Har någon kontrollerat antalet ljus på här? KikoStock / Shutterstock.com
"Hur gammal tror du att min hund är i hundår?" Är en fråga jag hör regelbundet. Folk älskar att antropomorphisera husdjur, vilket tillför mänskliga egenskaper till dem. Och de flesta av oss vill förlänga våra djurvänners hälsosamma liv så länge som möjligt.
Det kan tyckas som en dum sak att begrunda, född ur ägarens kärlek till sina husdjur och humant-djurbindning mellan dem. Men att bestämma ett husdjurs "riktiga" ålder är faktiskt viktigt eftersom det hjälper veterinärer som att jag rekommenderar livsstadsspecifikt vård för våra djurpatienter.
Det finns en gammal myt att ett ordinarie år är som sju år för hundar och katter. Det finns lite logik bakom det. Folk observerade det med optimal vård, en medelstor mediumhund skulle i genomsnitt leva en sjunde så länge som dess mänskliga ägare - och så de sju "hundåren" för varje "mänsklig år" ekvation föddes.
Inte varje hund är "medelstor" men så var denna sjuåriga regel en förenkling från början. Hundar och katter åldras annorlunda, inte bara från människor utan också från varandra, baserade delvis på rasens egenskaper och storlek. Större djur tenderar att ha kortare livslängder än mindre gör. Medan katter varierar lite i storlek, kan hundens storlek och livslängd variera kraftigt - tänk en Chihuahua mot en stor danskan.
Människans livslängd har förändrats genom åren. Och veterinärer kan nu erbjuda överlägsen medicinsk vård till husdjur än vad vi kunde för ett decennium sedan. Så nu använder vi en bättre metodik för att definiera hur gammal tumregel som räknade varje kalenderår som sju "djurår".
Baserat på American Animal Hospital Association Canine Life Stages Guidelines, dagens veterinärer delar hundar i sex kategorier: valp, junior, vuxen, mogen, senior och geriatrisk. Livsstadier är ett mer praktiskt sätt att tänka på ålder än att ange ett enda nummer; Även rekommendationer om människors hälsa är baserade på utvecklingsstadiet snarare än exakt hur gammal du är i år.
Hundras och dess tillhörande storlek är en av de största bidragsgivarna till livslängd, med näring och tillhörande vikt som sannolikt är nästa viktigaste faktorer för enskilda hundar.
Men det här svarar fortfarande inte frågan om hur gammalt ditt individuella djur är. Om du är fast besluten att ta reda på om Max skulle vara examen från gymnasiet eller förbereder sig för pensionering baserat på hur många "hundår" han levt kan dessa livssteg hjälpa till. Att förena hund och utvecklingsmilstoler under en genomsnittlig livslängd kan ge en grov jämförelse.
På liknande sätt, den gemensamma amerikanska föreningen av feline utövare-The American Animal Hospital Association Feline Life Stage Guidelines dela också katter i sex kategorier: kattunge, junior, prime, mogna, senior och geriatriska. Eftersom de flesta friska katter är ungefär lika stora, finns det mindre variationer i deras ålder i varje livsstil.
Att bestämma hur gammal Buddy är i hundår eller Fluffy är i kattår gör det möjligt för en veterinär att bestämma sin livsstil. Och det är viktigt eftersom det föreslår vilken livsstadsspecifik vård som djuret kanske behöver förlänga, inte bara sitt liv utan även livskvaliteten.
Läkare tillämpar redan detta mycket koncept på mänskliga åldersspecifika hälsoundersökningar. Precis som en vanlig mänsklig pjokk behöver inte en koloskopi, behöver en normal valp inte kontrolleras av sköldkörteln. En vuxen kvinna behöver sannolikt ett regelbundet mammogram, precis som en vuxen katt behöver årliga intestinal parasitscreening. Naturligtvis kompletteras dessa riktlinjer utifrån en läkers eller veterinärs undersökning av människans eller djurpatienten.
Och som det är fallet för människor kan ditt husdjurs övergripande hälsotillstånd påverka deras "verkliga ålder" för bättre eller sämre. Så nästa gång du tar ditt husdjur till veterinären, prata om ditt djurs livsstadium och ta reda på vilka hälsopå rekommendationer som följer med det. Att hålla koll på hälsoavvikelser och upprätthålla en hälsosam vikt kan hjälpa din katt att leva länge förbi den bokstavliga "prime" i sitt liv.
Om författaren
Jesse Grady, klinisk instruktör för veterinärmedicin, Mississippi State University
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
