback via redigeringsprogrammet. Jag hoppas kunna använda papperet för mina college-applikationer.
Här kommer manipulationen av tacksamhetsuttryck. För den andra hälften av deltagarna inkluderade notatet också ett uttryck för tacksamhet.
Tack så mycket för all den tid och ansträngning du gjorde för att göra det för mig!
Denna design innebar att alla deltagare fick en anteckning - bara innehållet i anteckningen skilde sig åt mellan olika förhållanden.
Deltagarna slutförde sedan en serie frågeformulär som bedömde deras intryck av mentee och informerades sedan om att studien var klar.
Det var inte riktigt sant. Forskaren nämnde tillfälligt att arrangörerna av pilotprogrammen hade lämnat en uppsättning anteckningar för mentorer att slutföra om de valde. Programarrangörerna skulle se till att mentee fick anteckningen om mentee accepterades till universitetet.
Forskaren gjorde det klart att det var helt frivilligt att lämna en anteckning och sedan lämnade rummet. Deltagarna lämnades alltså ensamma för att avgöra om de skulle skriva en anteckning, och i så fall vad de skulle säga.
Den här anteckningsskrivningsmöjligheten tjänade som vårt beroende mått på faktisk social anknytning. Skulle deltagarna ta chansen att skapa en social relation med sin mentee? Skulle detta bero på om mentee hade uttryckt tacksamhet?
Hur långt går tacksamheten?
Kanske inte förvånande, alla utom tre deltagare skrev en välkomstanteckning (universitetsstudenter är ju en ganska snäll massa). Löftefullt för "hitta" -hypotesen var alla tre deltagarna som inte lämnade en anteckning i kontrolltillståndet.
Mer än bara en anteckning - att säga ”tack” gör skillnad. Flickr / Morgan, CC BY
För att testa "hitta" -hypotesen mer direkt kodade vi vad deltagarna skrev i dessa anteckningar och ett mönster blev snabbt tydligt.
Av deltagarna som fått en anteckning som uttryckte tacksamhet från sin mentee lämnade 68% sina kontaktuppgifter i sin anteckning. Endast 42% av dem som hade fått kontrollanteckningen lämnade någon kontaktinformation. Skillnaden var statistiskt signifikant.
Nästa testade vi vad som kan förklara denna skillnad. För detta tittade vi på hur deltagarna betygsatt sina mentees. Vi betraktade specifikt två dimensioner - interpersonell värme (vänlighet och vänlighet) och kompetens (skicklighet och intelligens).
Vi resonerade att om tacksamhetsuttryck fungerar för att tjäna sociala relationer, bör effekten bättre förklaras av värme än av kompetens.
Visst nog upplevdes mentees som mer personliga varma när de hade uttryckt tacksamhet. Vidare förklarade denna ökning av den upplevda interpersonella värmen ökningen av sannolikheten för att lämna kontaktinformation för de tacksamhetsuttryckande menteerna. Detta var inte fallet för kompetens.
Takeaway-meddelandet
Att säga "tack" går utöver goda sätt. I slutet av dagen kan det vara riskabelt att initiera en social bindning. Vi måste vara selektiva och välja att investera i de obligationer med högsta sannolikhet för att vara en bra investering. I detta sammanhang fungerar ett uttryck för tacksamhet som en signal om att uttryckaren är en bra kandidat för en framtida social relation.
Utöka förutsättningen lite längre, kanske tacksamhetsutmaningarna som har svept sociala medier (i deras 7, 10, 21, 100, eller 365 dagformer) kan ha nedströmsfördelar.
{vembed Y=OHxlXLDMG0Q}
I dessa utmaningar lägger en person upp muntliga uttalanden eller fotografier av saker som de är tacksamma dagligen via Facebook, Instagram, Blogg eller Twitter - i huvudsak en mycket offentlig och pågående tacksamhetsdagbok.
Det råder liten tvekan om att detta har en positiv effekt på de sociala relationer som direkt är inblandade i dessa uttryck (mellan romantiska partners, familjemedlemmar och vänner), dock några hitta det irriterande och fråga om det är hållbart. Våra resultat tyder på att det kan påverka hur ens främlingar kommer att träffa oss genom att utföra sådana tacksamhetsutmaningar.
Medan många frågor återstår för framtida forskning, ger vår forskning inledande bevis för kraften att säga "tack" till främlingar. Något att tänka på nästa gång du tar upp din kemtvätt eller får plats på tåget.
Om författaren
Lisa A Williams, lektor, School of Psychology, UNSW
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
De fyra överenskommelserna: En praktisk guide till personlig frihet (En Toltec-visdomsbok)
av Don Miguel Ruiz
Den här boken erbjuder en guide till personlig frihet och lycka, med utgångspunkt i forntida toltekisk visdom och andliga principer.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself
av Michael A. Singer
Den här boken erbjuder en guide till andlig tillväxt och lycka, som bygger på mindfulness-övningar och insikter från österländska och västerländska andliga traditioner.
Klicka för mer info eller för att beställa
Ofullkomlighetens gåvor: Släpp den du tror att du ska vara och omfamna vem du är
av Brené Brown
Den här boken erbjuder en guide till självacceptans och lycka, som bygger på personliga erfarenheter, forskning och insikter från socialpsykologi och andlighet.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den subtila arten att inte ge en F * ck: En motstridig strategi för att leva ett bra liv
av Mark Manson
Den här boken erbjuder ett uppfriskande och humoristiskt förhållningssätt till lycka, som betonar vikten av att acceptera och omfamna livets oundvikliga utmaningar och osäkerheter.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Happiness Advantage: Hur en positiv hjärna driver framgång i arbete och liv
av Shawn Achor
Den här boken erbjuder en guide till lycka och framgång, som bygger på vetenskaplig forskning och praktiska strategier för att odla ett positivt tänkesätt och beteende.
