Cyberbullying har blivit ett viktigt problem för ungdomar som lär sig att navigera i ett liv som blir alltmer online. Som mobbning som uppstår ansikte mot ansikte kan cyberbulning få allvarliga effekter på offrets fysiska och psykiska hälsa.

Cyberbullying i isolering är mycket ovanligt. Av ungdomar som rapportera att bli mobbad, en tydlig majoritet har sagt att det inträffade ansikte mot ansikte (71.5%). Över en fjärdedel upplevde mobbning ansikte mot ansikte och online (27.4%), och en mycket liten procentuell erfarenhet av Internet-mobbning (1.1%).

Det är viktigt att vi inte fokuserar på cyberbullying ensam, och istället tar upp grunden för mobbning i större utsträckning. Viktig för att ta itu med denna komplexa fråga är att förstå vilka barn som mobbar och varför de gör det.

Vilka barn bully?

Alla barn kan mobbning. En studie över sju år visade att en majoritet av barnen mobbar andra någon gång under sin tid i skolan. Många slutar när de blir äldre, men lika många fortsätter. De som konsekvent bullyger sina kamrater på lång sikt lär sig att använda sin makt för att kontrollera och skada andra. Detta mönster av beteende kan fortsätta i vuxen ålder.

För att komplicera saker ytterligare är det vanligt för dem som begår mobbning till är också offer för mobbning. Vår forskning tyder på att detta är fallet för minst 50% av de unga som begå mobbning. Unga människor som utsätts för offer och begå mobbning är vid största risken för psykiska problem.

Varför mobbar barnen?

Mobbning kan vara ett framgångsrikt sätt att uppnå hög social status eller peer acceptans. Det är mest effektiva för att uppnå social dominans när den används i kombination med "pro-social" beteende som att hjälpa, dela och samarbeta med andra.

En ungas pro-sociala beteende hjälper till att förena sitt mobbningsbeteende när dominansen är etablerad. Denna grupp av individer är socialt skickliga och har i allmänhet höga popularitet bland sina kamrater.

Det finns också en andra grupp av individer som begår mobbning, men de är mindre framgångsrika när det gäller att höja sin sociala status. Deras aggressiva beteende mot sina kamrater är ofta impulsiv och överreaktiv, och de tenderar att rapportera att de är offer för mobbning själva. Dessa är de personer som mest sannolikt har beteendemässiga och psykiska problem.

Barn som mobbar sina kamrater är inte lika. Dessa två grupper behöver olika svar från föräldrar och lärare för att hantera mobbningsbeteendet. Den första gruppen måste omdirigeras för att uppnå sin önskade sociala status bland sina kamrater med endast pro-socialt beteende. Den andra gruppen behöver stöd för att hjälpa dem att upprätta och upprätthålla positiva relationer med sina kamrater.

Vad kan föräldrar göra?

Digital teknik är nu en central del av de flesta unga människors liv. Föräldrar måste visa tålamod och nyfikenhet om deras barns onlinebetehandling.

Föräldrar måste vara tydliga att mobbning är alltid oacceptabel. Men de borde också försöka se situationen genom barnets ögon, eftersom ungdomar kanske inte har mognad att fullt ut överväga konsekvenserna av deras handlingar.

Barn försöker ofta att motivera sitt beteende, så en förälders roll är att hjälpa dem att utveckla empati för andra.

Detta kräver pågående diskussioner och uppmuntrar barnet att reflektera över hur deras beteende får andra att känna. Det är ohjälpligt för barnet att bli skamad eller förbud mot tillgång till tekniken. Denna typ av svar förhindrar barnet från möjligheter att lära sig ansvarsfullt online beteende.

Men, föräldrar måste ta ansvar för att ställa in villkoren för användning av teknik. Detta inkluderar att övervaka användningen tills en tidpunkt då den unga personen visar att de kan hantera sitt online beteende på ett ansvarsfullt sätt.

Om beteendet fortsätter kan det vara nödvändigt att involvera vårdpersonal och barnets skola. Det är bättre för föräldrar att vara proaktiv i att vidta åtgärder för att hantera beteendet i stället för att vänta på att andra system ska gå in (utbildning eller polis).

Online interaktioner är komplexa. Ungdomar behöver föräldrar att stödja dem för att göra bra val om hur de bedriver sig online. Att stärka föräldrarnas kompetens för att effektivt hantera problem med cyberbullying är en viktig del av lösningen.

Om författaren

Hannah Thomas, doktorand, University of Queensland och James Graham Scott, docent i psykiatri, medicinska fakulteten, University of Queensland

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon