"I mer än ett sekel har TCE hotat arbetare, förorenat luften vi andas - utanför och inuti - och förorenat vattnet vi dricker. Den globala användningen växer, inte avtar", säger forskare i en ny rapport.
En vanlig och allmänt använd kemikalie kan driva på uppkomsten av Parkinsons sjukdom, världens snabbast växande hjärntillstånd, säger forskare.
Under de senaste 100 åren har trikloretylen (TCE) använts för att ta bort koffein från kaffe, avfetta metall och kemtvätta kläder. Det förorenar marinkårens bas Camp Lejeune, 15 giftiga Superfund-platser i Silicon Valley och upp till en tredjedel av grundvattnet i USA.
TCE orsakar cancer, är kopplat till missfall och medfödd hjärtsjukdom och är associerad med en 500% ökad risk för Parkinsons sjukdom.
I en hypotesuppsats i Journal of Parkinsons sjukdom, forskare, inklusive University of Rochester Medical Centers neurologer Ray Dorsey, Ruth Schneider och Karl Kieburtz, postulerar att TCE kan vara en osynlig orsak till Parkinsons. De beskriver den utbredda användningen av kemikalien, bevisen som kopplar giftmedlet till Parkinsons och profilerar sju individer, inklusive en före detta NBA-basketspelare, en marinekapten och en sen amerikansk senator, som utvecklade Parkinsons sjukdom antingen efter att ha arbetat med kemikalien eller exponeras för det i miljön.
Massiv TCE-kontamination
TCE var ett allmänt använt lösningsmedel som användes i ett antal industriella, konsument-, militära och medicinska tillämpningar, inklusive för att ta bort färg, rätta till skrivfel, rengöra motorer och bedöva patienter.
Dess användning i USA nådde sin topp på 1970-talet, när mer än 600 miljoner pund av kemikalien - eller två pund per amerikan - tillverkades årligen. Cirka 10 miljoner amerikaner arbetade med kemikalien eller andra liknande industriella lösningsmedel. Även om hushållsanvändningen sedan dess har minskat, används TCE fortfarande för avfettning av metall och kemtvätt i USA.
TCE förorenar otaliga platser över hela landet. Hälften av de giftigaste miljöskyddsmyndighetens (EPA) Superfund-webbplatser innehåller TCE. Femton platser finns i Kaliforniens Silicon Valley där kemikalierna användes för att rengöra elektronik och datorchips. TCE finns på många militärbaser, inklusive Camp Lejeune i North Carolina. Från 1950-talet till 1980-talet exponerades en miljon marinsoldater, deras familjer och civila som arbetade eller bodde på basen för dricksvattennivåer av TCE och perkloretylen (PCE), en nära kemisk kusin, som var upp till 280 gånger högre än vad som är anses vara säkra nivåer.
Jord, vatten och luft
Sambandet mellan TCE och Parkinsons antyddes först i fallstudier för mer än 50 år sedan. Under de mellanliggande åren har forskning på möss och råttor visat att TCE lätt kommer in i hjärnan och kroppsvävnaden och vid höga doser skadar de energiproducerande delarna av celler som kallas mitokondrier. I djurstudier orsakar TCE selektiv förlust av dopaminproducerande nerv celler, ett kännetecken för Parkinsons sjukdom hos människor.
Individer som arbetat direkt med TCE har en förhöjd risk att utveckla Parkinsons. Men författarna varnar för att "miljoner fler möter kemikalien omedvetet genom utomhusluft, förorenat grundvatten och luftföroreningar inomhus."
Kemikalien kan förorena jord och grundvatten leder till underjordiska floder, eller plymer, som kan sträcka sig över långa avstånd och migrera med tiden. En sådan plym förknippad med ett flygbolag på Long Island, New York, är över fyra miles lång och två miles bred och har förorenat dricksvattnet hos tusentals. Andra finns överallt från Shanghai, Kina till Newport Beach, Kalifornien.
Utöver riskerna för vatten, kan den flyktiga TCE lätt avdunsta och komma in i människors hem, skolor och arbetsplatser, ofta oupptäckt. Idag utsätter detta ångintrång sannolikt miljoner som bor, lär sig och arbetar nära före detta kemtvätts-, militär- och industrianläggningar för giftig inomhusluft. Ångintrång rapporterades först på 1980-talet när radon visade sig avdunsta från marken och komma in i hem och öka risken för lungcancer. Idag testas miljontals hem för radon, men få är det för cancerframkallande TCE.
Personliga berättelser om Parkinsons och TCE
Verket profilerar sju individer där TCE kan ha bidragit till deras Parkinsons sjukdom. Även om bevisen som kopplar TCE-exponering för Parkinsons sjukdom hos dessa individer är indicier, belyser deras berättelser utmaningarna med att bygga ärendet mot kemikalien. För dessa individer har det ofta gått decennier mellan exponering för TCE och uppkomsten av Parkinsons symptom.
Fallstudierna inkluderar den professionella basketspelaren Brian Grant, som spelade i 12 år i NBA och fick diagnosen Parkinsons vid 36 års ålder. Grant utsattes sannolikt för TCE när han var tre år gammal och hans far, som då var marinsoldat, var stationerad vid Camp Lejeune. Grant har skapat en stiftelse för att inspirera och stödja människor med sjukdomen.
Amy Lindberg exponerades på liknande sätt för det förorenade dricksvattnet vid Camp Lejeune när hon tjänstgjorde som ung marinkapten och skulle fortsätta att diagnostiseras med Parkinsons sjukdom 30 år senare.
Stycket beskriver andra vars exponering var resultatet av att bo nära en förorenad plats eller arbeta med kemikalien, inklusive den avlidne amerikanska senatorn Johnny Isakson, som avgick från kontoret efter en Parkinsonsdiagnos 2015. Femtio år tidigare tjänstgjorde han i Georgia Air National Guard, som använde TCE för att avfetta flygplan.
Avsluta användningen av TCE
Författarna noterar att "i mer än ett sekel har TCE hotat arbetare, förorenat luften vi andas - utanför och inuti - och förorenat vattnet vi dricker. Den globala användningen växer, inte avtar.”
Författarna föreslår en rad åtgärder för att ta itu med hotet mot folkhälsan som TCE utgör. De noterar att förorenade platser framgångsrikt kan saneras och exponering för inomhusluft kan mildras genom ångsanering system liknande de som används för radon. Men bara USA är hem för tusentals förorenade platser och denna process med rengöring och inneslutning måste påskyndas.
De argumenterar för mer forskning för att bättre förstå hur TCE bidrar till Parkinsons och andra sjukdomar. TCE-nivåer i grundvatten, dricksvatten, mark och utomhus- och inomhusluft kräver närmare övervakning och denna information måste delas med dem som bor och arbetar nära förorenade platser.
Dessutom kräver författarna att äntligen upphöra med användningen av dessa kemikalier i USA. PCE används fortfarande i stor utsträckning idag inom kemtvätt och TCE vid ångavfettning. Två delstater, Minnesota och New York, har förbjudit TCE, men den federala regeringen har inte gjort det, trots upptäckter från EPA så sent som 2022 att kemikalierna utgör "en orimlig risk för människors hälsa."
Ytterligare medförfattare är från Harvard University; Radboud University Medical Center i Nederländerna; University of California, San Francisco; University of Alabama i Birmingham; och University of Rochester.
Källa: University of Rochester
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
