Att använda febernedsättande medel eller dricka för mycket vätska när du kämpar mot influensan kan rubba kroppens känsliga balansgång.

Allteftersom influensasäsongen fortskrider, gör det också kör av råd, professionellt och på annat sätt, att dricka mycket vätska och ta feberreducerande mediciner, som paracetamol, ibuprofen eller aspirin.

Dessa rekommendationer, välmenande och fast förankrad, erbjuda tröst till dem som åsidosatts med feber, influensa eller vaccinbiverkningar. Men du kan bli förvånad över att lära dig att vetenskapen som stöder dessa rekommendationer är spekulativ i bästa fall, i värsta fall skadlig och kommer med varningar.

Jag är träningsfysiolog som är specialiserad på att studera hur kroppen reglerar vätskor och temperatur. Och baserat på en stor mängd bevis kan jag berätta att ökat vätskeintag och att ta febernedsättande medel, oavsett om det är acetylsalicylsyra, paracetamol eller ibuprofen, kanske inte alltid hjälper till att återhämta dig. Faktum är att det i vissa fall kan vara skadligt.

Det finns en anledning till varför folk säger att febern ska sänkas när man är sjuk eller efter ett vaccin. Både acetylsalicylsyra och paracetamol, såsom Tylenol, minska feber, huvudvärk och muskelvärk. Men samtidigt, nyskapande och nyare studier, inklusive breda metaanalysstudier, visar det dessa mediciner kan försvaga immunsvaret på infektion eller har oönskade biverkningar.

Vad är feber?

Först, lite bakgrund: Feber är en reglerad ökning av kärnkroppstemperaturen som ett svar på oönskade mikrobiella inkräktare. Ju mer allvarlig infektion, desto högre feber.

Att ha feber är inte bara dåligt; det är hur kroppen har utvecklats för att återhämta sig från en infektion. För många arter, feber är fördelaktigt och fördelaktigt för överlevnad.

Men feber kommer med en kostnad. En kroppstemperatur som är för hög kan vara dödlig. För varje ökning med 1.8 grader Fahrenheit går ämnesomsättningen upp med 10 %; kroppen börjar bränna fler kalorier än normalt, temperaturen fortsätter att stiga och kroppen frisätter hormoner för att hålla febern under kontroll.

Många studier visar vad som kan hända när feberreducerande medel sätts in i denna komplexa dans. Det visar sig att acetylsalicylsyra eller paracetamol kan få infekterade människor att må bättre, men de sprider också mer virus samtidigt som de undertrycker sitt eget immunsvar mot infektionen.

I en dubbelblind, placebokontrollerad studie, friska människor infekterade med ett förkylningsvirus som tog aspirin eller paracetamol under en vecka haft ett minskat immunsvar och en ökad virusutsöndring – vilket innebär att man producerar och driver ut viruspartiklar från näsan. En annan studie visade att intag av acetylsalicylsyra effektivt minskade febersymptom men ökad utsöndring.

Även om några av dessa traditionella studier ägde rum för decennier sedan, håller deras resultat fortfarande kvar idag. En nyligen genomförd studie varnade för att om alla tog feberdämpande medel skulle det bli jämnt fler influensafall och influensarelaterade dödsfall. Dessutom kan förhöjd kroppstemperatur – eller feber – hjälpa till att bekämpa covid-19 genom att minska tillväxt av viruset i lungorna. Med andra ord kan feber hjälpa kroppen att bekämpa virus och samtidigt minska antalet dödsfall och sjukdomar.

Dricka vätskor

För att förhindra uttorkning rekommenderar Centers for Disease Control and Prevention att dricka mer vätska när man har feber eller infektion, eller har fått ett vaccin mot covid-19. Men det är få vetenskapliga bevis för att stödja denna rekommendation.

Det är sant att dricka vätska när de är uttorkad är det nödvändigt för att minska febern. Men alla med feber är inte uttorkade. För dem som inte är törstiga, tvingande vätska bortom törst, vilket ofta är obehagligt, kanske inte är tillrådligt.

[Få fascinerande nyheter om vetenskap, hälsa och teknik. Anmäl dig till The Conversations veckovisa vetenskapliga nyhetsbrev.]

En studie som utvärderade råden att "dricka mycket vätska" fastställt att ökat vätskeintag när man är sjuk kanske inte ger fördelar, och att fler högkvalitativa studier behövs. Det fanns faktiskt en potential risk för överhydrering. För vissa människor är tre liter, eller cirka 12 XNUMX-ounce glas, för mycket. Överhydrering kan orsaka illamående och kräkningar, huvudvärk och kramper; i svåra fall, överdrivet vätskeintag kan orsaka anfall eller koma.

Här är varför detta händer. För att stoppa farliga upptrappningar av feber frisätter kroppen antidiuretiska hormoner. Urinering minskar, så kroppen håller kvar vatten genom njurarnas verkan. Så om någon med feber dricker mer vatten än nödvändigt kan vattenförgiftning – eller hyponatremi, ett potentiellt dödligt medicinskt tillstånd där en patients blodnatriumnivåer är för låga – följa.

En studie visade att nästan en fjärdedel av patienterna som kom till sjukhuset med covid-19 hade hyponatremi vid inläggning. I den studien ökade hyponatremi behovet av andningsstöd i form av ventilation. Och en annan studie visade att tillståndet kan leda till sämre resultat hos covid-19-patienter.

Så det kanske är dags att tänka om den konventionella visdomen. Om febern är mild eller måttlig, håll dig varm, använd till och med filtar, istället för att aktivt minska den. Vila så din kropp kan bekämpa febern. Spara energi eftersom din ämnesomsättning redan är på överdrift. Använd febernedsättande mediciner sparsamt. Drick vätska, men bara för tolerans, och helst när du är törstig.

Och ett sista förslag som borde vara lugnande: När du bekämpar feber eller vaccinbiverkningar, överväg att dricka varma vätskor som innehåller natrium. Buljonger som innehåller natrium, som ädelmetaller, kan hjälpa till att undvika hyponatremi. Och även om de faktiska vetenskapliga bevisen är sparsamma och motstridiga, kycklingsoppa kan vara ett bättre motgift än vatten när man avvärjer feber eller influensasymptom.

Om författaren

Tamara Hew-Butler, docent i tränings- och idrottsvetenskap, Wayne State University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa