Med familjen tillsammans, antingen personligen eller via video, erbjuder semestern möjlighet till djupa, personliga diskussioner om framtiden. Aldomurillo via Getty Images

I hem över hela USA känner familjer allt oftare någon som har varit sjuk eller på sjukhus med COVID-19. Dödssiffran passerat a kvart miljoner amerikaner den 18 november, mindre än tio månader in i pandemin.

Med hälsotjänstemän som utfärdar starka varningar om coronavirusens spridning, studier show fler människor tänker på beslut i slutet av livet och söker råd om planering av vård i förväg.

Alla som direkt påverkas av dessa val bör vara en del av konversationen - inklusive unga vuxna.

Avancerad vårdplanering gör det möjligt för människor att göra hälso- och sjukvårdsval innan de blir sjuka, till exempel om de vill vara i livsstöd och vem som ska fatta beslut om hälso- och sjukvård för dem om de inte kan. Pandemin är nu väcker nya svåra frågor, också, och för yngre människor. Till exempel, om du bara fick en besökare på sjukhuset, vem ska det vara? Och om du inte kan ta hand om dig själv efter att du lämnat sjukhuset, var skulle du vilja bo?

Mina kollegor och jag har upptäckt att unga vuxna, som ofta är skyddade från dessa diskussioner, vill vara med och vi har några råd för hur vi ska gå tillväga.

Unga vuxna tar vårdplanering på allvar

Under de senaste fyra åren har jag undervisat en kurs som heter Etik vid livets slut vid University of South Florida. När jag uppmuntrades att erbjuda den här klassen trodde jag att jag skulle behöva vinna studenterna till ämnets betydelse. Istället förhåller sig många av dem personligen som vårdgivare för föräldrar och farföräldrar. Faktiskt, ungefär 15% av familjevårdarna är mellan 18 och 25 år. Ändå förbises unga vuxna ofta när ämnet för planering av förskottsvård uppstår.

Philip Barrison, en av mina studenter, visade unga vuxnas intresse för planering av vård i förväg i en färsk studie publicerad i American Journal of Hospice and Palliative Medicine. Han presenterade frivilliga seminarier för avancerad vårdplanering för studenter och undersökte dem om deras kunskap om ämnet, deras vilja att prata med andra och deras handlingar efter workshops. Över 70 studenter deltog i workshops och lärde sig från källor som Konversationsprojektet och National Academy of Medicine: s ”Dör i Amerika" Rapportera.

Barrison fann att unga vuxna är mer intresserade av planering av vård i förväg än äldre vuxna uppfattar, men de är, liksom många vuxna, också oinformerade.

Amerikansk hälsovårdskultur betonar akut vård där en agenda för "gör allt för att rädda dem" är standard. Utan att veta vad "allt" betyder, familjer vädjar till läkare att rädda sina nära och kära, och patienter hamnar ofta medvetslösa, anslutna till livsförlängande maskiner.

Det kan lämna familjer ett grymt val: låt deras nära och kära leva resten av sitt liv i det tillståndet eller underteckna ett formulär som tar bort maskinen och avslutar ett liv. Handla om 30% av vuxna över 65 behandlas på intensivvården månaden innan de dör.

Förskottsvårdsplanering kan lindra en del av ångest associerat med beslutsfattande för surrogatvård. Faktum är att själva planeringsprocessen börjar med familjekonversationer, kan ge fler fördelar genom att föra samman människor än formella förskoledirektiv, Såsom levande testament, återuppliv inte beställningar och benämningar för medicinsk fullmakt, som kan komma ur det.

Hur man startar konversationen

Netflix-dokumentären Extremis utforskar det emotionella traumat av val för både familjer och vårdpersonal. Och böcker som Att vara dödlig av Atul Gawande, en medlem av Joe Bidens arbetsgrupp COVID-19, har tagit fram denna utmaning.

Vad som saknats är vikten av att inkludera unga vuxna i slutet av livet och beslut och samtal. Med många amerikaner väntar längre på att få barn och fler äldre vuxna uppfostra sina barnbarn, fler unga vuxna går över till beslutsfattande roller för den åldrande befolkningen.

Eftersom välsignelser står i stark lättnad mot de senaste förlusterna är denna högsäsong en möjlighet att diskutera dessa viktiga frågor med hela familjen.

Här är några tips för att starta diskussionen:

• Ram konversationen kring livet snarare än döden. Många viktiga bekvämligheter som musik, mat och berättelser är roliga under de sista ögonblicken i livet, men dessa kan missas om fokus ligger på att dö snarare än att leva.

• Starta samtal genom att prata om dina egna önskemål om hur du skulle vilja leva om du skulle utveckla en allvarlig sjukdom eller ha en olycka. Detta kan få andra att uttrycka sina likheter och skillnader.

• Skapa ett skriftligt register över dina konversationer. Dessa register kan utvecklas till förskottsdirektiv - juridiska dokument som vanligtvis kräver vittnesunderskrifter eller en notarie. Checklistor med frågor att ställa och verktyg för att utveckla dessa dokument är tillgängliga online via källor som Konversationsprojektet, Fem önskningar och National Institute on Aging. Det finns även verktyg för barn, ungdomar och unga vuxna med livsbegränsande sjukdomar.

• Om du har dokumenterat ett surrogat från vården, var noga med att prata med den personen om vad du gör och inte vill. Antag aldrig att någon vet hur man tar beslut för dig. Det är orättvist att sätta någon du älskar i den positionen.

• Kom ihåg att människor förändras över tiden. Tänk på dessa samtal som pågående och återbesök ämnet ibland för att se om det finns nya tankar eller önskningar som har dykt upp.

Om författaren

Lindy Grief Davidson, biträdande dekanus för läroplan & instruktion och fakultet, Judy Genshaft Honours College, University of South Florida

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

books_death