En upptrappning i föräldraångest och depression under COVID-19 påverkar inte bara föräldrarnas mentala hälsa, utan kan också ha långvariga effekter på barn. (Shutterstock)
För de flesta föräldrar, att säga att COVID-19-pandemin har varit stressande skulle vara en dramatisk underdrift. Kombinationen av ekonomiskt tryck, förlust av barnomsorg och hälsofrågor är oerhört utmanande för familjer. Mentala hälsoproblem förväntas öka dramatiskt som sekundär effekt av COVID-19 och de åtgärder som har vidtagits för att innehålla den.
De potentiella långsiktiga konsekvenserna på barn från ökad föräldrars stress, ångest och depression börjar först förstås. Men tidigare forskning berättar att barnen som utsätts för dessa problem är mer benägna att uppleva mentala hälsoproblem själva, förutom att de utvecklar en ökad risk för lärande och beteendeproblem och minskad ekonomisk rörlighet under hela livet.
Vi måste utveckla en strategi som hjälper föräldrar nu och skyddar barns framtid.
Upptrappning i ångest och depression
I våra nuvarande studier rapporterar vi det gravida mödrar och de med små barn upplever tre till fem gånger ökning av självrapporterad ångest och depression symptom. En historia av psykisk sjukdom, nuvarande inhemsk konflikt och ekonomisk stress var förknippad med sämre mental hälsa i flera åldersgrupper. Dessa siffror gäller särskilt för små barn mycket sårbar för mental mental sjukdom på grund av deras nästan totala beroende av vårdgivare för att tillgodose grundläggande hälso- och säkerhetsbehov.
Att ta itu med föräldrarnas psykiska sjukdomar hjälper inte bara föräldern utan också minskar skadliga effekter på barns hälsa. (Shutterstock)
Höga frekvenser av psykisk sjukdom hos föräldrar i kombination med barn som tillbringar mer tid hemma på grund av COVID-19 närvarande flera risker, Inklusive förändringar i barns stress-systemfunktion, högre satser på fysiska hälsoproblem och kognitiva svårigheter.
Föräldrespänning i samband med psykisk sjukdom kan leda till negativa interaktioner, inklusive hård disciplin och att vara mindre lyhörd för barns behov. För föräldrar bidrar depression till hälsoproblem och låg livskvalitet. Självmord är en av de främsta dödsorsakerna för kvinnor i den barnafödande åldern vi räknar med att öka om höga andel psykiska hälsoproblem fortsätter att vara oadresserade.
Psykisk hälsosystem behöver snabbt förbättras
Smakämnen Världshälsoorganisationen (WHO) och andra barnvårdsledare framhäver den kritiska karaktären av att prioritera föräldrarnas mentala hälsotjänster så att föräldrar kan bygga upp sin förmåga att uppfylla barns hälso- och utvecklingsbehov.
Att ta itu med föräldrarnas psykiska sjukdomar mildrar inte bara skadliga effekter på barns hälsa utan bygger barns förmåga att hantera andra stressfaktorer, till exempel skolövergångar och andra oförutsägbara händelser.
Det finns effektiva behandlingar för psykisk sjukdom hos föräldrar; de höga hinder för tillgång till standardvård har emellertid blivit ännu högre under COVID-19. Befintliga hinder som de höga kostnaderna för psykoterapi och krav på barnomsorg har förvärrats på grund av fysisk distans, stängning av befintliga tjänster och stängning av daghem och skolor.
Att flytta behandlingsalternativ till evidensbaserade onlineformat har också varit långsamt och kräver betydande investeringar för storskalig leverans och förfining av program som svar på nuvarande behov. Ett annat problem är att de flesta befintliga modeller för telehälsa inte samtidigt behandlar föräldrarnas psykiska sjukdomar och föräldriskrisker, trots betydande bevis för vikten av att hantera båda.
I synnerhet upplevs föräldrarnas mentala sjukdom oproportionerligt i rasiserade samhällen som möter både rasism och systemiskt förtryck. Om man inte tillgodoser behovet av mental hälsa och föräldraskap både på befolkningsnivå och som svar på samhällsidentifierade behov, kommer det att upprätthålla ojämlikheter mellan generationerna i hälsan, t.ex. de som upplevs av inhemska och Svarta kanadensare.
Små steg som kan hjälpa
Även om många av orsakerna till föräldrarnas dåliga mentalhälsa är utanför vår kontroll, finns det små steg du kan prova just nu:
Bekräfta att dina känslor är vettiga. Detta är en oöverträffad tid av svårigheter som kommer med stress, sorg och ångest. Du är inte ensam om dessa känslor och undrar över vad som kommer därefter. Många andra föräldrar känner på samma sätt nödställda och försöker lösa problem för att ta hand om sig själva och sina familjer.
Prata om dina känslor. Att dela dina känslor med stödjande partners, vänner, familjemedlemmar och tjänsteleverantörer kan vara till hjälp. Brainstorming och problemlösning med andra kan lindra stress och förbättra ditt humör. Bara den enkla delningen kan hjälpa till att normalisera det faktum att du arbetar hårt och fortfarande har svårt att må bra.
Öva självkänsla. För ofta är vi vänliga mot andra och grymma eller avvisande av vår egen nöd. Det är viktigt att prioritera ditt eget välbefinnande och egenvård. Om du upplever stress, ångest eller depression, prata med och behandla dig själv som en vän. Många är inte vana att behandla sig själva medkänsla, men det finns resurser för att hjälpa dig att kultivera självkänsla.
Sök professionell hjälp. Om du har ihållande tankar om självskada, hopplöshet eller en ökning av alkohol- eller substansanvändning som är svårt att hantera, vänta inte med att be om support. Om ditt låga humör eller ångest påverkar din funktion hemma, med vänner eller på jobbet i två veckor eller mer, kan du söka ytterligare hjälp för att arbeta genom utmaningar kan vara viktigt att komma till den plats du vill vara.
Brådskande åtgärder krävs för viktiga riskfaktorer
Omedelbar åtgärd krävs för att hantera viktiga riskfaktorer över familj, samhälle och politiknivåer.
Det är nu dags att utveckla en nationell strategi för perinatal och familjens mentalhälsa. Investeringar i tidig intervention förväntas ge höga hälso- och ekonomiska fördelar genom att förhindra de långsiktiga konsekvenserna av föräldrarnas psykiska sjukdomar att inbäddas i barns biologiska och beteendemässiga utveckling.
Att investera i familjens mentalhälsa och föräldrastöd nu och på flera fronter, innan problem är förankrade, kommer att ge enorma utbetalningar. Det är en regering måste prioritera som en del av COVID-19-pandemisvaret.
Om författaren
Leslie E. Roos, biträdande professor, Institutionen för psykologi, University of Manitoba och Lianne Tomfohr-Madsen, docent, Institutionen för psykologi, University of Calgary
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Här är 5 fackböcker om föräldraskap som för närvarande är bästsäljare på Amazon.com:The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar
av Adele Faber och Elaine Mazlish
Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa
av Simone Davies
Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta
av Dr Laura Markham
Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.
