En del av glädjen med att resa kommer från att uppleva det främmande – ett annat klimat, kultur eller kök. Men när det kommer till att betala för saker utomlands kanske vi känner oss mer bekväma med att använda den valuta vi är mest bekanta med, den vi använder hemma.
Detta har nyligen blivit ett vanligt – och dyrt – alternativ för turister som tar ut pengar från bankomater eller betalar elektroniskt i butiker och restauranger.
När en restaurangräkning kommer till exempel kan utländska kunder erbjudas valet på kortläsaren att betala i sin hemvaluta snarare än den lokala. Den här funktionen, känd som "dynamisk valutaomvandling" eller "valutaval" låter tilltalande till en början - en tjänst som har gjort det hårda arbetet åt dig, konverterat räkningen till en valuta du förstår, vilket ger dig en bättre uppfattning om hur mycket pengar du spenderar.
Men det har ett pris – eftersom avgifterna som tas ut för denna bekvämlighet kan vara orimliga. Faktiskt, en studie visar att den genomsnittliga avgiften för denna typ av konvertering är hela 7.6 %, mer än dubbelt så mycket som kostnaden för att betala i lokal valuta (vanligtvis mellan 1.5 % och 3 %).
Så anta att en fransk resenär går ut och äter middag i en brittisk stad, och den slutliga notan kommer till £88.43, motsvarande €100. Att betala i brittisk valuta, som sedan skulle omvandlas till euro av den franska restaurangens bank, skulle leda till en betalning på cirka 102 euro. Men att använda den dynamiska valutaomvandlingen för att betala restaurangräkningen direkt i euro skulle sluta kosta dem 107.60 euro.
Trots de höga avgifterna, vår forskning visar att mer än hälften av de internationella kunderna fortfarande väljer att betala i sin bekanta hemmavaluta. Den mest uppenbara förklaringen till detta är en förståelig preferens för de bekanta när de handlar med pengar utomlands.
Men det är också sant att avgifterna inte uttryckligen visas för kunderna. Det vill säga, turister kan se den tillämpade växelkursen, men de visas inte de dolda avgifterna eller hur den växelkursen kan jämföras med andra.
Och även om det är dyrt för turister, kan valutavalet "tjänst" vara mycket lukrativt för dem som driver den. De företag som tillhandahåller dynamiska valutaomvandlingsalternativ tjänar betydande konverteringsintäkter – varav en del ofta delas med företaget där transaktionen äger rum.
Källor anger att extra intäkter för återförsäljare uppgår till cirka 1 % av transaktionsvärdet. Vi har också fått höra om välkända varuhus som utbildar anställda i att aktivt uppmuntra utländska kunder att betala för inköp i sin hemmavaluta.
Större öppenhet
Och trots de höga konverteringsavgifterna som är involverade i dynamisk valutaomvandling har de flesta statliga tillsynsmyndigheter runt om i världen varit tveksamma till att ingripa. En möjlig orsak till detta är att reglering skulle ses som potentiellt drabbade lokala företags vinster.
Undantaget är Europeiska unionen (EU), som tar hänsyn till alltför höga transaktionskostnader att vara en barriär till utvecklingen av företag och syftar till att skydda europeiska konsumenter.
Den senaste EU-förordningar (ännu inte verkställt) syftar till att öka transparensen genom att inkludera extra information om kostnaderna för val av valuta på kortläsare och uttagsautomater.
Detta är ett steg i rätt riktning. Men vi skulle faktiskt uppmuntra till en minskning av informationsmängden för att göra det enklare, så att kunderna blir uppmärksammade enbart på den procentuella avgiften som tillkommer om de väljer att betala i sin egen valuta. Vi tycker också att det bör finnas maximala konverteringsavgifter för att skydda omedvetna kunder från alltför höga avgifter.
Med den fortsatta tillväxten av internationella resor är det avgörande att hitta sätt att hjälpa människor att fatta välgrundade ekonomiska beslut när de hanterar växelkurser och gör betalningar utanför sin valutazon.
Men för närvarande kommer resenärer sannolikt att spendera mer av sina pengar utomlands än de behöver, på grund av något som de intuitivt känner kommer att göra en transaktion enklare och mindre tidskrävande.
Så om du är på semester eller reser i jobbet är vårt råd att avböja alternativet att betala i din hemmavaluta och istället välja de mer rimliga växlingsavgifterna som din bank tar ut. Din reseupplevelse kan bli mycket billigare om du gör det.
Om Författarna
Dirk Gerritsen, biträdande professor i finans och finansmarknader, Utrecht University; Bora Lancee, Forskare, Utrecht Universityoch Coen Rigtering, biträdande professor i strategi och organisation, Utrecht University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
