En trädgård kan vara både en plats för umgänge och en reträtt. wavebreakmedia / Shutterstock

Covid-19 har visat att pandemier allvarligt kan påverka människors fysiska och psykisk hälsa. Belastning, ångest och depression har ökat runt om i världen, med störst effekter för dem som lever under strängaste låsningarna. Många människors fysisk aktivitet nivåerna sjönk också under lockdown. Trädgårdar kan dock hjälpa oss att stöta tillbaka mot dessa negativa effekter.

Före pandemin förknippades det med att ha en trädgård bättre hälsa och välbefinnande, och detta mönster har fortsatt under COVID-19. I vår egen forskning om trädgårdsanvändning under Storbritanniens första lockdown – publicerad som en arbetspapper i somras – vi upptäckte att tätare trädgårdsbesök var förknippade med bättre välbefinnande. Andra arbeten har också funnit att trädgårdar har hjälpt minska psykisk ångest under pandemin.

Med det i åtanke, här är fem sätt att använda din trädgård som forskning tyder på kan förbättra din mentala hälsa. Om du har tillgång till ett utomhusutrymme och har tyckt att saker och ting är svåra, kan du prova dessa för att höja ditt humör.

Och om du mår bra nu kan du använda den här chansen för att ta dig framåt. Precis som världsledare är uppmanas att förbereda sig inför nästa pandemi kan du förbereda din trädgård och utveckla vanor nu för att bättre stödja ditt välbefinnande i framtiden om det skulle bli en ny låsning.

1. Gör något (vad som helst!)

Människor som trädgårdar varje dag är fler fysiskt aktiv – och även de med en balkong, gård eller uteplats är mer benägna att vara aktiva än de som saknar trädgård. Att vara mer aktiv är förknippat med bättre fysisk och psykisk hälsa, inklusive minskade risker för cancer, hjärtsjukdomar och depression.

Du behöver inte vara trädgårdsmästare för att bli aktiv i din trädgård (även om vi tycker att du ska ge det ett försök). Trädgårdar är bra ställen att vara kreativ och ger massor av möjligheter att röra på sig. Lek kurragömma, gör yoga på gräsmattan, bygga ett bugghotell för insekter att leva i – vad du vill!

Och kom ihåg att om det blir en ny låsning kan det att vara fysiskt aktiv i din trädgård kompensera för förlorade möjligheter att vara aktiv i andra delar av ditt liv.

2. Gör ingenting

Trädgårdar hjälper återställa förmågan att koncentrera sig på krävande uppgifter, vilket ger det perfekta utrymmet för en paus när du arbetar hemifrån i en pandemi. Naturliga saker – som träd, växter och vatten – är särskilt lätta för ögat och kräva lite mental ansträngning att titta på. Att bara sitta i en trädgård är därför avkopplande och fördelaktigt till mentalt välbefinnande.

För att göra din trädgård redo för paus, skapa ett utrymme där du kan varva ner. Omge dig med lugnande saker, som blommor.

Trädgårdssittplatser verkar också vara nyckeln. Människor i vår forskning berättade för oss att de tyckte om att koppla av i hängmattor, stolar och bänkar. Så, ta dig tid att sitta och titta på molnen, eller koppla av med en bok och en kopp te. Och känn dig inte skyldig över det – tar en rast är viktigt för att undvika psykisk trötthet.

3. Var ensam

Trädgårdar är platser att fly oro och krav från världen omkring oss. De är särskilt restaurerande eftersom de är platser där vi kan komma bort från vårt dagliga liv. I vår forskning talade några om att de skulle behöva utrymme från andra hushållsmedlemmar och fick detta genom att gömma sig i trädgårdsskjulet. Andra gömde sig i badrummet eller sovrummet.

Skulle det bli en ny avstängning, kom ihåg att trädgården är ett bra utrymme för att komma bort från jobbet och andra människor. Kanske skapa en gömd vrå i din trädgård som du kan gömma dig i några minuter. Du kommer med största sannolikhet att återgå till jobbet och livskänslan uppdateras och mer produktiv.

4. Var social

Forskning lyfter också fram värdet av att spendera tid med andra utomhus. Det finns många sätt att använda din trädgård till umgås och bygga relationer. Du kan spela ett spel utomhus, grilla, chatta med en granne över staketet eller bjuda in en vän att dricka varm choklad i snön (norrmännen kan lär oss mycket om att njuta av naturen under vintern).

5. Gå naturligt

Naturen erbjuder många fördelar till mental och fysisk hälsa. Att vara i närvaro av större biologisk mångfald är kopplat till känslan av att vara återställd, som man lyssnar på fågelsång och ljuden av vatten. Att ha mer naturliga element i trädgårdar – som doftande blommor, insekter och naturmaterial som sten – ökar välbefinnandet.

Att ta med sig naturen in i vilken trädgårdsyta du än har är därför en bra idé. Blommor är särskilt önskvärda, med den extra fördelen att de stödja pollinatörer. Du kan också skapa en damm eller få en fågelmatare.

Alla har förstås inte en trädgård. Men även om du inte har ett eget utomhusutrymme kan du fortfarande följa några av dessa tips. Inomhus växter kan användas för att skapa en mer "naturlig" miljö och har visat sig förbättras humör.

Grön träning – som att cykla, promenera eller springa i skog eller på landsbygden – kan öka humöret och självkänslan. Att gå ensam i en park har också varit visat sig vara vitaliserande.

Om du vill spendera mer social tid utomhus kan du hjälpa till på en koloniträdgård eller gemensam trädgård, som dessa ofta är mycket socialt sysselsättningar som involverar arbetar tillsammans utanför. Och om du inte vill göra någonting alls, kan du hitta en liten lokal park att bara sitta och koppla av.

Emma White, forskare i miljöpsykologi, University of Surrey och Sarah Golding, forskare i hälsopsykologi, University of Surrey

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

användning