Antalet aktiva användare av Facebook (de personer som har loggat in på sajten under föregående månad) har nått en historisk höjdpunkt på 2.45 miljarder. För att sätta detta i ett visst sammanhang använder cirka 32% av den globala befolkningen nu den sociala medieplattformen, och trendlinjen för deltagande fortsätter att öka.
Med undantag för Google har det aldrig funnits ett företag som har haft så många människor som använder sina tjänster. I sammanhanget kan det tyckas konstigt att prata om de som väljer att lämna Facebook. Men de som lämnar plattformen representerar en liten, men absolut inte obetydlig, motström. Och många människor, som kanske vill ta tillbaka lite tid från ett hektiskt liv, väljer att sluta med sociala medier som ett nyårslöfte.
I 2018, en USA-undersökning avslöjade att 9% av de tillfrågade nyligen hade tagit bort sitt Facebook-konto, medan ytterligare 35% rapporterade att de använde den sociala medieplattformen mindre. Trots sin ekonomiska framgång och popularitet verkar det finnas något som händer i de ursprungliga hjärtländerna på Facebook.
Bygga på min tidigare arbete on beteendeinflytande, Jag har försökt ta reda på mer om dessa så kallade "Facebook-borttagare", för att bättre förstå deras motivationer och konsekvenserna av att välja att lämna världens starkaste sociala nätverk.
Motivationen
I samtal jag har haft med de som har raderat Facebook har det blivit uppenbart att människors motiv för att lämna plattformen är varierande och komplexa.
Mitt antagande hade varit att större händelser, till exempel Snowden-läckorna, Cambridge Analytica skandal och avslöjanden om Mark Zuckerbergs hemligt möte med USA: s president Donald Trump var de viktigaste motiven för att ta bort Facebook-konton. Men Facebook-radern som jag talar med ger sällan upp politiska skandaler eller oro över datasekretess som deras främsta motiv för att lämna nätverket.
Faktum är att när vårt samtal vänder sig till Cambridge Analytica-skandalen, antyder många att detta bara hade bekräftat vad de alltid hade antagit om hur deras personliga data utnyttjades (minst en person hade aldrig ens hört talas om Cambridge Analytica).
Många av dem som tar bort Facebook talar om allmänt erkända skäl för att lämna plattformen: oro över dess ekokammareffekter, undvikande av tidsslöseri och förhalning, och de negativa psykologiska effekterna av evig social jämförelse. Men andra förklaringar verkar relatera mer till vad Facebook håller på att bli och hur denna utvecklande teknologi korsar personliga upplevelser.
Även om många människor har svårt att formulera exakt varför de gick med i Facebook (som det verkar vara fascinerade eller attraherade av sajtens nyhet), är det tydligt att plattformen för många har börjat spela en helt annan roll i deras liv. Begreppet "överdelning" diskuteras som en aspekt av vad Facebook har förvandlats till, eftersom användarna tycker att deras flöden är igensatta med information som de tycker är omotiverat personlig och irrelevant.
Digitala urinvånare
De som gick med på Facebook i ung ålder tenderar att beskriva att deras sociala nätverk blir för stora. Storleken på ett socialt medienätverk verkar vara en viktig faktor i hur användbara och pålitliga människor tycker det är. Vi vet att sociala grupper över 150 tenderar att vara för stora för att effektivt kunna och underhålla - detta är den så kallade Dunbar-nummer, uppkallad efter antropologen Robin Dunbar. Det verkar som om det är Facebook, de med nätverk som består av flera tusen människor har allt svårare att lita på (även om de använder stränga integritetsinställningar).
Ett ytterligare problem för digitala infödda är hur lång tid de har arkiverat sina liv på Facebook. Deras Facebook-arkiv går ofta tillbaka till en tid då de var mindre selektiva i kurationen av sina onlinejag. Sådant slarvigt delande ses nu som ett hot mot den sociala bild som de är angelägna om att etablera i vuxen ålder.
Ett återkommande tema är det sociala engagemanget i att vara på Facebook. Medan Facebook gör det möjligt för människor att hålla kontakten med sina vänner, familj och samhällen, anses det också generera en ny form av digitalt hushållsarbete.
Hur många är för många för ett socialt nätverk? Rob Curran / Unsplash, FAL
En av anledningarna till sociala mediers framgång är förstås dess förmåga att utnyttja vår sociala instinkt för kunskapsdelning och utbyte. Men när sociala nätverk växer på Facebook, verkar det som att kostnaderna för ömsesidig skyldighet (de gillade mitt inlägg, så jag borde gilla deras) börjar överväga fördelarna med att vara uppkopplad.
Det är här digitala former av ömsesidig förpliktelse skiljer sig från verkliga – i den verkliga världen skakar vi hand och säger trevliga saker till varandra i ögonblicket av mötet. Men i den digitala världen kan sociala förpliktelser snabbt ackumuleras till ohållbara nivåer.
Inblandning
Även om Facebook fortfarande kan fortsätta att växa avslöjar de som lämnar plattformen intressanta trender som antyder hur framtida relationer med smart teknik och sociala medier kommer att utspela sig.
Vi befinner oss i en era av historiskt oöverträffade möjligheter till social anknytning och engagemang. De som lämnar Facebook befinner sig i ena änden av ett spektrum som vi alla bebor när vi försöker arbeta oss igenom frågor om digital identitet, ansvar och kollektiva seder.
Att lämna sociala nätverk är ett av flera alternativ vi kan välja när vi försöker navigera i denna nya värld. Men borttagning av Facebook är inte bara en process där människor omdefinierar sitt digitala jag. Borttagning är också ett svar på en uppsättning framväxande spänningar mellan en föränderlig teknologi och det sociala livet.
Eftersom den ekonomiska modellen för Facebook förändras (i både skala, intensitet och vinstgivande) verkar det troligt att det kommer att möta tydliga hinder för dess sociala användbarhet och önskvärt. Det är naturligtvis där vi börjar se en kollision i värden inom Facebook själv försöker förena dess uttalade önskan att ansluta världen med dess mycket monetiserade driftssätt.
Det lilla antalet människor som tar bort Facebook kommer inte att ändra Facebooks ekonomiska modell när som helst snart. Men i framtiden kan företaget testa gränserna för engagemang med sociala medieplattformar.
Om författaren
Mark Whitehead, professor i mänsklig geografi, Aberystwyth University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
