De som drabbas mest av arbetsmarknaden av robotar är de som tenderar att redan vara marginaliserade. (AP Foto / Vincent Yu)
COVID-19 har medfört många, förödande förändringar i människors liv globalt. Med antalet fall stiger över Kanada och globalt, vi bevittnar också utvecklingen och användningen av robotar för att utföra jobb på vissa arbetsplatser som anses osäkra för människor.
Det finns fall där robotar är vana vid desinficera vårdinrättningar, leverera läkemedel till patienter och utföra temperaturkontroller. I april 2020 använde läkare vid ett Boston-sjukhus Boston Dynamics fyrbandsrobot som heter Spot för att minska vårdpersonalens exponering för SARS-CoV-2, det virus som orsakar COVID-19. Genom att utrusta Spot med en iPad och en tvåvägsradio kunde läkare och patienter kommunicera i realtid.
Marc Raibert, grundare och ordförande för Boston Dynamics tittar på en av företagets Spot-robotar under en demonstration. (AP Photo / Josh Reynolds)
I dessa fall är användningen av robotar verkligen motiverad eftersom de direkt kan hjälpa till att sänka COVID-19-överföringshastigheterna och minska onödig exponering för vårdpersonal för viruset. Men som vi vet utför robotar också dessa uppgifter utanför vårdinställningarna, inklusive på flygplatser, kontor, butiker och restauranger.
Det är just där frågan om robotanvändning blir komplicerad.
Robotar på arbetsplatsen
Den typ av arbete som dessa och andra robotar utför eller, i vissa fall, ersätter, är arbete som i allmänhet anses vara låglönande, allt från städare och snabbmatarbetare till säkerhetsvakter och fabriksanställda. Inte bara tjänar många av dessa arbetare i Kanada minimilön, majoriteten är rasiserade kvinnor och ungdomar mellan 15 och 24 år.
Användningen av robotar påverkar också invandrarpopulationer. Klyftan mellan invandrare som tjänar minimilön och kanadensiskt födda arbetare har gjort det mer än fördubblats. År 2008 tjänade 5.3 procent av både invandrare och kanadensiskt födda arbetare minimilön, jämfört med 2018 där 12 procent av invandrare arbetade minimilön och endast 9.8 procent av kanadensfödda arbetare tjänade minimilön. Kanadas beroende av migrerande arbetare som en källa till billig och disponibel arbetskraft, har intensifierat exploateringen av arbetare.
McDonald's har ersatt kassör med självbetjäningskiosker. Det har också börjat testa robotar för att ersätta både kockar och servrar. Walmart har börjat använda robotar att rengöra butiksgolv, samtidigt som de ökar deras användning i lager (WMS).
Ingenstans är implementeringen av robotar tydligare än Amazons användning av dem i dess uppfyllande centra. Som informationsforskare som tillämpar marxistisk teori Nick Dyer-Witheford, Atle Mikkola Kjøsen och James Steinhoff förklarar Amazonas användning av robotar har minskat ordertider och ökat lagerutrymme, vilket möjliggör 50 procent mer lager i områden där robotar används, och har sparat Amazons energikostnader genom att arbeta i mörker och utan luftkonditionering.
Redan marginaliserade arbetare påverkas mest av robotar. Med andra ord, mänskligt arbete som kan mekaniseras, rutineras eller automatiseras i viss utsträckning, är arbete som anses vara förbrukat eftersom det ses som utbytbart. Det är arbete som tas bort från vilken mänsklighet som helst i namn av effektivitet och kostnadseffektivitet för massiva företag. Företagens inflytande på robotutveckling går dock längre än kostnadsbesparande åtgärder.
Robotvåld
Uppkomsten av Boston Dynamics 'Spot, ger oss lite inblick i hur robotar har passerat från slagfältet till stadsrum. Boston Dynamics robotutvecklingsprogram har länge finansierats av American Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA).
2005 fick Boston Dynamics finansiering från DARPA för att utveckla en av sina första fyrdubbar som kallas BigDog, en robotpackmule som användes för att hjälpa soldater över ojämn terräng. År 2012 avslöjade Boston Dynamics och DARPA en annan fyrfotad robot, känd som AlphaDog, utformad för att främst bära militära redskap för soldater.
Utvecklingen av Spot skulle ha varit omöjlig utan dessa tidigare, DARPA-finansierade initiativ. Medan grundaren av Boston Dynamics, Marc Raibert, har hävdat det Spot kommer inte att förvandlas till ett vapen, företaget hyrde plats till Massachusetts State Police bombgrupp 2019 under en 90-dagarsperiod.
I februari 2021, New Yorks polisavdelning använde Spot för att undersöka platsen för en heminvasion. Och i april 2021 Spot utplacerades av den franska armén i en serie militära övningar för att utvärdera dess användbarhet på det framtida slagfältet.
Inriktning på de mest utsatta
Dessa exempel är inte avsedda att helt avfärda vikten av vissa robotar. Detta är särskilt fallet inom vården, där robotar fortsätter att hjälpa läkare förbättra patientresultaten. Istället bör dessa exempel fungera som en uppmaning till regeringar att ingripa för att förhindra en spridning av robotanvändning över olika utrymmen.
Ännu viktigare är att detta är en uppmaning att förhindra de många former av exploatering som redan påverkar marginaliserade grupper. Eftersom teknisk innovation har en tendens att överträffa lagstiftningen och regleringskontroller, är det absolut nödvändigt att lagstiftare tar in innan det är för sent.
Om författaren
Konstantin Gidaris, Lärarledare, kulturstudier och kritisk teori, McMaster University
Relaterade böcker:
Vilken färg har din fallskärm? 2022: Din guide till en livstid av meningsfullt arbete och karriärframgång
av Richard N. Bolles
Den här boken erbjuder en omfattande guide till karriärplanering och jobbsökande, och ger insikter och strategier för att identifiera och fullfölja ett tillfredsställande arbete.
Klicka för mer info eller för att beställa
Det avgörande årtiondet: Varför dina tjugoårsålder är viktiga - och hur du får ut det mesta av dem nu
av Meg Jay
Den här boken utforskar utmaningarna och möjligheterna med ung vuxen ålder, och erbjuder insikter och strategier för att göra meningsfulla val och bygga en tillfredsställande karriär.
Klicka för mer info eller för att beställa
Designa ditt liv: Hur man bygger ett vällevt, glädjefullt liv
av Bill Burnett och Dave Evans
Den här boken tillämpar principerna för designtänkande på personlig utveckling och karriärutveckling, och erbjuder ett praktiskt och engagerande tillvägagångssätt för att bygga ett meningsfullt och tillfredsställande liv.
Klicka för mer info eller för att beställa
Gör vad du är: Upptäck den perfekta karriären för dig genom personlighetstypens hemligheter
av Paul D. Tieger och Barbara Barron-Tieger
Den här boken tillämpar principerna för personlighetsskrivning på karriärplanering, och erbjuder insikter och strategier för att identifiera och fullfölja arbete som är i linje med dina styrkor och värderingar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Krossa din karriär: Ace the Interview, Land the Job, and Launch Your Future
av Dee Ann Turner
Den här boken erbjuder en praktisk och engagerande guide till karriärutveckling, med fokus på de färdigheter och strategier som behövs för att lyckas med att söka jobb, intervjua och bygga en framgångsrik karriär.
Klicka för mer info eller för att beställa
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
