I antika Kina, Indien och Mellanöstern var konsten att ögonbrynstrådning var populär. Det åtnjuter nu en återuppblickning. www.shutterstock.com

Ögonbryn kan förvandla ett leende till en läder, en grinig truta till en komma hit som vinkar, och sorgliga, nedåtvända läppar till en komisk grimas.

Så det är inte konstigt att dessa kommunikativa markörer för ansiktspunktuktion har varit ett sådant inslag i skönhet och mode sedan de tidigaste dagarna av inspelad civilisation.

Från helt rakade kullar till tjocka, pälsiga linjer, är ögonbrynen en del av ansiktet vi fortsätta att experimentera med. Vi försöker dölja, förvärra och smycka dem. Och idag har varje shoppingremsa och köpcentrum professionella redo att hjälpa oss med vax, tråd och bläck.

Minimerar distraktion

På domstolen för Elizabeth I, för att uppmärksamma den upplevda fokuspunkten för en kvinnas kropp - hennes bröst - skulle monarken plocka hennes ögonbrynen i tunna linjer eller ta bort dem helt, samt raka av håret högst upp på pannan.

Många av hennes ämnen följde drottning Elizabeths rakade ögonbrynsexempel. New York Public Library, CC BY

Detta var ett försök att göra hennes ansikte slätt och tomt och därmed rikta betraktarens blick nedåt till hennes väsentliga dekolletage.

Även om avsikterna var annorlunda hade obefintliga eller nåltunna ögonbrynen också varit vanliga i det forntida Kina och andra asiatiska kulturer, där kvinnor plockade ögonbrynen för att likna specifika former med betecknade namn som "avlägset berg" (troligen med hänvisning till ett centralt och distinkt pekar i pannan), "hängande pärla" och "pilgren".

I antika Kina, såväl som i Indien och Mellanöstern, är tekniken för gängning - borttagning av hårstrån genom att vrida bomullssträngar gänga - var populär för sin noggrannhet. Tekniken, kallad ”khite” på arabiska och ”fatlah” på egyptisk, åtnjuter förnyelse popularitet i dag.

Detalj från Tayu med Phoenix Robe, en japansk målning av en anonym konstnär. Honolulu Academy of Arts / Wikimedia, CC BY

I Japan mellan 794 och 1185, plockade både män och kvinnor ut ögonbrynen nästan helt och ersatte dem med nya blyertslinjer högre uppe på panna.

Ögonbryn från antika Grekland och Rom, å andra sidan, är frusna i kontemplation.

De representeras ofta i skulpturer genom uttrycksfulla kullar utan individuella eller till och med vagt föreslagna hårstrån: hos män är de starka och mästerliga furer ovanför ett målmedvetet blick; hos kvinnor, mjuka och känslomässiga.

Bronsporträtt av en man från tidigt första århundrade med mästerliga furer. Metropolitan Museum of Art, New York

Denna brist på detaljer visar att man i vissa hörn av det antika grekiska och romerska samhället är förtjust i förenade eller ”kontinuerliga” bryn.

Ömhet, Theocritus, öppet beundrade ögonbrynenförenade över näsan”Som hans egen, liksom Byzantine Isaac Porphyrogenitus.

Bryn som barometer

Under stora delar av 19th århundradet betraktades kosmetika för kvinnor med misstänksamhet, främst som provinsen för skådespelerskor och prostituerade. Detta innebar att ansiktsförbättringen var subtil och ögonbrynen, även om de var försiktigt formade, hölls relativt naturliga.

Trots denna återhållsamhet gick fortfarande en viss ansträngning till odling. En tidning Artikeln från 1871 föreslog intervention under barndomen för att tjocka dem:

Om ett barns ögonbryn hotar att vara tunna, borsta dem mjukt varje natt med lite kokosnötsolja, och de blir gradvis starka och fulla; och för att ge dem en kurva trycker du dem försiktigt mellan tummen och pekfingret efter varje ablusion i ansiktet eller händerna.

När moderna blev friare efter det första världskriget koncentrerades återigen uppmärksamheten på ögonen och ögonbrynen.

Louise Brooks höga pannobob visade upp hennes nacke och ögonbrynen. New York Public Library

Detta hade delvis att göra med utvecklingen av skönhetssalonger under 1920, varav många erbjöd klasser i sminkapplikationer så att kvinnor kunde skapa nya, djärva utseende hemma.

Mode för mycket tunna ögonbrynen populariserades av tysta filmstjärnor som Buster Keaton och Louise Brooks, för vilka tjock kohl var en professionell nödvändighet och tillät en tydligare syn på ögonbrynen - så avgörande, trots allt, för icke verbala uttryck på skärmen.

Mängden uppmärksamhet på ögonbrynen fortsatte att förändras enligt specifika globala händelser.

I 1940 började kvinnor föredra tjockare, naturliga bryn efter flera decennier av rigorös plockning för att uppnå blyertstunna linjer. Med tanke på utbrottet av andra världskriget hade tvingat många ut ur en helt inhemsk existens och in i arbetskraften, är det en anledning att de hade mindre tid att spendera framför spegeln, med en pincett och en ögonbrynspennor.

Det naturliga utseendet, cirka 1943. författaren förutsatt

Efterkrigstidens 1950 såg breda, men ännu mer fast definierade bryn och från 1960 och framåt experimenterades olika former, storlekar och tjocklekar, åtföljd av en fast betoning på individualitet och personliga preferenser.

Mer än mono

När Dwight Edwards Marvin's samling av adages and maxims, Curiosities in Proverbs, publicerades i 1916 det inkluderade de gamla engelska råden:

Om dina ögonbryn möts över näsan kommer du aldrig att leva dina bröllopskläder.

"Mono-" eller "uni-brow" hade blivit antydande av brist på egenvård, särskilt hos kvinnor.

Forskning som genomfördes i 2004 rapporterade att amerikanska kvinnor kände sig bedömda och utvärderade som ”smutsiga”, ”grova” eller till och med ”avvisande” om de inte rakade underarm eller benhår eller plockade och formade sina ögonbryn. Som de mest synliga av dessa områden pekar oförstörda ögonbrynen kanske på den modigaste utställningen av naturligt hår.

Idag sportar modellen Sophia Hadjipanteli ett par imponerande stora, mörka sammanfogade ögonbrynen, och har assertivt kämpat tillbaka mot legionen av online-troll som har missbrukat henne för denna skillnadspunkt.

Modellen Sophia Hadjipanteli och hennes distinkta panna. Instagram

Hadjipantelis utseende är kopplad till en pågående debatt kring kvinnors kroppshår, med en hänvisning till Frida Kahlos distinkta bryn.

Konstnären Frida Kahlo och hennes berömda monobrow. Guillermo Kahlo / Wikimedia

Ge en plockning

För många har överdriven plockning och formning blivit symboliskt för de många krav som kvinnor förväntas uppfylla för att uppfylla restriktiva samhällsskönhetsnormer.

Ändå ägnar många människor med ögonbrynen tid och pengar åt underhållet. I Australien har den personliga vax- och nagelsalonsindustrin vuxit stadigt under fem år för att vara uppskattad A $ 1.3 miljarder och anställer fler än 20,000 personer.

Under denna tid har sociala medier erbjudit en mångfaldig och föränderlig meny med urval och skärmar.

Ett val: ”ögonbrynsspalten” - tunna vertikala snitt i ögonbrynshår - har återuppstått online och i förortsgymnasier. Det är viktigt att betona återuppstått eftersom det som går runt med skönhet som med kläder.

Vanilla Ice, arbetar ögonbrynsspalten sedan 1991. Smash Hits / Twitter

Ögonbrynspalten var särskilt populär bland hiphopartister i 1990: er och vädjar tilltal på grund av dess flexibilitet: det finns inga fasta regler om antalet eller bredden på slitsarna, som ursprungligen var tänkta att föreslå ärr från en ny kamp eller gangsta äventyr. Nyare konverterade har anklagats för kulturellt anslag.

Vissa har experimenterat med att byta ut vanliga slitsar med andra former, såsom hjärtan eller stjärnor, men att plocka eller raka pannorna i ovanliga former är - som vi har sett - inte alls något nytt.

Inför dagen

Om populariteten för de senaste trenderna är något att gå, kommer ögonbrynsmoden att förbli på den frodiga sidan under en tid.

Den "Scouse”Panna (mycket tjocka, breda och kantiga ögonbrynen betonade med mycket definierade mörka blyertsformer: uppkallad efter infödda i Liverpool i Storbritannien) är fortfarande trendig.

"Instagram-ögonbrynet" (tjocka bryn plockade och målade för att skapa en lutning, som går från ljus till mycket mörk när ögonbrynen slutar) är oundviklig på plattformen och därefter. Makeup för ögonbrynen kommer därför sannolikt också att fortsätta, vilket ger en tydlig linjär anslutning genom nästan alla ögonbrynsidealer sedan forntiden.

Det senaste erbjudandet till dem som söker ett preparerat utseende är "ögonbryn laminering”, En kemisk behandling som använder keratin för att räta ut enskilda hårstrån - en slags anti-perm för din panna.

De som fortfarande letar efter sin ögonbrynsestetik kan dra nytta av viss visdom som delas av brott och samhällets reporter Viola Rodgers i en 1898-utgåva av tidningen San Francisco Call.

I ett stycke som sprang vid sidan av en intervju med mannen som hade inspirerat Mark Twains Tom Sawyer-karaktär, rådde hon att utseendet på ens panna förmedlade mer än bara deras skötsel vanor:

Ett välvt ögonbryn ... är uttryckligt för stor känslighet ... Tunga, tjocka ögonbrynen indikerar en stark konstitution och stor fysisk uthållighet ... Långa, hängande ögonbrynen indikerar en älskvärd inställning och svagt definierade ögonbrynen placerade högt över näsan är tecken på indolens och svaghet.

Ögonbryn slitsar? Vi kan bara föreställa oss vad Viola skulle tänka.

Om författaren

Lydia Edwards, modehistoriker, Edith Cowan University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.