Hur bakterier i din mun kan trigga artrit

De bakterier som orsakar kroniska tuggummiinfektioner kan också utlösa autoimmun inflammation i reumatoid artrit (RA), tyder på nya bevis.

De nya resultaten kan få viktiga konsekvenser för förebyggande och behandling av RA, säger forskarna.

I tidskriften Vetenskap translationell medicin, utredarna identifierar den gemensamma nämnaren i tandköttssjukdom och hos många personer med RA som Aggregatibacter actinomycetemcomitans. Infektion med bakterierna verkar orsaka överproduktion av citrullinerade proteiner, misstänkt för att aktivera immunsystemet och driva kaskaden av händelser som leder till RA.

"Det här är som att sätta ihop de sista delarna av ett komplicerat pussel som har fungerat under många år, säger Felipe Andrade, seniorforskare och professor i medicin på Johns Hopkins University School of Medicine.

"Denna forskning kan vara närmast vi har kommit för att avslöja grunden till RA," tillägger huvudförfattaren Maximilian Konig, en tidigare Johns Hopkins-forskare nu vid Massachusetts General Hospital.

Omkring 1.5 miljoner människor landsomfattande lever med reumatoid artrit, säger Centers for Disease Control and Prevention. Steroider, immunterapi läkemedel och fysisk terapi kan minska eller sakta ner sina förlamande, smärtsamma gemensamma deformiteter, men inte hos alla patienter.


innerself prenumerera grafik


Medicinska utredare har observerat en klinisk samband mellan periodontal sjukdom och RA sedan de tidiga 1900-grupperna, och misstänkte att de kan ha en gemensam utlösare. Under det senaste årtiondet har studier fokuserat på en bakterie som kallas Porphyromonas gingivalis, som finns hos patienter med tandköttssjukdom.

Andras lag kunde inte hitta en länk från P. gingivalis till RA, men har hållit letar efter andra potentiella bakterieförare.

I tandköttet och i lederna

Teamet fann att en process liknande den som tidigare observerats i lederna av patienter med RA förekommit i tandköttet hos patienter med periodontal sjukdom. Denna gemensamma nämnare kallas hypercitrullinering.

Citrullination är en naturlig proteinregleringsprocess i alla, säger Andrade. Men hos personer med RA är processen överaktiv, vilket leder till onormala nivåer av citrullinerade proteiner. Det utlöser produktion av antikroppar som skapar inflammation och attackerar en persons egna vävnader, kännetecknet för RA.

Bland bakterier i samband med periodontal sjukdom fann forskargruppen det A. aktinomycetemkomitans var den enda som kunde framkalla hypercitrullinering i neutrofiler, en vit blodcell och en del av immunsystemet. Neutrofiler är de vanligaste inflammatoriska cellerna som finns i både lederna av patienter med RA och tandköttets tandkött, säger forskarna.

Andrade varnade för att mer än 50-procenten av studiedeltagare som hade RA hade inga tecken på infektion med A. aktinomycetemkomitans. Det säger han kan indikera att andra bakterier i tarmarna, lungorna eller på andra ställen också kan inducera hypercitrullinering.

Studien tittade bara på patienter vid en enda tidpunkt när de redan hade RA. Uppkomsten och utvecklingen av sjukdomen hos en patient kan ta årtionden. För att bestämma om A. aktinomycetemkomitans orsakar RA, mer forskning behövs, säger Johns Hopkins-laget. Förhoppningen är emellertid att så småningom "förebygga snarare än bara ingripa" i reumatoid artrit, säger Andrade.

Jerome L. Greene Foundation, Donald B. och Dorothy L. Stabler Foundation, Fundación Bechara, Rheumatology Research Foundation och National Institute of Health finansierade studien.

källa: Johns Hopkins University

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon