Många kulturer integrerar paprika i traditionella rätter. AP Photo/Susan Montoya Bryan, Arkiv
Alla har olika tolerans för kryddig mat - vissa älskar brännskador, medan andra inte tål värmen. Men den vetenskapliga konsensus om huruvida kryddig mat kan ha en effekt - positiv eller negativ - på din hälsa är ganska blandad.
I september 2023 dog en 14-årig pojke efter att ha konsumerat en kryddig paprika som en del av den virala "en chip utmaning.” Paqui One Chip Challenge använder Carolina Reaper och Naga Viper-peppar, som är bland världens hetaste paprika.
Medan pojkens död fortfarande undersöks av hälsomyndigheter, har den fått några av de kryddiga chipsen som används i dessa utmaningar borttagen från butikerna.
Som epidemiolog, Jag är intresserad av hur kryddig mat kan påverka människors hälsa och potentiellt förvärra symtom som är förknippade med kroniska sjukdomar som inflammatorisk tarmsjukdom. Jag är också intresserad av hur kosten, inklusive kryddig mat, kan öka eller minska en persons livslängd.
Lockelsen av kryddig mat
Kryddig mat kan syfta på mat med mycket smak från kryddor, som asiatiska curryrätter, texmexrätter eller ungersk paprikash. Det kan också hänvisa till livsmedel med märkbar värme från capsaicin, en kemisk förening som finns i varierande grad i varm paprika.
När kapsaicininnehållet i en paprika ökar, ökar dess rankning också Scoville-skalan, vilket kvantifierar känslan av att vara varm.
Capsaicin smakar varmt eftersom det aktiverar vissa biologiska vägar hos däggdjur – samma vägar aktiveras av varma temperaturer. Smärtan som produceras av kryddig mat kan provocera kroppen för att frigöra endorfiner och dopamin. Denna release kan ge en känsla av lättnad eller till och med en viss grad av eufori.
I USA, Storbritannien och på andra håll är det fler människor än någonsin konsumerar kryddig mat, inklusive extrema pepparvarianter.
Att äta peppartävlingar och liknande "kryddig matutmaningar" är inte nya, även om utmaningarna med kryddig mat har blivit hetare - vad gäller kryddnivå och popularitet på sociala medier.
Het paprika som Carolina Reaper kan framkalla svettning och få konsumenten att känna att munnen bränner.
Kortsiktiga hälsoeffekter
De kortsiktiga effekterna av att konsumera extremt kryddig mat sträcker sig från en behaglig känsla av värme till en obehaglig brännande känsla över läppar, tunga och mun. Dessa livsmedel kan också orsaka olika former av obehag i matsmältningskanalen, huvudvärk och kräkningar.
Om kryddig mat är obehaglig att äta, eller orsakar obehagliga symtom som migrän, buksmärtor och diarré, är det förmodligen bäst att undvika dessa livsmedel. Kryddig mat kan orsaka dessa symtom personer med inflammatoriska tarmsjukdomar, till exempel.
Trots utmaningar med kryddig mat är konsumtion av kryddig mat för många människor över hela världen en del av en långsiktig livsstil som påverkas av geografi och kultur.
Till exempel växer het paprika i varma klimat, vilket kan förklara varför många kulturer i dessa klimat använd kryddig mat i sin matlagning. Viss forskning tyder på att kryddig mat hjälper kontrollera livsmedelsburna sjukdomar, vilket också kan förklara kulturella preferenser för kryddig mat.
Brist på konsensus
Nutritionsepidemiologer har under många år studerat de potentiella riskerna och fördelarna med långvarig konsumtion av kryddig mat. Några av resultat granskas i förhållande till kryddig matkonsumtion inkluderar fetma, kardiovaskulär sjukdom, cancer, Alzheimers sjukdom, halsbränna och sår, psykisk hälsa, smärtkänslighet och död av någon orsak – även kallad dödlighet av alla orsaker.
Dessa studier rapporterar blandade resultat, med vissa resultat som halsbränna starkare kopplade till kryddig matkonsumtion. Som man kan förvänta sig med en vetenskap under utveckling är vissa experter mer säkra på vissa av dessa hälsoeffekter än andra.
Till exempel säger vissa experter med tillförsikt att kryddig mat orsakar inte magsår, medan samband med magcancer är inte lika tydligt.
När man tar hänsyn till hjärtsjukdomar, cancer och alla andra dödsorsaker i en studiepopulation, ökar eller minskar ätandet av kryddig mat risken för tidig död?
Just nu tyder bevis från stora befolkningsbaserade studier på att kryddig mat inte ökar risken för dödlighet av alla orsaker bland en befolkning och faktiskt kan minska risken.
Men när man överväger resultaten av dessa studier, kom ihåg att vad människor äter är en del av en större uppsättning livsstilsfaktorer – såsom fysisk aktivitet, relativ kroppsvikt och konsumtion av tobak och alkohol – som också har hälsokonsekvenser.
Det är inte lätt för forskare att mäta kost- och livsstilsfaktorer korrekt i en befolkningsbaserad studie, åtminstone delvis för att människor inte alltid kommer ihåg eller rapportera sin exponering exakt. Det krävs ofta många studier gjorda under många år för att nå en bestämd slutsats om hur en kostfaktor påverkar en viss aspekt av hälsan.
Forskarna vet fortfarande inte helt varför så många människor tycker om kryddig mat medan andra inte gör det, även om det finns massor av spekulationer när det gäller evolutionära, kulturella och geografiska faktorer, samt medicinska, biologiska och psykologiska.
En sak experter dock vet är att människor är ett av de enda djuren som avsiktligt kommer att äta något tillräckligt kryddigt för att orsaka smärta, allt för nöjets skull.
Paul D. Terry, professor i epidemiologi, University of Tennessee
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Salt, fett, syra, värme: Bemästra elementen i god matlagning
av Samin Nosrat och Wendy MacNaughton
Den här boken erbjuder en omfattande guide till matlagning, med fokus på de fyra elementen salt, fett, syra och värme och erbjuder insikter och tekniker för att skapa läckra och välbalanserade måltider.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Skinnytaste Cookbook: Lätt på kalorier, stor på smak
av Gina Homolka
Den här kokboken erbjuder en samling hälsosamma och läckra recept, med fokus på färska ingredienser och djärva smaker.
Klicka för mer info eller för att beställa
Food Fix: Hur man räddar vår hälsa, vår ekonomi, våra samhällen och vår planet – en tugga i taget
av Dr. Mark Hyman
Den här boken utforskar kopplingarna mellan mat, hälsa och miljö, och erbjuder insikter och strategier för att skapa ett hälsosammare och mer hållbart matsystem.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store för enkel underhållning
av Ina Garten
Den här kokboken erbjuder en samling klassiska och eleganta recept från den älskade Barefoot Contessa, med fokus på färska ingredienser och enkel tillagning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man lagar allt: grunderna
av Mark Bittman
Den här kokboken erbjuder en omfattande guide till grunderna i matlagning, som täcker allt från knivkunskaper till grundläggande tekniker och erbjuder en samling enkla och läckra recept.
