Kan du inte komma ihåg vad du kom för? Oroa dig inte - du har antagligen mycket på gång. Andrey_Popov / Shutterstock

Från unga vuxna till människor i sina 60 kan vardagsfunktion i dagens värld ställa höga krav på vår uppmärksamhet och minnesförmåga.

Minnet försvinner som att glömma en tid, förlora våra nycklar, glömma en avlägsen släkting eller inte komma ihåg varför du öppnade kylen kan lämna oss att tro att våra tänkande färdigheter är försämrade.

Men du kanske är för hård mot dig själv. Trötthet, stress och oro och känsla nedsatt eller deprimerad är alla vanliga orsaker till att vuxna upplever uppmärksamhets- och minnessvårigheter.

Uppmärksamhets- och minnessystem

Uppmärksamhets- och minneskunskaper är nära kopplade. Huruvida vi kan lära oss och komma ihåg något beror delvis på vår förmåga att koncentrera oss på informationen vid den tiden.

Det beror också på vår förmåga att fokusera vår uppmärksamhet på att hämta informationen när den återkallas vid ett senare tillfälle.

Detta uppmärksamhetssystem, som är så viktigt för en framgångsrik minnesfunktion, har en begränsad kapacitet - vi kan bara förstå och lära oss en begränsad mängd information i varje givet ögonblick.

Att kunna lära sig och senare lyckas komma ihåg något beror också på vårt minnessystem, som lagrar informationen.

Förändringar i uppmärksamhets- och minneskunskaper

Hos människor som åldras normalt är både uppmärksamhets- och minnessystem gradvis minska. Denna nedgång börjar i våra tidiga 20 och fortsätter långsamt tills våra 60, när det tenderar att påskynda.

Under normalt åldrande minskar antalet anslutningar mellan hjärnceller långsamt och vissa delar av hjärnan arbetar gradvis mindre effektivt. Dessa förändringar inträffar särskilt i de områden i hjärnan som är viktiga för minnes- och uppmärksamhetssystem.

Denna normala åldrande nedgång skiljer sig från demens och Alzheimers sjukdom, som orsakar gradvisa förändringar i tänkande, känslor och beteende som inte är typiska för den normala åldringsprocessen. Demens kommer från en grupp sjukdomar som påverkar hjärnvävnad och orsakar onormala förändringar i hur hjärnan fungerar.

Om du är orolig kan dina minnesvårigheter vara ett symptom på demens, prata med din läkare, som vid behov kan hänvisa dig till en specialist för att avgöra om dessa förändringar beror på normalt åldrande, demens eller någon annan orsak.

Om du upplever ständiga förändringar i dina tänkningsförmågor, som är klart större än dina vänner och bekanta som är i samma ålder och under liknande livsförhållanden, se din läkare.

Normala svårigheter med uppmärksamhet och minne

I stort sett finns det två huvudsakliga skäl till att friska vuxna upplever svårigheter med deras minne och / eller uppmärksamhet: mycket krävande liv och normala åldersrelaterade förändringar.

En person kan konsekvent använda sina uppmärksamhets- och minneskunskaper på höga nivåer utan tillräcklig mental avslappningstid och / eller sömn för att få hjärnan att fungera som bäst.

Unga vuxna som arbetar, studerar och sedan konsekvent använder uppmärksamhetskrävande apparater som "avslappning" -tekniker, som dataspel och interaktioner mellan sociala medier, faller in i denna grupp.

Vuxna jonglerar kraven av arbete eller studier, familj och sociala krav ingår också i denna grupp.

De flesta vuxna behöver cirka sju till nio timmars sömn per natt för att deras hjärna ska fungera bäst, med äldre vuxna som behöver sju till åtta timmar.

De flesta av oss behöver sju till nio timmars sömn per natt. Gorodenkoff / Shutterstock

Det andra vanliga skälet är en kombination av åldringsrelaterade hjärnförändringar och mycket krävande arbetskrav.

För personer i jobb som lägger stor belastning på tänkande, förändras tänkandet som uppstår vid normal åldrande kan bli märkbar någon gång runt 55 till 70 års ålder. Det är runt denna tid åldersrelaterade förändringar i förmågan att utföra komplexa tänkningsuppgifter blir tillräckligt stora för att bli märkbara. Personer som är pensionerade eller inte har samma mentalt krävande jobb upplever i allmänhet samma förändringar, men kanske inte märker dem lika mycket.

Detta är också den ålder som många blir mer medvetna om den potentiella risken för demens. Följaktligen kan dessa normala förändringar resultera i höga nivåer av stress och oro, vilket kan leda till att en person upplever ännu större svårigheter dag för dag.

Känslomässig nöd kan ta sin vägtull

Att känna sig nedåt och ledsen kan påverka minnet och koncentrationen. När en person känner sig orolig och / eller ner regelbundet kan den bli konsumerad av sina tankar.

Det är viktigt att känna igen hur du känner, att göra förändringar eller söka hjälp vid behov. Men att tänka mycket på hur du känner kan också ta en persons uppmärksamhet bort från uppgiften och göra det svårt för dem att koncentrera sig på det som händer, eller komma ihåg det tydligt i framtiden.

Så att känna sig orolig eller nere kan göra att det verkar som om det är något fel med deras minne och koncentration.

Öka din uppmärksamhet och minnesförmåga

Det finns ett antal saker som kan göras för att hjälpa ditt dagliga minne och uppmärksamhet.

Först är det viktigt att vila ditt sinne regelbundet. Detta innebär att du rutinmässigt gör något du tycker om som inte kräver hög grad av uppmärksamhet eller minne, som att träna, läsa för nöje, gå med hunden, lyssna på musik, koppla av med sociala vänner och så vidare.

Att spela datorspel, eller ha en lång och fokuserad session på sociala medier, kräver hög grad av uppmärksamhet och andra tänkande, så det är inte bra mental avslappningstekniker när du redan är mentalt trött.

Det är också viktigt att få tillräckligt med sömn, så att du inte är konstant trött - att träna regelbundet hjälper ofta till att få sömn av god kvalitet, liksom att hålla alkoholkonsumtion inom rekommenderade gränser.

Att ta hand om din mentala hälsa är också viktigt. Att märka hur du känner och få stöd (socialt och / eller professionellt) under längre perioder med hög stress eller sänkt humör hjälper till att se till att dessa saker inte påverkar ditt minne eller koncentration.

Slutligen, vara rättvis mot dig själv om du märker svårigheter med ditt tänkande. Är de förändringar du märker annorlunda än andra människors egen ålder och under liknande omständigheter, eller jämför du dig själv med någon yngre eller med mindre krav i livet?

Om du har fortlöpande oro för din uppmärksamhet och minne, tala med din läkare, som kan hänvisa dig till en specialist, till exempel en klinisk neuropsykolog, vid behov.

Om författaren

Jacqueline Anderson, universitetslektor i klinisk neuropsykologi, University of Melbourne

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

böcker_medvetenhet