Ruslan Kalnitsky / Shutterstock
Inte lång tid att gå innan många av oss får sprida goda nyheter och glädje när vi firar jul.
De viktigaste sätten vi förstår och markerar tillfället verkar vara ganska liknande över hela världen. Det är dags med gemenskap, familj, matdelning, gåvautdelning och övergripande glada festligheter.
Men medan julen uppenbarligen är en kristen firande av Jesu födelse kommer många av ritualerna och sederna från andra traditioner, både andliga och sekulära.
Den första julen
Julens resa in i firandet vi känner och känner igen idag är inte en rak linje.
De första julfirandet var registreras i forntida Rom på fjärde århundradet. Julen placerades i december, omkring den norra tiden vintersolståndet.
Det är inte svårt att upptäcka likheterna mellan vårt nu långvariga Jul traditioner och den romerska festivalen Saturnalia, som också firades i december och samexisterade med kristen tro under en tidsperiod.
Saturnalia lade tonvikten på att dela mat och dryck och spendera tid med nära och kära när den kallare vinterperioden kom. Det finns till och med bevis för att romarna bytte ut lite gåvor mat för att fira tillfället.
Vissa människor firar fortfarande Saturnalia idag med mat och dryck. Carole Raddato / Flickr, CC BY-SA
När kristendomen tog större grepp i den romerska världen och den gamla polyteistiska religionen lämnades, kan vi se det kulturella avtrycket av Saturnalia-traditionerna på sätt som våra välkända jubileer etablerade sig över hela linjen.
En Yule-fest
Att titta på det germanska-skandinaviska sammanhanget ger också spännande kopplingar. I Nordisk religion, Yule var en vinterfestival som firades under den period vi nu ungefär associerar med december.
Början på Yule präglades av ankomsten av Wild Hunt, en andlig händelse när den nordiska guden Odin skulle rida över himlen på sin åtta-beniga vita häst.
Även om jakten var en skrämmande syn att se, väckte den också spänning för familjer, och särskilt barn, eftersom Odin var känd för att lämna små gåvor i varje hushåll när han åkte förbi.
Precis som de romerska Saturnalia var Yule en tid för vintermånaderna, där stora mängder mat och dryck skulle konsumeras.
Yule-festligheterna inkluderade att föra trädgrenar in i hemmet och dekorera dem med mat och prydnadssaker, vilket troligen öppnade vägen för Christmas tree som vi känner till idag.
Den dekorerade julgranen kan spåra sina rötter tillbaka till norra Europa. Laura LaRose / Flickr, CC BY
Yules inflytande på högsäsongen i de nordeuropeiska länderna är fortfarande tydligt i språkligt uttryck, med "Jul" som ordet för jul på danska och norska. Det engelska språket upprätthåller också denna anslutning genom att hänvisa till julperioden som "Yuletide".
Här kommer jultomten
Genom tanken på gåvautdelning ser vi de uppenbara kopplingarna mellan Odin och jultomten, även om den senare är något av en populärkulturell uppfinning, som framläggs av den berömda dikten Ett besök från St Nicholas (även känd som The Night Before Christmas), tillskriven amerikansk poet Clement Clarke Moore 1837 (även om debatten fortsätter över som faktiskt skrev dikten).
{vembed Y=yeb_oH5_OJE}
Dikten blev mycket väl mottagen och dess popularitet spred sig omedelbart, gick långt bortom det amerikanska sammanhanget och nått global berömmelse. Dikten gav oss mycket av det häftklammer som vi associerar med jultomten idag, inklusive det första någonsin om hans ren.
Men även jultomten är ett bevis på den ständiga blandningen och blandningen av traditioner, seder och framställningar.
Tomtens utveckling bär ekon av inte bara Odin utan också historiska figurer som Helgon Nicholas av Myra - en biskop under fjärde århundradet känd för sitt välgörenhetsarbete - och den legendariska holländska figuren av Sinterklaas som härrör från det.
Den holländska figuren Sinterklaas ser mycket ut som jultomten. Hans Splinter / Flickr, CC BY-ND
Jul ner under sommaren
Tanken att koppla jul till vinterfestivaler och rita i tullen är mest meningsfullt under de kallare månaderna på norra halvklotet.
På södra halvklotet, i länder som Nya Zeeland och Australien, har de traditionella julfirandet utvecklats till sitt eget specifika varumärke, vilket är mycket mer lämpligt för de varmare sommarmånaderna.
Julen är en importerad händelse i dessa områden och fungerar som en ständig påminnelse om den europeiska kolonialismens spridning under 18- och 19-talen.
Firandet av jul har fortfarande inflytande från europeiska sammanhang och är en tid för glädje, gåvautdelning och samhällsanda.
Även några av de traditionella livsmedel av säsongen här är fortfarande skuldsatta till euro-brittiska traditioner, med kalkon och skinka tar centrum.
På samma sätt, som julen faller under sommaren, finns det också olika sätt att fira det i Nya Zeeland och andra regioner som helt klart inte har något att göra med vinterfestivaler.
Grillar och stranddagar är framträdande nya traditioner, eftersom lånade metoder finns tillsammans med nya sätt att anpassa evenemanget till ett annat sammanhang.
De vinteriga julpuddingarna byts ofta ut mot mer sommarliga pavlovor, vars pålägg av färsk frukt och marängbas verkligen passar den varmare säsongen i större utsträckning.
Övergången till utomhusfirande på södra halvklotet är uppenbarligen låst i sunt förnuft på grund av det varmare vädret.
Ändå visar det också hur både kulturella och geografiska drivkrafter kan påverka utvecklingen av att fira viktiga festivaler. Och om du verkligen vill uppleva en kall jul under, finns det alltid en halvårs jul i juli att se fram emot.
Om författaren
Lorna Piatti-Farnell, professor i populärkultur, Auckland tekniska högskola
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Bönsdagbok för kvinnor: 52 veckors skrift, andakts- och guidad bönjournal
av Shannon Roberts och Paige Tate & Co.
Den här boken erbjuder en guidad bönedagbok för kvinnor, med veckovisa skriftläsningar, andaktsuppmaningar och böneuppmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Få ut ur ditt huvud: Stoppa spiralen av giftiga tankar
av Jennie Allen
Den här boken erbjuder insikter och strategier för att övervinna negativa och giftiga tankar, utifrån bibliska principer och personliga erfarenheter.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bibeln på 52 veckor: Ett årslångt bibelstudium för kvinnor
av Dr. Kimberly D. Moore
Den här boken erbjuder ett årslångt bibelstudieprogram för kvinnor, med veckoläsningar och reflektioner, studiefrågor och böneutrop.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den hänsynslösa elimineringen av bråttom: Hur man håller sig känslomässigt frisk och andligt vid liv i den moderna världens kaos
av John Mark Comer
Den här boken erbjuder insikter och strategier för att finna fred och syfte i en hektisk och kaotisk värld, med utgångspunkt i kristna principer och praxis.
Klicka för mer info eller för att beställa
Enokbok
översatt av RH Charles
Den här boken erbjuder en ny översättning av en uråldrig religiös text som uteslöts från Bibeln, och ger insikter i tro och praxis i tidiga judiska och kristna samfund.
