Välkommen till semestern, en tid för familjer som samlas. Det är spännande att besöka din partners familj och uppleva nya relationer och ritualer – det är också potentiellt förödande. Semester är en degel för att ta upp relationshistoria – och konflikter – såväl som för att lyfta fram det excentriska i andras privata liv. Det kan vara tillräckligt utmanande i våra egna familjer. Men det är en helt ny uppsättning utmaningar när vi kastas in i någon annans familj.
Familjer kan ses som en mikrokosmos av samhälle och kultur, med sina egna interaktionsordning: en samling av särskilda beteenden, ritualer och sätt att agera i specifika situationer. Skillnader kan innebära utmaningar, speciellt när man tvingas samman i timmar, småpratar över glögg, skickar salt vid middagsbordet och navigerar vem som får den sista köttfärspajen.
Som en amerikan som var tvungen att möta nya julritualer när jag flyttade till Storbritannien var jag genuint, om än inte obehagligt, desorienterad. Maten var annorlunda. Musiken var annorlunda. Jag blev särskilt förbryllad när jag såg monarkens tal.
Men vissa skillnader kan vara besvärliga.
När du går in i någons hem, in i deras personliga privata långvariga relationer, går du in i en mängd förväntningar som du inte nödvändigtvis förstår. Och du kommer att behöva ta itu med dem då och där.
Här är några tips om hur du navigerar som gäst på någon annans jul.
Kommunikation, inte psykologi
Det är vanligt att tänka på familjer psykologiskt. De har unika attityder till konflikter, bifogade stilar och politisk övertygelse. Men när vi möter varandra i ögonblicket, ansikte mot ansikte, känner vi inte nödvändigtvis (eller har tid att reflektera över) historien om tankemönster, känslomässiga tendenser eller värderingar.
I den sociala interaktionens bula och rörelse måste vi kämpa med vad som än delas ut till oss på plats – inga pauser, inga tillbakaspolningar, ingen konsultation med en AI-chatbot för insikter. Psykologisk förståelse, om du kan få det, kan vara till hjälp som bakgrundsinformation, men det hjälper dig inte nödvändigtvis att reagera. Det kan till och med leda dig vilse och uppmuntra dig att tänka på människor baserat på vad du antar om dem snarare än att ta deras handlingar på allvar.
Så det första rådet är att motstå lusten att psykologisera eller anta att du vet vad andra tänker. Du kanske till och med vill ta alla varningar från din partner om vissa personer med en nypa salt. Fokusera istället på vad människorna du möter gör och vad de säger.
Ta det din partner har sagt om hur deras familj kommunicerar med en nypa salt och basera hur du interagerar på vad du själv upplever.
Ta itu med de minsta familjemedlemmarna (barn och husdjur)
Familjer kan ha mycket olika normer för sina yngre och/eller djurmedlemmar. Problemet är att normer är just det, de är normala för de människor som följer dem och de blir en del av en familjeidentitet.
Ditt avvisande av vissa beteenden (eller deras avvisande av ditt) kan känns som ett avslag av personen och orsaka defensivitet. Så det hjälper att ha förklaringar till att motstå det låter inte som kritik.
Till exempel: "Jag älskar din hund men min bygel är känslig så låt honom inte hoppa på mig." Du kan också lägga till några Självavskrivning som erkänner din outsiderstatus: "Jag vet att jag är den konstiga här, men jag måste låta min lilla flicka springa i cirklar runt din julgran annars kommer hon att kämpa för att sitta still vid middagen."
fadäser
Att dö på plats är inte en praktisk lösning på att av misstag säga något pinsamt. Om det är lite allvarligare – som om du frågar var farbror Makram är (han dog förra året) – är det bästa att göra helt enkelt att be om ursäkt och låta samtalet gå vidare. Genom att avbryta den aktuella aktiviteten som pågår riskerar du att förvärra tillsynen genom att förvandla det till sitt eget samtal.
Något mer trivialt kan utgöra ett liknande problem men du kan dra ett skämt av det också. De flesta människor är villiga att skratta med och glömma det (men var beredd på att vara det retad för det senare om det är en av dessa typer av familjer).
kritik
Kanske någon behåller kritisera små saker, som dina kläder eller hur mycket du äter. Kanske frågar de något utfrågning frågor.
Såvida det inte är för mycket äggvita inblandat kommer folk sällan ut och kritiserar direkt, vilket är svårt att motverka (kanske ännu svårare kring människor som är vana vid moster Marshas upptåg). Men det fina med interaktion är att du alltid har en annan möjlighet att ändra riktningen på ett samtal.
En "svängtappen” är en term för när du svarar på ett sätt som tar hänsyn till det som just sas (så det verkar inte som att du ignorerar personen) men i samma tur initierar en ny bana. Till exempel, om din partners farfar frågar varför du inte har sparat tillräckligt för att köpa ett hus ännu, kan du säga något tycka om "Vi ekorrar fortfarande iväg, i stället för att åka till Spanien i somras hade vi en härlig tid vid havet. Låt mig visa dig några bilder”.
Ibland är människor svåra (oavsett om de är medlemmar av din partners familj eller din egen) men som tur är har jag redan skrivit en hela artikeln om att hantera de särskilda fallen. Förhoppningsvis hjälper alla dessa tips att göra semestern lite enklare.
Jessica Robles, Lektor i socialpsykologi, Loughborough University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker som förbättrar attityd och beteende från Amazons lista över bästsäljare
"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"
av James Clear
I den här boken presenterar James Clear en omfattande guide för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa varaktig beteendeförändring, baserad på den senaste forskningen inom psykologi och neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Unf*ck Your Brain: Använd vetenskap för att komma över ångest, depression, ilska, freak-outs och triggers"
av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I den här boken erbjuder Dr. Faith Harper en guide för att förstå och hantera vanliga känslomässiga och beteendemässiga problem, inklusive ångest, depression och ilska. Boken innehåller information om vetenskapen bakom dessa frågor, samt praktiska råd och övningar för att hantera och läka.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om vanebildning och hur vanor påverkar våra liv, både personligt och professionellt. Boken innehåller berättelser om individer och organisationer som framgångsrikt har ändrat sina vanor, samt praktiska råd för att skapa varaktig beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Tiny Habits: De små förändringarna som förändrar allt"
av BJ Fogg
I den här boken presenterar BJ Fogg en guide för att skapa varaktig beteendeförändring genom små, inkrementella vanor. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att identifiera och implementera små vanor som kan leda till stora förändringar över tid.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
av Robin Sharma
I den här boken presenterar Robin Sharma en guide för att maximera din produktivitet och potential genom att börja din dag tidigt. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa en morgonrutin som stödjer dina mål och värderingar, samt inspirerande berättelser om individer som har förändrat sina liv genom att tidigt stiga upp.
