Varför dras vi till tekniska leksaker? Ars Electronica, CC BY-NC-ND S.

Det finns en mycket hype kring lanseringen av Sonys senaste robothund. Den kallas "aibo" och marknadsförs som att den använder artificiell intelligens för att svara på människor som tittar på den, pratar med den och rör vid den.

Japanska kunder har redan köpt över 20,000 3,000 enheter, och det förväntas komma till USA innan julklappsköpsäsongen – till ett pris som närmar sig XNUMX XNUMX USD.

Varför skulle någon betala så mycket för en robothund?

Min pågående forskning tyder på att en del av attraktionen kan förklaras genom mänsklighetens långvariga koppling till olika former av dockor, religiösa ikoner och andra figurer, som jag gemensamt kallar "dockor".

Dessa dockor, hävdar jag, är inbäddade djupt i våra sociala och religiösa liv.

Andliga och sociala dockor

Som en del av processen att skriva en "andlig historia om dockor" har jag återvänt till den gamla mytologin om de judiska, kristna och muslimska traditionerna där Gud bildad den första människan från jordens smuts och blåste sedan liv i lervarelsen.

Sedan dess har människor försökt göra detsamma – metaforiskt, mystiskt och vetenskapligt – genom att forma råvaror till former och figurer som ser ut som människor.

Som folklorist Adrienne Mayor förklarar i en nyligen genomförd studie, "Gudar och robotar”, sådana konstgjorda varelser hittar sina vägar in i myterna om flera antika kulturer, på olika sätt.

Utöver berättelserna har människor gjort dessa figurer till en del av deras religiösa liv i form av ikoner av Jungfru Maria och människoformad väljande objekt.

I slutet av 19-talet producerades dockor med en grammofonskiva som kunde recitera Fader vår i massskala. Det ansågs vara en lekfullt sätt att lära ett barn att vara from. I Demokratiska republiken Kongo, vissa andar tros vistas i figurer skapade av människor.

Över tid och plats har dockor spelat en roll i mänskliga angelägenheter. I södra Asien, dockor av olika former bli rituellt viktiga under den stora gudinnafestivalen Navaratri. Katsina Hopi-folkets dockor låter dem skapa sin egen självidentitet. Och i den berömda javanesiska och balinesiska Wayang – skuggdocka föreställningar – Masspubliken lär sig om ett mytiskt förflutet och dess betydelse för nuet.

Gör oss till människor

I det moderna västerländska sammanhanget, Barbie dockor och GI Joes har kommit att spela en viktig roll i barns utveckling. Barbie har varit visas att ha en negativ inverkan på tjejers kroppsbilder, medan GI Joe har gjort tror många pojkar att de är viktiga, kraftfulla och att de kan göra stora saker.

Barbie dockor. Tinker Tailor älskar Lalka, CC BY-NC

Vad ligger till grund för vårt samband med dockor?

Som jag har argumenterat i min tidigare forskning, människor delar en djup och gammal relation med vanliga föremål. När människor skapar former, deltar de i den urgamla hominidpraktiken verktygstillverkning. Verktyg har jordbruks-, hushålls- och kommunikationsanvändning, men de hjälper också människor att tänka, känna, handla och be.

Dockor är ett primärt verktyg som människor har använt för de andliga och sociala dimensionerna av sina liv.

De kommer att ha ett djupgående inflytande på människor. De hjälper till att bygga religiösa förbindelser, som att lära barn att be, fungera som ett medium för att besvara böner, ge skydd och framkalla helande.

De modellerar också könsroller och lär människor hur de ska bete sig i samhället.

Tekniska leksaker och meddelanden

Aibo och andra sådana tekniker, hävdar jag, spelar en liknande roll.

En del av aibos förtrollning är att han verkar se, höra och svara på beröring. Med andra ord har den mekaniska hunden en förkroppsligande intelligens, inte olikt människor. Man kan snabbt hitta videor av människor som är känslomässigt fängslade av aibo eftersom han har stora ögon som "ser" tillbaka på människor, han lutar på huvudet, verkar höra, och han viftar med svansen när han "klappas" på rätt sätt.

En annan sådan robot, PARO, en lurvig, tätningsformad maskin som spinner och vibrerar när den stryks, har blivit visas att ha en rad positiva effekter på äldre, som t.ex minska ångest, ökande sociala beteenden och motverka ensamhet.

Dockor kan ha en djup och varaktig psykologisk påverkan på unga människor. Psykoterapeut Laurel bredare, till exempel, blev orolig över de könsrelaterade meddelanden som hennes son fick i sociala miljöer om hur pojkar inte skulle gråta eller verkligen visa många känslor alls.

Hon då grundade ett nytt leksaksföretag för att skapa dockor som kan hjälpa till att vårda empati hos pojkar. Som bredare säger, dessa dockor är "som en jämnårig, en jämlik, men också tillräckligt liten, tillräckligt sårbar, där ett barn också skulle vilja ta hand om honom."

Outsourca det sociala livet?

Alla välkomnar inte inflytandet som dessa dockor har kommit att ha på våra liv. Kritiker av dessa dockor hävdar att de lägger ut några av mänsklighetens mest grundläggande sociala färdigheter. Människor, hävdar de, behöver andra människor för att lära dem om könsnormer och ge sällskap – inte dockor och robotar.

MIT: s Sherry Turkle, till exempel, något berömt avviker från det beröm som ges till dessa mekaniska imitationer. Turkle har länge arbetat med gränssnittet människa-maskin. Med åren har hon blivit mer skeptisk till de roller vi tilldelar dessa mekaniska verktyg.

När hon konfronterades med patienter som använde PARO, fann hon sig själv "djupt deprimerad” i samhällets tillgripande maskiner som följeslagare, när människor borde spendera mer tid med andra människor.

Lära oss att vara människor?

Det är svårt att inte hålla med om Turkles oro, men det är inte meningen. Vad jag hävdar är att vi som människor delar en djup koppling till sådana dockor. Den nya vågen av dockor och robotar är avgörande för att motivera ytterligare frågor om vilka vi är som människor.

Med tanke på de tekniska framstegen, frågar människor om robotar "kan ha känslor, ""vara judisk"Eller"skapa konst. "

En fråga som ställs är, kan robotar ha känslor? ellenm1, CC BY-NC

När människor försöker svara på dessa frågor måste de först reflektera över vad det innebär för människor att ha känslor, vara judar och göra konst.

Vissa akademiker går så långt som att hävda att människor alltid har varit cyborgs, alltid en blandning av mänskliga biologiska kroppar och tekniska delar.

Som filosofer gillar Andy Clark ha argued, "våra verktyg är inte bara externa rekvisita och hjälpmedel, utan de är djupa och integrerade delar av de problemlösningssystem som vi nu identifierar som mänsklig intelligens."

Teknik konkurrerar inte med människor. Faktum är att tekniken är den gudomliga andetag, den animerande, besjälande kraften hos Homo sapiens. Och enligt min uppfattning är dockor viktiga tekniska verktyg som letar sig in i hängivna liv, arbetsplatser och sociala utrymmen.

När vi skapar skapas vi samtidigt.

S. Brent Rodriguez-Plate, gästlektor i religionsvetenskap, Hamilton College

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon