Har du någonsin undrat varför din rygg värker när du lider av influensa eller förkylning? Eller covid?
Detta obehag, som är vanligt under många sjukdomar, är inte bara ett slumpmässigt symptom. Det är ett resultat av komplexa interaktioner mellan ditt immunsystem och din hjärna som kallas "neuroimmun synaps".
En fascinerande och ännu inte förstådd konsekvens av detta samtal mellan immunförsvaret och hjärnan under sjukdom är att det är särskilt märkbart i nedre delen av ryggen. Detta tros vara en av kroppens mest känsliga regioner för neuroimmuna hot.
Grundläggande immunologi
Vårt immunförsvar är ett tveeggat svärd. Ja, det bekämpar infektioner för oss – men det gör oss också akut medvetna om jobbet det utför.
När vår kropp upptäcker en infektion frigör vårt immunsystem molekyler inklusive signalproteiner som kallas cytokiner. Dessa proteiner samordnar vårt immunförsvar för att bekämpa infektionen och prata med vår hjärna och ryggmärg ändra vårt beteende och fysiologi.
Detta kan resultera i symtom som trötthet, aptitlöshet, feber och ökad känslighet för smärta. Klassiskt sett ser vi detta som en fördelaktig beteendeförändring för att hjälpa oss att spara energi för att bekämpa infektionen. Det är därför vi ofta känner ett behov av att vila och dra oss undan från våra vanliga aktiviteter när vi är sjuka – och också därför vi är grinigare än vanligt.
Osynligt små förändringar
En del av detta självskyddande svar är en förändring i hur vi uppfattar hot, inklusive sensoriska stimuli.
När vi är sjuka kan beröring bli smärtsamt och muskler kan värka. Många förändringar i beteende och sensoriska system är tros att ha ursprung på nanoskala. När molekylära förändringar sker i en del av hjärnan kopplade till kognition eller humör, tänker och känner vi annorlunda. Om dessa neuroimmuna synapsförändringar sker i de sensoriska bearbetningsområdena i hjärnan och ryggmärgen, känner vi mer smärta.
Sådana sensoriska förändringar, kända som allodyni och hyperalgesi, kan leda till ökad smärtkänslighet, även i områden som inte direkt påverkas av infektionen – såsom nedre delen av ryggen.
Immunminnen
Detta immunsvar inträffar med en rad bakterieinfektioner och virus som covid eller influensa. Faktum är att den sjuka känslan vi ibland får efter en vaccination är det goda arbete vårt immunförsvar gör för att bidra till ett skyddande immunminne.
En del av det immun-cellulära samtalet varnar också våra hjärnor om att vi är sjuka, eller får oss att tro att vi är det.
Efter vissa virusinfektioner kvarstår den sjuka känslan längre än viruset. Vi ser en långsiktig reaktion på covid hos vissa människor, så kallad lång COVID.
Kvinnor, som i allmänhet har en starkare immunsvar än män, kan vara mer benägna att göra det upplever smärtsymptom. Deras förhöjda immunsvar (även om det är fördelaktigt för att motstå infektioner) predisponerar också kvinnor för en högre risk för inflammatoriska tillstånd som autoimmuna sjukdomar.
När man ska oroa sig och vad man ska göra
Om smärtan är svår, ihållande eller åtföljd av andra oroande symtom, sök läkare. Mild till måttlig smärta är ett vanligt symtom vid sjukdom och det märker vi ofta i nedre delen av ryggen. Den goda nyheten är att den vanligtvis avtar när infektionen försvinner och sjukdomen försvinner.
Samtidigt som behandling av den underliggande infektionen är avgörande, finns det också sätt att minska sjukdomsinducerad neuroimmun smärta.
Upprätthålla en mångfaldig mikrobiom (samlingen av mikroorganismer som lever i och på din kropp) genom äta gott och gå ut kan hjälpa. Få kvalitetssömn, hålla sig hydrerad och minimera inflammation hjälper också.
Otroligt nog finns det forskning föreslår din mormors traditionella kycklingbuljongrecept minskar immunsignalerna vid neuroimmunsynapsen.
Forskare är också visar mindfulness-meditation, kallvattenterapi och kontrollerad andning kan driva på djupgående cellulära och molekylära förändringar för att hjälpa till att aktivera kroppssystem som det autonoma nervsystemet och förändra immunsvaret. Dessa metoder kan inte bara hjälpa till att hantera smärta utan också lägga till en antiinflammatorisk komponent till immunsvaret, vilket minskar sjukdomens svårighetsgrad och varaktighet.
Värmebehandling (med en förpackning eller varmvattenflaska) kan ge lite lättnad på grund av ökad cirkulation. Receptfri smärtlindring kanske också är till hjälp men sök råd om du tar andra mediciner.
Allt i sinnet?
Är detta all mind over matter? Lite ja och mycket nej.
Det lilla av ja kommer från forskning stödjer tanken att om du förväntar dig att din andning, meditation och kallbadsterapi ska fungera, kan det mycket väl göra skillnad på cellulär och molekylär nivå.
Men genom att förstå mekanismerna för ryggsmärta under sjukdom och genom att använda några enkla strategier finns det hopp om att hantera denna smärta effektivt. Kom alltid ihåg att söka medicinsk hjälp om dina symtom är svåra eller kvarstår längre än förväntat. Din hälsa och komfort är av största vikt.
Om författaren
Joshua Pate, universitetslektor i sjukgymnastik, University of Technology Sydney och Mark HutchinsonProfessor University of Adelaide
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
