Denna månad markerar 50th årsdagen av landmärket "Humanae Vitae", Pope Paul VI: s strikta förbud mot artificiell preventivmedel, utfärdad i efterdyningarna av utvecklingen av p-piller. Vid den tiden beslutet chockad många katolska präster och lekmän. Konservativa katoliker, dock, prisade påven för vad de såg som en bekräftelse på traditionella läror.

Som en forskare specialiserat på både den katolska kyrkans och könsforskningens historia kan jag bevisa att katolska kyrkans ståndpunkt om preventivmedel i nästan 2,000-år har varit en av ständig förändring och utveckling.

Och även om katolska moraliska teologin konsekvent har fördömt preventivmedel, det har inte alltid varit kyrkans slagfält att det är idag.

Tidig kyrka övning

De första kristna visste om preventivmedel och sannolikt praktiserat det. Egyptiska, hebreiska, grekiska och romerska texter diskuterar till exempel kända preventivmetoder, allt från uttagningsmetod till användning av krokodilmjöl, datum och honung för att blockera eller döda sperma.

Ja, medan den judisk-kristna skriften uppmuntrar människor till "Var fruktsam och multiplicera" ingenting i skriften förbjuder uttryckligen preventivmedel.

När de första kristna teologerna fördömde preventivmedel gjorde de det inte på grundval av religion men i en ge-och-ta med kulturella metoder och socialt tryck. Tidig motstånd mot preventivmedel var ofta en reaktion på hotet av heretiska grupper, som gnostikerna och manicheerna. Och före 20th century, teologerna antog att de som utövade preventivmedel var "otaliga" och "prostituerade".

Smakämnen Syftet med äktenskapet, de trodde, producerade avkommor. Medan könet inom äktenskapet inte själv ansågs vara en synd, nöje i sex var. Den kristna teologen Augustine från det fjärde århundradet präglade den sexuella lagen mellan makarna som omoralisk självtillit om paret försökte förhindra uppfattningen.

Inte en kyrka prioritet

Kyrkan hade dock lite att säga om preventivmedel i många århundraden. Till exempel, efter det romerska rikets nedgång, kyrkan gjorde lite för att uttryckligen förbjuda preventivmedel, lära mot det, eller stoppa det, men människor utvivlade praktiserat det.

De flesta penitenshandböcker från medeltiden, som riktade prästerna vilka slags synder att fråga församlingar om, nämnde inte ens preventivmedel.

Det var bara i 1588 att Pope Sixtus V tog den starkaste konservativa ståndpunkten mot preventivmedel i katolsk historia. Med sin pavala tjur "Effraenatam" beordrade han att alla kyrkliga och civila straff för mordet skulle tas emot mot dem som använde preventivmedel.

Men både kyrkan och de civila myndigheterna vägrade att genomdriva sina order, och lekmännen ignorerade dem nästan. Faktum är tre år efter Sixtus död, den nästa pave upphävdes de flesta av sanktionerna och berättade för kristna att behandla "Effraenatam" "som om det aldrig hade utfärdats."

Vid mitten av 17th century, några kyrkliga ledare Även erkända par kan ha legitima skäl för att begränsa familjens storlek för att bättre kunna försörja de barn som de redan hade.

Födelsekontroll blir synligare

Vid det 19th århundradet förbättrades den vetenskapliga kunskapen om det mänskliga reproduktionssystemet och preventivtekniken. Nya diskussioner behövdes.

Victorian-era känslor, dock, avskräckt mest katolska prästerskapet från att predika i frågor om sex och preventivmedel.

När en 1886 penitentialmanual instruerade confessors att fråga parishioners uttryckligen huruvida de praktiserade preventivmedel och att vägra upplösning för synder såvida de inte slutade, "Ordern blev nästan ignorerad."

Vid det 20th århundradet var kristna i några av de mest katolska länderna i världen, som Frankrike och Brasilien, bland de mest mäktiga användarna av artificiellt preventivmedel, vilket leder till dramatisk nedgång i familjens storlek.

Som en följd av denna ökande tillgänglighet och användning av preventivmedel av katoliker, började kyrkans undervisning om födelsekontroll - som alltid varit där - började bli en synlig prioritering. Påsken bestämde sig för att föra dialogen om preventivmedel utifrån vetenskapligt teologiska diskussioner mellan prästerskap i vanliga utbyten mellan katolska par och deras präster.

När det gäller hans uppriktiga 1930-uttalande om födelsekontrollen, "Casti Connubii", påpekade Pope Pius XI att preventivmedel var iboende ont och någon maka utövade någon form av preventivmedel "Kränker Guds och naturens lag" och "färgades av en stor och dödlig brist".

Kondomer, membran, rytmmetoden och till och med uttagningsmetoden var förbjudna. Endast abstinens var tillåtet för att förhindra uppfattningen. Prästerna skulle lära detta så tydligt och så ofta att ingen katolik kunde hävda okunnighet om kyrkans förbud mot preventivmedel. Många teologer antog detta för att vara en "Ofelbart uttalande" och undervisade det sålunda till katolska laypersons i årtionden. Andra teologer såg det som bindande men "föremål för framtida omprövning."

I 1951 ändrade kyrkan sin inställning igen. Utan att vända "Casti Connubiis" förbud mot artificiell födelsekontroll avviker Pius XI efterträdare, Pius XII, från sin avsikt. Han godkände rytmmetoden för par som hade "Moraliskt giltiga skäl för att undvika framväxt" definiera sådana situationer ganska brett.

Piller och kyrka

Vid de tidiga 1950: erna valde dock alternativen för artificiellt preventivmedel att växa, inklusive p-piller. Devout katoliker ville ha uttrycklig tillåtelse att använda dem.

Kyrkans ledare konfronterade frågan med huvudet och uttryckte en rad olika synpunkter.

I ljuset av dessa nya preventivtekniker och utveckling av vetenskaplig kunskap om när och hur uppfattningen inträffar trodde vissa ledare att kyrkan inte kunde känna Guds vilja i denna fråga och borde sluta låtsas som det gjorde, som den nederländska biskopen William Bekkers sade direkt på nationell tv i 1963.

Även Paul VI erkände hans förvirring. I en intervju med en italiensk journalist i 1965 uttalade han,

"Världen frågar vad vi tycker och vi försöker att ge ett svar. Men vilket svar? Vi kan inte hålla tyst. Och än att tala är ett verkligt problem. Men vad? Kyrkan har aldrig i sin historia konfronterat ett sådant problem. "

Det fanns andra, men som Kardinal Alfredo Ottaviani, ledare för kongregationen för trosläran - den kropp som främjar och försvarar den katolska doktrinen - som inte var överens. Bland dem som var övertygade om sanningen om förbuden var Jesuit John Ford, kanske den mest inflytelserika amerikanska katolska moralisten från förra seklet. Trots att ingen skrift nämnde preventivmedel trodde Ford att kyrkans läror var grundade i gudomlig uppenbarelse och därför inte att ifrågasättas.

Frågan lämnades för övervägande av Pontifical Commission on Birth Control, som hölls mellan 1963 och 1966. Denna kommission med en överväldigande majoritet - en rapporterad 80 procent - rekommenderade kyrkan utöka sin undervisning att acceptera artificiellt preventivmedel.

Det var inte alls ovanligt. Den katolska kyrkan hade förändrat sin inställning till många kontroversiella problem genom århundradena, såsom slaveri, ockupation och Galileos teori om att jorden kretsar runt solen. Minoritetsutlåtandefruktade emellertid att föreslå att kyrkan hade varit fel de senaste decennierna skulle vara att erkänna att kyrkan saknades i riktning av den Helige Ande.

"Humanae Vitae" ignoreras

Paul VI såg till sist med denna minoritetsvy och utgav "Humanae Vitae" förbjuder alla former av artificiell födelsekontroll. Hans beslut, många argumenterar, handlade inte om preventivmedel i sig utan bevarande av kyrkans auktoritet. En skryt resulterade från både präster och lekmän. En låg medlem av kommissionen kommenterade,

"Det var som om de hade hittat någon gammal obublicerad encyklisk från 1920s i en låda någonstans i Vatikanen, dammade den av och gav ut den."

Mycket har förändrats i den katolska kyrkan sedan 1968. Idag gör prästerna det en pastoral prioritet för att uppmuntra sexuellt nöje mellan makarna. Medan förbud mot födelsekontroll fortsätter, många pastorer diskutera orsakerna Ett par kanske vill använda artificiellt preventivmedel, från att skydda en partner mot en sexuellt överförbar sjukdom för att begränsa familjens storlek till familjens eller planetens bästa.

Trots förändringarna i kyrkans attityder om kön förblir förbuden av "Humanae Vitae" kvar. Miljoner katoliker runt om i världen, dock har helt enkelt valt att ignorera dem.

Om författaren

Lisa McClain, professor i historia och genusstudier, Boise State University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon