Antalet människor som begravde sina döda släktingar utan någon officiell ceremoni ökar snabbt i Sverige, upp från mindre än 2% för ett decennium sedan till 8% i år. wikipedia, CC BY-SA

Antalet personer som begraver sina döda släktingar utan någon officiell ceremoni är ökar snabbt i Sverige, upp från mindre än 2% för ett decennium sedan till 8% i år. I många stora städer överförs kropparna av cirka en av tio avlidna personer direkt från sjukhuset till ett krematorium, med asken ofta spridd eller begravd av personal i anonyma minnesparker.

Enligt Svenska begravningsföreningen, som släppte uppgifterna, är sådana begravningar extremt sällsynta i andra länder. Även om ny data från Storbritanniens största begravningsdirektör, Co-op Funeralcare, är de också på väg upp i Storbritannien - med en i 25 begravningar att vara direkta kremationer, kanske inspirerade av den sena musiker David Bowie.

En förklaring till deras popularitet i Sverige kan vara att den är det en av de mest sekulära länder i världen och motstår ofta tradition. Men med majoriteten av unga människor i 12 europeiska länder rapporterar att de inte har någon tro, kan det starta någon annanstans också? Och betyder det att ritualer i allmänhet är på väg ut?

I Sverige har antalet vanliga kyrkogåare minskat under en tid och fortsätter att göra det. Det verkar som att traditionella kyrkliga ritualer inte lockar moderna, sekulära människor, som kan uppleva dem som meningslösa.

Ta bröllop. Traditionella kyrkliga ceremonier är tillförlitliga: om du accepterar och följer de ceremoniella ledarens regler och auktoritet kommer äktenskapet att upprättas. Men sådana ritualer upplevs ofta som formella praxis och som brist på personliga detaljer.

Medan vissa bröllopspar fortfarande gifter sig i kyrkan - ofta av estetiska eller historiska skäl - är majoriteten av svenskarna idag välja icke-religiösa bröllop. Detta kan ibland vara i naturen eller på mer spektakulära platser.

Dödsråden erbjuder en annan inblick i hur svenskar flyttar sig bort från religionen. Idag är symbolerna som används i nekrologer för att hänvisa till den avlidne oftast indexiska tecken snarare än det traditionella korset, som ursprungligen signalerade evigt liv. En nallebjörn kan användas när den avlidne är ett barn, en segelbåt för sjömannen, blommor för en naturälskare och så vidare.

Och begravningar har förändrats under en tid. Medan majoriteten av begravningarna fortfarande är det utförs av kyrkan, vissa väljer icke-religiösa ceremonier. I många västländer i dag spelas ofta poplåtar eller ballader som den avlidne älskade snarare än traditionella, religiösa hymner. En historisk populär svensk begravningssång baserades på himmelbilden som "en stad ovan molnen", med "stränder drunknade i solsken".

Men det meddelandet tilltalar inte den moderna personen. Icke-religiösa människor knyter inte sina förhoppningar till ett liv efter livet. Det är livet här och nu som måste uppfyllas. Detta återspeglas i en sång från den populära svenska filmen Som det är i himlen som nu också ofta spelas vid begravningar: "Och himlen som jag trodde fanns ... Jag hittar här någonstans ... Jag vill känna att jag har levt mitt liv."

Individualism

Det är uppenbart att sekularismens uppgång är kopplad till en ökning av individualismen - i frånvaro av en gud och ett efterliv blir vi och nu allt viktigare. Så precis som vi kan se i både bröllop och begravningar, moderna ritualer fokusera allt mer på individen.

Till exempel i Sverige firandet av examen på A-nivå (gymnasiet) blir en allt viktigare ritual. Icke-religiösa namnceremonier för spädbarn är blir också mer populärt, på bekostnad av traditionell dop. I 2000 döptes 72% av svenska barn jämfört med 42% i 2010.

Staden Helsingborg firar examen på A-nivå. wikipedia, CC BY-SA

Denna övergång till individualism stöds av forskning. Den amerikanska religionsstudien Catherine Bell uttalade att nya ritualer också tenderar att vara mer privata än offentliga. "Läror och etiska läror är nedtonade till förmån för språk som betonar mycket personliga processer för transformation, förverkligande och engagemang," hon skrev i boken Ritual: Perspectives and Dimensions.

Detta har också kommodifierats i form av coaching och lekterapi (det vill säga terapi som inte är baserad på skolmedicin eller traditionell kyrklig rådgivning), som jag har visat i min forskning. I denna nya praxis ska en persons "inre potential" eller "äkta mig" identifieras och frigöras av självcertifierade företagare.

Denna strävan efter "mänskligt inre kapital" är genomgripande i managementkurser, media och talkshows och har blivit en spirituell rörelse av sortering. Det genererar nya metoder - eller nya ritualer för självförbättring som dagliga bekräftelser - som också kan påverka utförandet av traditionella ceremonier.

Framtida begravningar

Med dessa nya, individcentrerade ritualer, med fokus på det nuvarande livet snarare än det följande, är det inte förvånande att många svenskar begravdes utan någon ceremoni. Det finns ofta förfrågningar om att asken sprids på platser som den avlidne hade kopplats till, som havet.

I många av dessa fall hade den avlidne begärt en sådan begravning - ibland för att de inte ville skapa extra arbete för sina släktingar. I andra fall, det är ett ekonomiskt beslut, eller så kunde inte släktingarna komma överens om vilken ceremoni som skulle användas. Ibland finns det inga släktingar - Sverige har det största antalet människor som bor ensamma i världen.

Men hur troligt är det att denna typ av begravning blir standardpraxis - i Sverige eller någon annanstans? Det kommer troligtvis inte att hända när som helst snart. Många sörjande känner behov av att markera slutet på ett liv på något sätt - något som också passar med individualismen. Som sagt är det troligt att icke-religiösa begravningar och privata ceremonier kommer att bli vanligare än traditionella begravningar i allt mer sekulära länder under de kommande åren.

Forskning har också visat att internet erbjuder ett nytt sätt att sörjasom ger de döda evigt liv via Facebook till exempel. Detta gör att andra kan skicka födelsedagshälsningar eller dela minnen om de döda dagen de dog - en slags ceremoni.

Det är tydligt att trots sekularisering, modernitet och individualisering försvinner ritualerna inte utan de förändrar bara former och anpassar sig till nya sammanhang.

Om författaren

Anne-Christine Hornborg, professor Emerita i religionshistoria, Lunds universitet

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

books_death