Idag verkar tanken på den hårt arbetande, känslomässigt avlägsna och ofta frånvarande fadersfigur som en karikatyr från det förflutna. Under de senaste decennierna har diskussionen gått bortom fadern, som bara brödvinnaren för att omfatta andra former av fadering som beskrivs som "nya", "inblandade", "aktiva" eller "förlovade" fäder.

Dessa förändringar beror delvis på kvinnornas tillströmning till arbetskraften och uppkomst av dubbla tjänarfamiljer. Men det har också skett förväntningar om att en "bra" far spelar en aktiv roll i familjen när det gäller att dela ansvaret för vård och beslutsfattande. De fördelaktiga effekterna av god föräldraskap på barnens välfärd är väl etablerade.

Men trots denna förändring finns det bevis för att bilden av den traditionella vårdande modern som den främsta vårdgivaren fortfarande är vanliga i alla aspekter av föräldrautbildning och litteratur. I själva verket fortsätter arbetets familjepolitik att återspegla den könsbestämda binären av vårdande kvinnor och arbetande män.

Under de senaste åren har mer uppmärksamhet ägnats åt praktiska sätt att stödja fäder. Till exempel, Betald faderskapsledighet om två veckor introducerades i Storbritannien i april 2003. I april 2015 förstärktes detta med introduktionen av delad föräldraledighet, vilket innebär att när fadern slutar sin mammaledighet och återvänder till jobbet, kan den återstående perioden upp till 52 veckor användas av fadern eller en annan partner.

I praktiken föreslår rapporter att Upptag av gemensam föräldraledighet från fäder eller andra partner har varit mycket låg, av skäl som sträcker sig från brist på medvetenhet om systemet till det faktum att det för många familjer inte är billigt att tjäna fäder att ta upp ledig tid och att ta emot endast £ 140.98 per vecka lagstadgad delad föräldralön.

Kostnaden för föräldraskap

Faktum är att Förenade kungariket är betydligt bakom några andra länder med avseende på fadervänlig politik - både Sverige och Norge har moder- och farskvoter, en delad ledighetsperiod och höga lagstadgade föräldrapenningar.

Med tanke på den senaste introduktionen finns det lite forskning om delad ledighet i Storbritannien. Vad som har identifierats är tillväxten av konkurrerande modeller av maskulinitet och vad det innebär att vara en man idag - och hur de korsar ansvaret för vård.

Ett sätt att vi kan undersöka detta är att studera fäder som tar den primära vårdrollen i sina familjer. Dessa "hemma dads" var något av en sällsynthet fram till den globala recessionen för tio år sedan - eller "mancession"Som vissa kallade det - där uppsägningar innebar att fler män tog rollen som heltidsförälder i sina familjer. Storbritanniens kontor för nationell statistik rapporteras i 2016 att 225,000 UK-fäder var "ekonomiskt inaktiva" på grund av familjeansvar.

Göra känsla för hemlig masculinity

Det har funnits en begränsad undersökning av hemma dads. Börja med arbetet med Andrea Doucet i Kanada, denna forskningslinje har tagits upp av forskare i Storbritannien. Jag har granskat hur dessa fäder är representerade i media och samlade redogörelser från fäderna själva. Det som blir uppenbart är att maskulinitet och markörer av maskulinitet är bundna i Det sätt på vilket hemmafäder är representerade i media.

Till exempel för att förklara rollen som vistelse-hemma pappor vissa författare åberopar olika modeller av maskulinitet, medan andra erbjuda försiktighetsberättelser och andra ställer fortfarande över tanken på att sådana fäder hade inte tagit rollen genom val, men hade det tryckt på dem.

I motsats till sådana negativa konton blev det uppenbart att när man pratar med hemma pappor är att en önskan att ta hand om sina barn på heltid blev en stor del av sina identiteter. Detta ledde till att de upplevde mindre av en konceptuell kamp när de försökte behandla och integrera sin roll som vårdgivare med en traditionell känsla av maskulinitet. Detta passar med modern forskning som tyder på att det finns många konkurrerande idéer om maskulinitet i spel, snarare än ett enda hegemoniskt maskulin ideal som oftast representeras i den stereotypa hårdvariga, brödvinnande pappan. Vi ser detta mer vida i sätt som fäder kombinerar caregiving med betalt arbete.

Medan vi kan se att fäderna är mer öppna om deras behov av att vara involverade och bryr sig om sina barn, fortsätter de som väljer att göra det på heltid fortfarande en sällsynthet. Rapporter som studera som påstod sig att män "med mindre testiklar var mer benägna att vara involverade i blöjabyte, matning och badtid" indikerar att samhällets uppmärksamhet med maskulinitet och vårdnad fortfarande har något att gå.

Om författaren

Abigail Locke, professor i psykologi, University of Bradford

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon