Enligt de i branschen, och även forskare, kommer förare utan bil helt att revolutionera hur vi tänker på enskild transport. De kommer ändra hur vi jobbar och vilar. De kunde hävda slutet av trafikstockningar, och har potential att förändra livet av funktionshindrade personer, för att ge några exempel. Men som ett tryck för att få autonoma fordon på vägarna accelererar, det finns en faktor som förtjänar mer hänsyn - den föränderliga rollen hos den mänskliga föraren.

För många handlar körning om att komma från A till B, men även för dem som inte skulle klassa sig som "petrolheads" kan körning vara roligt. Faktiskt, forskare argumenterar att förare kan utveckla känslomässiga kopplingar till sina bilar och upplevelsen av körning. Andra har visat att denna känslomässiga koppling till bilar är viktigt för varumärkeslojalitet, och för många tillverkare känslor, eller den emotiva aspekten av körupplevelse, är en viktig del av deras varumärke.

Men vi flyttar närmare och närmare en värld där bilar inte behöver drivrutiner. Många nya bilar på marknaden, till exempel Nissan Leaf eller Volvo V90innehåller redan några av de element som behövs för "villkorlig automatisering", där tekniken kan styra hastighet, styrning och andra funktioner inom specifika förhållanden.

De mest avancerade systemen tillåter bilar, till exempel Audi's A8, att ta full kontroll i vissa situationer. Men när datorer tar hjulet, vad händer med mänskliga relationer med bilar?

"Förare-bilen"

Bygga på befintlig forskning på bilkulturer, Mina doktorsavhandlingar tittade på hur den drivna bilen är mer än bara ett fordon. Det kan förstås som en hybrid av människa och maskin. Förare använder sina armar och händer för att vrida ratten, medan ben och fötter trycker på pedalerna. Människokroppen är en integrerad del av den drivna bilen, lika viktig som motorn eller hjulen.

Utan förare skulle bilar ha varit ganska värdelösa. Rattawich Kamal / Shuttertstock

Tänk på kopplingen mellan bil och förare som en "förar bil"Hybrid är ett sätt att komma ihåg folket i förare utan bil. När allt sagt, som MIT transportforskare Ashley Nunes nyligen sa "förare kommer inte att betyda mänsklösa”. Dessa bilar kommer fortfarande att användas för att transportera människor, även om de inte kör dem.

Fram till relativt nyligen skulle avlägsnandet av människa från förarbilen vara lika drastisk som att ta bort hjulen, men alltmer flyttar vi fram mot en framtid där människor tar en mer passiv roll. Där armar och händer tidigare höll en bil i körfält, nu a programmet kan ta över. Och där ben och fötter en gång accelererade och bromsade, kan en dator styra fart. För bättre eller sämre, är människan alltmer skriven ut ur berättelsen om körning.

Nya bil entusiasmer?

Förarens bil beskriver också ett komplext förhållande mellan människor och deras bilar, en anslutning som går utöver utföringsformen att inkludera emotionella bilagor till fordon. Diskussioner om alltmer mänsklösa bilar har redan orsakat en del att reflektera över glädje av körning som överstiger nischer av bensinhuvuden. Kommenterar i The Guardian noterade författaren och presentatören Victoria Coren-Mitchell att körning kan vara en "befriande och terapeutisk aktivitet", Som vi kan förlora om vi inte längre är i körsätet, som det var.

Självklart finns det möjligheten att nya entusiasmer för icke-automatiserade bilar kommer att uppstå i riktning mot helt autonoma fordon. Tvärtom ett antal tekniker har fler och fler personer sökt analoga upplevelser som digital har vuxit. Försäljning av vinylposter, till exempel, har stigit trots populariteten för nedladdning av musik och streaming.

Dessa icke-automatiserade bilar skulle kunna ta form av klassiska bilar från en tid innan den hjälpade körningen, som originalet VW Beetle, eller nyare fordon utformade för att ge kontroll mer till den mänskliga föraren och mindre till datorsystem, till exempel Ruf CTR.

Redan några motoriserande kommentatorer talar om analog körning, bygga en rörelse som är inriktad på körupplevelse och koppling mellan bil och väg, och tillverkarna plockar upp detta också. Alois Ruf, ägare till Ruf, som nämnts ovan, har sagt att deras "kunder vill ha en analog bil ... en förare bil".

Denna analoga körrörelse delvis beror på de upplevda negativa effekterna av tekniken på den haptiska erfarenheten av körning. Vissa tillverkare använder emellertid språk som liknar den analoga körrörelsen i deras främjande av förare utan bil, vilket tyder på att automatiserade fordon faktiskt kan bidra till en förbättrad förbindelse mellan bil och väg.

Jaguar Land Rover, till exempel, Säg det, "Självkörande fordon kommer att förbättra förarens erfarenhet - inte ersätta det". På samma sätt presenterar BMW den förarlösa bilen som något som "expanderar förarens perceptionsområde och omvandlar honom eller henne till ultimata förare".

En sak är förvisso: när vi flyttar mot a nära framtid där förare utan bil blir vanligare kommer mänskliga attityder gentemot bilar och körning att förändras dramatiskt. Bara tiden kommer att berätta om det kommer att avbryta våra känslomässiga relationer med våra fordon, eller ändra det till något helt nytt.

Om författaren

Kommer Andrews, forskningschef, Swansea University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.