Nuförtiden tänker vi inte mycket på att kunna få tillgång till en antibiotikakur för att avvärja en infektion. Men det var inte alltid fallet – antibiotika har funnits i mindre än ett sekel.
Innan dess skulle patienter dö av relativt triviala infektioner som blev allvarligare. Några allvarliga infektioner, såsom de som involverar hjärtklaffarna, var oundvikligen dödlig.
Andra allvarliga infektioner, som t.ex tuberkulos, var inte alltid dödlig. Upp till en halv av människor dog inom ett år med de mest allvarliga formerna, men vissa människor återhämtade sig utan behandling och resten hade en pågående kronisk infektion som långsamt åt bort på kroppen under många år.
När vi väl hade fått antibiotika var resultaten för dessa infektioner mycket bättre.
Livet (och döden) före antibiotika
Du har säkert hört talas om Alexander Flemings olycka upptäckten av penicillin, när svampsporer landade på en tallrik med bakterier kvar under en långhelg 1928.
Men första patienten att få penicillin var ett lärorikt exempel på effekten av behandlingen. 1941 fick konstapel Albert Alexander en repa i ansiktet som hade blivit infekterad.
Han lades in på sjukhus men trots olika behandlingar utvecklades infektionen till att involvera hans huvud. Detta behövde ta bort ett av hans ögon.
Howard Florey, den australiensiska farmakologen som då arbetade i Oxford, var orolig för att penicillin kunde vara giftigt för människor. Därför ansåg han att det bara var etiskt att ge detta nya läkemedel till en patient i ett desperat tillstånd.
Konstapel Alexander fick den tillgängliga dosen penicillin. Inom den första dagen hade hans tillstånd börjat förbättras.
Men då var penicillin svårt att producera. Ett sätt att utöka det begränsade utbudet var att ”återvinna” penicillin som utsöndrades i patientens urin. Trots detta tog förråden slut på den femte dagen av Alexanders behandling.
Utan ytterligare behandling tog infektionen igen fäste. Konstapel Alexander dog så småningom en månad senare.
Vi står nu inför en värld där vi potentiellt håller på att få slut på antibiotika – inte på grund av svårigheter att tillverka dem, utan på grund av att de förlorar sin effektivitet.
Vad använder vi antibiotika till?
Vi använder för närvarande antibiotika på människor och djur av olika anledningar. Antibiotika minskar sjukdomens varaktighet och risken att dö av infektion. De förhindrar också infektioner hos personer som löper hög risk, såsom patienter som genomgår operation och de med försvagat immunförsvar.
Men antibiotika används inte alltid på rätt sätt. Studier konsekvent visa en dos eller två kommer att adekvat förhindra infektioner efter operationen, men antibiotika är det Ofta fortsatte i flera dagar i onödan. Och ibland använder vi fel typ av antibiotika.
Enkäter har funnit att 22 % av användningen av antimikrobiella medel på sjukhus är olämplig.
I vissa situationer är detta förståeligt. Infektioner på olika kroppsställen beror vanligtvis på olika typer av bakterier. När diagnosen inte är säker, vi ofta fela på sidan av försiktigheten genom att ge bredspektrumantibiotika för att säkerställa att vi har aktiva behandlingar för alla möjliga infektioner, tills ytterligare information blir tillgänglig.
I andra situationer finns en viss tröghet. Om patienten förbättras tenderar läkarna att helt enkelt fortsätta med samma behandling, snarare än att ändra till ett lämpligare val.
I allmän praxis är frågan om diagnostisk osäkerhet och terapeutisk tröghet ofta förstorad. Patienter som återhämtar sig efter att ha börjat med antibiotika behöver vanligtvis inte tester eller komma tillbaka för granskning, så det finns inget enkelt sätt att veta om antibiotikan faktiskt behövdes.
Antibiotikaförskrivning kan bli mer komplex igen om patienter väntar "ett piller för varje sjuk". Medan läkare i allmänhet är bra på att utbilda patienter när antibiotika sannolikt inte kommer att fungera (till exempel för virusinfektioner), utan bekräftande tester kan det alltid finnas ett kvarstående tvivel hos både läkare och patienter. Eller ibland går patienten någon annanstans för att hitta ett recept.
För andra infektioner kan resistens utvecklas om behandlingar inte ges tillräckligt länge. Detta är särskilt Vid för tuberkulos, orsakad av en långsamt växande bakterie som kräver en särskilt lång antibiotikakur för att bota.
Liksom hos människor används antibiotika även för att förebygga och behandla infektioner hos djur. En del antibiotika används dock för tillväxtfrämjande. I Australien, an beräknad 60 % av antibiotikan användes till djur mellan 2005-2010, trots att tillväxtfrämjande faser ut.
Varför är överanvändning ett problem?
Bakterier blir resistenta mot effekten av antibiotika genom naturligt urval – de som överlever exponering för antibiotika är de stammar som har en mekanism för att undvika deras effekter.
Till exempel ges antibiotika ibland förhindra återkommande urinvägsinfektioner, men en konsekvens, varje infektion som gör det utveckla tenderar att vara med resistenta bakterier.
När resistens mot de vanligt använda förstahandsantibiotika uppstår behöver vi ofta nå djupare ner i påsen för att hitta andra effektiva behandlingar.
Några av dessa sista raden antibiotika är de som hade varit ersatta eftersom de hade allvarliga biverkningar eller inte kunde ges som tabletter.
Nya läkemedel för vissa bakterier har utvecklats, men många är mycket fler dyra än äldre.
Att behandla antibiotika som en värdefull resurs
Konceptet med antibiotika som en värdefull resurs har lett till begrepp av "antimikrobiellt förvaltarskap", med program för att främja ansvarsfull användning av antibiotika. Det är ett liknande koncept som miljövård för att förhindra klimatförändringar och miljöförstöring.
Antibiotika är en sällsynt klass av läkemedel där behandling av en patient potentiellt kan påverka resultatet för andra patienter, genom överföring av antibiotikaresistenta bakterier. Därför, liksom insatser för att bekämpa klimatförändringar, bygger antibiotikaförvaltning på att förändra individuella åtgärder för att gynna det bredare samhället.
Liksom klimatförändringarna är antibiotikaresistens ett komplext problem sett i ett bredare sammanhang. Studier har kopplat motstånd till värderingar och prioriteringar av regeringar korruption och infrastruktur, inklusive tillgången på el och offentliga tjänster. Detta understryker att det finns bredare "orsaker till orsakerna", såsom offentliga utgifter för sanitet och hälsovård.
Övriga studier har föreslagit att individer måste beaktas inom de bredare sociala och institutionella influenserna på förskrivningsbeteende. Liksom allt mänskligt beteende är antibiotikaförskrivning komplicerat, och faktorer som vad läkare tycker är "normalt" förskrivning, om yngre personal känner att de kan utmana seniorläkare och till och med deras politiska åsikter kan vara viktigt.
Det finns också problem med ekonomisk modell för att utveckla nya antibiotika. När ett nytt antibiotikum först godkänns för användning är den första reaktionen för förskrivare att inte använda det, vare sig för att säkerställa att det behåller sin effektivitet eller för att det ofta är mycket dyrt.
Detta gör dock inte riktigt uppmuntra utvecklingen av nya antibiotika, särskilt när läkemedelsforsknings- och utvecklingsbudgetar lätt kan avledas till att utveckla läkemedel för tillstånd som patienter tar i flera år, snarare än några dagar.
Den långsamma motståndspandemin
Om vi misslyckas med att agera tittar vi på ett nästan otänkbart scenario där antibiotika inte längre fungerar och vi kastas tillbaka in i medicinens mörka tidsålder – David Cameron, tidigare Storbritanniens premiärminister
Antibiotikaresistens är redan ett problem. Nästan alla läkare för infektionssjukdomar har fått det fruktade samtalet om patienter med infektioner som i princip inte gick att behandla, eller där de var tvungna att kämpa för att hitta förråd av sedan länge bortglömda antibiotika.
Det finns redan sjukhus i vissa delar av världen som har varit tvungna att försiktigt överväga om det fortfarande är lönsamt att behandla cancer, på grund av hög risk av infektioner med antibiotikaresistenta bakterier.
En global studera uppskattade att under 2019 inträffade nästan 5 miljoner dödsfall med en infektion som involverade antibiotikaresistenta bakterier. Omkring 1.3 miljoner skulle inte ha inträffat om bakterierna inte var resistenta.
Storbritanniens 2014 O'Neill rapport förutspådda dödsfall från antimikrobiell resistens skulle kunna stiga till 10 miljoner dödsfall varje år och kosta 2-3.5 % av den globala BNP, år 2050 baserat på trender vid den tiden.
Vad kan vi göra åt det?
Det finns mycket vi kan göra för att förhindra antibiotikaresistens. Vi kan:
-
höja medvetenhet att många infektioner blir bättre av sig själva, och behöver inte nödvändigtvis antibiotika
-
använda antibiotikan vi har mer ändamålsenligt och under så kort tid som möjligt, med stöd av samordnade kliniska och allmän ordningoch nationell tillsyn
-
bildskärm för infektioner på grund av resistenta bakterier för att informera om kontrollpolicyer
-
minska olämplig användning av antibiotika hos djur, som t.ex tillväxtfrämjande
-
minska korsöverföring av resistenta organismer på sjukhus och i samhället
-
förhindra infektioner på andra sätt, såsom rent vatten, sanitet, hygien och vacciner
-
fortsätta utveckla nya antibiotika och alternativ till antibiotika och säkerställa rätt incitament är på plats för att uppmuntra en kontinuerlig pipeline av nya läkemedel.
Allen Cheng, professor i infektionssjukdomar, Monash University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
