Det var bättre i gamla dagar. Avböjningsbild / Shutterstock

Människor tenderar att vara extremt nostalgiska om musiken de lyssnade på när de var unga. Om du var tonåring på 1970-talet är chansen stor att du kommer att älska Queen, Stevie Wonder eller ABBA. Och om du var ung på 1990-talet får Wannabe by the Spice Girls dig förmodligen fortfarande på dansgolvet.

Men varför är det? Anser vi verkligen att musik från det förflutna är bättre, eller har det något att göra med minnena från den tiden?

Vår senaste studie, publicerad i Music and Science, har kommit med ett spännande svar.

Musik är nära kopplat till minne och känslor. Det finns en anledning till populariteten för det långvariga BBC-radioprogrammet, Desert Island-skivor, där kändisgäster delar ljudspåret i sina liv. Eller varför den senaste videon av en pensionerad ballerina med Alzheimers sjukdom spontant återföras till sitt förflutna genom musik blev viral.

Musik verkar vara särskilt förknippad med positiva emotionella minnen med sociala teman, vilket gör det relevant för att hjälpa till förbättra livstillfredsställelsen under pandemin.

Allmän psykologisk forskning har visat att självbiografiska minnen (livserfarenheter) från vissa tidsperioder kommer ihåg bättre än andra. Ett särskilt anmärkningsvärt fenomen är ”reminiscens bump”: Det faktum att människor tenderar att oproportionerligt återkalla minnen från när de var 10 till 30 år gamla.

Flera teoretiska förklaringar har erbjudits för detta fenomen, inklusive att denna livstidsperiod innehåller många nya och självdefinierande upplevelser - som kan kodas i hjärnan djupare och lättare hämtas. Biologiska och hormonella förändringar kan också öka effektiviteten i våra minnen under denna period.

Det har visat sig att när människor uppmanas att göra det välja deras favoritskiva det kommer sannolikt att komma från minnesstoppsperioden och att äldre vuxna veta mer om musik från sin ungdom än aktuella poplåtar. Men betyder det att det är mer troligt att musik från denna period är kopplad till självbiografiska minnen?

Resultaten

I vår studie undersökte mina kollegor och jag närvaron av ”musikalisk reminiscence bump” i en grupp på 470 vuxna som var mellan 18 och 82 år. Vårt mål var att undersöka hur en persons ålder när en sång var populär påverkade tre relaterade men distinkta begrepp: graden av vilken sången var associerad med självbiografiska minnen, hur bekant låten var och hur mycket de gillade låten.

Deltagarna i vår studie visade titlar och artister på 111 poplåtar som hade presenterats i diagrammen under en 65-årig period (1950-2015) och gav betyg för de tre intressanta begreppen.

Vi upptäckte att musik som fanns i listorna under tonåren över hela vårt deltagarprov som helhet inte bara rankades som mer bekant utan också förknippades med mer självbiografiska minnen. Denna musikrelaterade reminiscence-bump nådde sin topp omkring 14 år: låtar som var populära när deltagarna var i denna ålder väckte flest minnen totalt.

Dessutom tyckte äldre vuxna (ungefär 40+) också om låtar från tonåren mer än andra låtar. Men yngre vuxna (18-40 år) visade inte samma trend och gav i vissa fall ännu lägre betyg till musik från tonåren än musik som släpptes innan de föddes.

Detta tyder på att sånger från vår ungdom kan tränga in i minnen från vårt förflutna även om vi inte personligen värdesätter musiken. Det kan bero på att den har åtföljt olika minnesvärda inställningar från denna period (skoldanser, möten med vänner, examen och så vidare).

Även unga människor föredrar musik från 70-talet. Merla / Shutterstock

Vissa låtar föredrogs oavsett deltagarens ålder när de var i listorna. Till exempel såg vi en allmän ökning av hur mycket folk gillade låtar från slutet av 1970-talet till början av 1980-talet, även hos deltagare som ännu inte föddes under den perioden.

Detta föreslår att popmusik från vissa tidsperioder värderas generationsmässigt. Exempel på låtar som vi använde från denna tidsperiod är Hotel California av Eagles, I Will Survive av Gloria Gaynor och Billie Jean av Michael Jackson.

Så det verkar som att vi inte i första hand är så intresserade av musiken i vår ungdom eftersom vi tycker att den är bättre än musik från andra epoker, utan för att den är nära kopplad till våra personliga minnen. Vissa låtar kan dock kunna överskrida generationens gränser.

Annonsörer som vill framkalla en nostalgisk reaktion från en viss konsumentdemografi bör notera. Det bör också kliniker som syftar till att återansluta patienter med självdefinierande minnen från deras förflutna.

Om författaren

Kelly Jakubowski, biträdande professor i musikpsykologi, Durham University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.