Perfektionism utvecklas ofta i barndomen, påverkas av föräldraskap och kan leda till mentala hälsa i senare liv. (Shutterstock)

Vi har nyligen genomfört en av de största studierna om perfektionism. Vi lärde oss att perfektionismen har ökat väsentligt under de senaste 25-åren och att det påverkar män och kvinnor lika.

Vi lärde oss också att perfektionister blir mer neurotiska och mindre samvetsgranna när tiden går.

Perfektionism innebär strävan efter felfrihet och kräver perfektion av sig själv och andra. Extremt negativa reaktioner på misstag, hård självkritik, tvivel om prestationsförmåga och en stark känsla som andra är kritiska och krävande definierar också egenskapen.

Som en klinisk psykolog i avdelningen för psykologi och neurovetenskap vid Dalhousie University och a föreläsare i forskningsmetoder vid York St John University, tillsammans har vi stor erfarenhet av att förstå, bedöma, behandla och studera perfektionism.

Vi är mycket oroliga över vad vi ser.

Vi anser att det finns ett akut behov av förebyggande insatser - för att minska hårda och kontrollerande föräldrapraxis och socio-kulturella influenser, till exempel orealistiska mediebilder, som bidrar till perfektionism. Interventioner för bedrövade perfektionister är också tydligt nödvändiga.

Millennials lider

För att få en mer fullständig förståelse för perfektionism genomförde vi en storskalig meta-analys som involverar 77-studier och nästan 25,000-deltagare. Cirka två tredjedelar av dessa deltagare var kvinnliga och många var kaukasiska universitetsstudenter från västliga länder (som Kanada, USA och Storbritannien). Våra deltagare varierade i ålder från 15 till 49.

Vi fann dagens unga människor är mer perfektionistiska än någonsin tidigare. Faktum är att vi fann att perfektionismen har ökat väsentligt sedan 1990. Det betyder tusenåriga kamp med perfektionism mer än tidigare generationer - ett resultat som speglar tidigare forskning.

Orsakerna till perfektionism är komplexa. Ökningar i perfektionism kommer, åtminstone delvis, från dagens hund-äthund-värld, där rang och prestation räknas överdrivet och att vinna och självintresse framhävs.

Styrande och kritiska föräldrar svävar också för nära att höja sina barn, vilket främjar perfektionismens utveckling. Med sociala medier som visar orealistiskt "perfekta" liv och glänsande annonser som visar ouppnåliga standarder för perfektion, är årtusenden omgivna av alltför många mål för att mäta deras framgång och misslyckande. Att fortsätta med Joneses har aldrig varit svårare.

Denna epidemi av perfektionism i moderna västra samhällen är ett allvarligt, till och med dödligt problem. Perfectionism är starkt kopplad i forskningen till ångest, påkänning, depression, ätstörningar och självmord.

Som perfectionists ålder, unravel de

Vi fann också att, som perfectionists blir äldre, verkar de riva upp. Deras personligheter blir mer neurotiska (mer benägna att negativa känslor som skuld, avund och ångest) och mindre samvetsgrann (mindre organiserad, effektiv, tillförlitlig och disciplinär).

Att bedriva perfektion - ett mål som är immateriellt, flyktigt och sällsynt - kan leda till en högre grad av misslyckanden och en lägre framgångshastighet som gör att perfektionisterna är mer benägna att neurotiskt stuka om deras brister och mindre troligt att de eftersträvar sina mål.

Sammantaget föreslår våra resultat att livet inte blir lättare för perfektionister. I en utmanande, rörig och ofullkomlig värld, perfectionists kan brinna ut som de ålder, lämnar dem mer instabila och mindre flitiga.

Våra resultat avslöjade också att män och kvinnor rapporterar liknande nivåer av perfektionism.

Detta föreslår att moderna västliga samhällen inte innebär att könsspecifikt tryck ska vara perfekt. Kön roller verkar tillåta (eller uppmuntra) både män och kvinnor att sträva efter perfektion.

Framtida forskning bör testa om män strävar efter perfektion baserat mer på prestationsmotiv (som tävlar om resurser) och kvinnor strävar efter perfektion baserat mer på förhållande motiv (som till exempel andra tillfredsställande).

Ovillkorlig kärlek är en motgift

Perfectionism är en stor, dödlig epidemi i moderna västerländska samhällen Det är allvarligt underkänt, med många oroliga perfektionister dölja sina ofullkomligheter från dem som kanske skulle kunna hjälpa (till exempel psykologer, lärare eller familjedoktorer).

Vi behöver svara på perfektionepidemin på föräldra- och kulturnivå.

Att värdera barn för vem de är kan frigöra dem från senare ångest. (Unsplash / Caroline Hernandez), CC BY

Föräldrar måste vara mindre kontrollerande, kritiska och överskyddsmässiga för sina barn - att lära sina barn att tolerera och att lära av sina misstag, samtidigt som man betonar hårt arbete och disciplin över den orealistiska strävan efter perfektion.

Ovillkorlig kärlek - där föräldrar värder barn för mer än deras prestanda, rang eller utseende - verkar lika bra som en motgift mot perfektionism som någon.

Perfectionism är en myt och sociala medier är dess berättare. Vi behöver lära oss en hälsosam skepsis mot de misstänkt "perfekta" liven som främjas genom sociala medier och vanliga reklamannonser. Orealistiska bilder som uppnås genom fotoköp, airbrushing och filter är mindre övertygande när du lär dig att spelet är riggt.

Om Författarna

Simon Sherry, professor, klinisk psykolog och direktör för klinisk utbildning i institutionen för psykologi och neurovetenskap, Dalhousie University och Martin M. Smith, föreläsare i forskningsmetoder, York St John University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon