Sweet Basil - Ocimum basilicum

Söt basilika, som så många aromatiska örter, är en medlem av den lätt och väldigt odlade Lamiaceae-familjen av minter. Du måste bara krossa det mellan fingrarna för att släppa av dess doft. Släktnamnet, Ocimum, vilket betyder "lukt" hänvisar till den härliga växternas söta och aromatiska lukt.

Sweet Basil's History

Söt basilika anses ha sitt ursprung i Indien och Persien innan den kommer till Grekland av Alexander den Store. Om du skulle resa i hela regionen runt Medelhavet, skulle du hitta söt basilika som växer i stor utsträckning. I de sena 1600erna tog kolonisterna söt basilika till Amerika, där den fortfarande är högt uppskattad för sitt kulinariska och medicinska värde.

Den sanna basilikaens sanna botaniska identitet är tveksam och av viss vetenskaplig karaktär, eftersom den har en tendens att vara promiskuös och korsbestämd. Detta har resulterat i ett stort antal underarter. Söt basilika är den mest kända, men listan över basilika och sorter är omfattande och exotisk. Världen av Ocimum basilicum ger oss kulturer som "Kanel", "Thai", "Genovese", "Persiska", "Spicy Globe" och "Dark Opal" för att nämna några. 'Citron Basil' och 'Lime Basil' är Ocimum americanum sorter. En annan viktig art är helig basilika, Ocimum sanctum, känd i Indien som Tulsi, där den äres av hinduer och en huvudsaklig växt i ayurvedisk medicin. Tulsi menas vara "livets elixir" och tänkt att främja livslängden.

Sweet Basil har många användningsområden i köket

Söt basilika s många växtbaserade användningsområden inkluderar kulinariska, landskapsarkitektur, medicinska och andliga, och den eteriska oljan finns i dofter och insektsmedel. Odlade i stor utsträckning som en kulinarisk ört och ofta förknippad med italiensk mat, basilika är utmärkt i tomatbaserade rätter. Den används också kokt eller rå i såser, grytor, salladsdressingar, grönsaks- och kötträtter, bönorätter, vinegars, konfektprodukter och likör Chartreuse.

Medan söt basilikan med framgång kan torkas, används den bäst fräsch i matlagning, eftersom det torkade örtet förlorar merparten av sin smak. Den färska örtan luktar kryddnejlika och smakar något som anis. Som huvudingrediens i den ursprungliga pesto, pesto alla genovese, en sås med ursprung i norra Italien krossas söt basilika tillsammans med vitlök och kombineras med olivolja, grovt salt och riven ost. Nu en populär maträtt i hela Europa och Nordamerika har pesto utvecklats till att omfatta tillsats av malet pinjenötter eller valnötter. Medan pesto vanligtvis används på pasta, har det också traditionellt lagts till potatis och gröna bönor.

Basil är också ett viktigt krydda i thailändsk, laotisk och vietnamesisk matlagning. När den läggs till mat, värmer den och carminativ, hjälper dig i matsmältningen. Söt basilika är en utmärkt källa till vitamin K; en mycket bra källa till vitamin A, kalcium och järn; och en bra källa till vitamin C, magnesium, kalium och mangan. Det är bäst inte överkokt.

Sweet Basil in the Landscape & Garden

Som en landskapsarkitektur är söt basilika en årlig vars blommor lockar bin på sommaren. Den växer till ungefär två meter i höjd, kräver full sol och ljus till sandig, väldränerad mark och bör planteras på sen vår och skördas i början av hösten. Kompanion som planterar söt basilika bredvid tomater kan hjälpa till att avvärja den vita fluga som plågar dem. Söt basilika eterisk olja fungerar också som en larvicid mot husflugor och myggor, och krukväxterna placerades ofta på fönsterluckor och nära dörröppningar för att hålla flugorna ute.

Sweet Basil som medicin

Traditionellt söt basilika har använts för att behandla ett brett spektrum av sjukdomar, från huvudvärk och illamående till sinusbelastning och feber. Energetiskt, söt basilika både värmer och lugnar, och som ett te stimulerar det lungorna, lugnar magen och torkar inre fukt. Det används ofta i aromaterapi på grund av dess flyktiga olja. Den ångade, destillerad essentiell oljan av söt basilika innehåller höga mängder kamferföreningar, som är kända för att ha antibakteriella och antifungala egenskaper och användbara mot vissa stammar av Staphylococcus och Candida.

En tvål som tillverkas av eterisk basilika innehåller inte bara ljuvligt, men fungerar också bra som en antibakteriell tvål och kan vara effektiv vid behandling av akne. Söt basilika, som oregano, har visat sig ha antioxidantaktivitet, såväl som antispasmodiska och antiinflammatoriska egenskaper, och kan vara användbar vid behandling av inflammatorisk tarmsjukdom och artrit.

Legender & symbolik

De många ritualer, övertygelser, legender och lore som omger söt basilika har för århundraden frambringat en blandning av symbolik som inkluderar polära motsatser av kärlek och rädsla, fara och skydd, liv och död. Men dess starkaste symbolik kan vara att erbjuda skydd samtidigt som man åberopar inre styrka. Till Cherokee är det en "västmedicin" som fokuserar på kroppens inre aspekter.

Denna artikel har anpassats från boken:

Vishet av växten Devas: Växtbaserad medicin för en ny jord
av Thea Summer Deer.

Omtryckt med tillstånd från utgivaren, Bear & Company, ett avtryck av Inner Traditions Inc. © 2011. www.innertraditions.com

Klicka här för mer info eller för att beställa den här boken på Amazon.

Om författaren

Thea Summer Deer är en klinisk herbalist, sångerskrivare, barnmorska och förlossningsutbildare. Som ett barn lärde hon sig att skjuta en båge, kanot, väva och samla medicinska örter. Höjde sig med Seminole indianerna i South Florida till en ålder av åtta, bor hon omgiven av Cherokee förfaderland i Appalachian Mountains i västra North Carolina. Besök hennes hemsida på www.theasummerdeer.com