För Mary* var det en chock att få veta att hon hade kommit in i klimakteriet mycket tidigare än väntat...
Det var ungefär som att jag hade gått från 39 […] istället för att fylla 40, jag hade nästan fyllt 80. Så jag hade liksom hoppat över 40 år.
Runt 10% av kvinnorna – inklusive många som tro de har möjlighet att få barn framför sig – får plötsligt höra att de är i slutet av sitt fertila liv och löper större risk för sjukdomar som normalt är förknippade med medelåldern.
Under vår arbete med kvinnor och forskning, hundratals kvinnor har delat med sig av sina erfarenheter av tidig klimakteriet. De ger insikter om hur de fysiska förändringarna har påverkat deras självkänsla och deras relationer.
Vad är tidig klimakteriet?
Klimakteriet hänvisar till den tid i en kvinnas liv när äggstockarna slutar producera ägg, mens upphör och östrogennivåerna sjunker dramatiskt.
Den vanliga åldern för klimakteriet, definierad som 12 månader utan mens, är cirka 51 år. Tidig klimakteriet inträffar före 45 år. För tidig klimakteriet eller för tidig äggstocksinsufficiens (POI), inträffar före 40 års ålder.
Tidig menopaus kan ske utan förvarning och Orsakerna kanske aldrig blir känd; även om en familjehistoria av POI, autoimmun sjukdom, rökning, tidig utveckling och sociala faktorer är riskfaktorer. Det kan också bli resultatet av Sjukvård såsom kemoterapi, strålbehandling eller kirurgiskt avlägsnande av båda äggstockarna. Förutom för kvinnor som har tagit bort sina äggstockar är det mycket svårt att förutsäga vem som kommer att uppleva tidig klimakteriet.
Tidig och för tidig klimakteriet inträffar hos så många som var tionde kvinna. Det kan köras i familjer.
Värmevallningar, nattliga svettningar och resten
Symtomen på tidig klimakteriet kan likna de som är förknippade med vanlig klimakteriet (värmevallningar, nattliga svettningar, humörförändringar, vaginal torrhet, sömnstörningar, sexuella problem, trötthet, ledvärk och hjärnblekning), men händer mycket yngre kvinnor och kan vara allvarligare. Problemet är att ingen förväntar sig att unga kvinnor ska uppleva klimakteriebesvär.
Vissa kvinnor kanske inte har några klimakteriebesvär och upplever bara att menstruationen upphör utan förvarning. Andra upptäcker att de inte kan bli gravida. Sonia* minns:
Runt 35, 36 började jag hoppa över mens […] Jag trodde bara att det var stress och överansträngning, och sånt. Men sedan blev mellanrummen längre och längre, och jag började uppleva nattliga svettningar. Och jag blev orolig vid det tillfället, inte för att jag trodde att jag gick igenom klimakteriet – det föll mig inte in.
Även om vi tänker på östrogen som ett reproduktionshormon, spelar det också en viktig roll roll i hjärnans funktion, särskilt minnet. Kvinnor som upplever tidig klimakteriet rapporterar ofta frustration över att inte prestera mentalt på det sätt som de brukade göra, och de tycker också att humörsvängningar är svåra att hantera. Orsaken till tidig klimakteriet (som kemoterapi) och de upplevda symtomen (som sömnstörningar) kan också påverka tänkande och humör.
Känner mig mindre än sexig
Tidig menopaus kan påverka den sexuella funktionen på många sätt. Vaginal torrhet kan orsaka smärta vid samlag. Kvinnor säger ofta att de tappar lusten efter sex, vilket kan belasta intima relationer.
Cathy sa till oss att hon ville bli lämnad ensam:
Det förändrade vem jag kände att jag var […] Det är svårt att vara sexig när du är arg […] Att tänka på dig själv som en sexuell varelse [är svårt] när du upplever värmevallningar varje timme och du går, ' Jag vill inte ha någon nära mig. Allt jag vill göra är att känna mig cool.
Att förlora en framtida familj
För många kvinnor som går igenom tidig klimakteriet kan den plötsliga förlusten av fertilitet vara förödande. Jenni minns att hon gick igenom klimakteriet i en ålder då många av hennes jämnåriga kamrater blev föräldrar:
Att se glädjen som mina vänner upplevde att bli gravida och föda, kändes som ett speciellt slags helvete. Jag var så glad för dem, men jag var tvungen att ta avstånd för det var bara för jobbigt.
Kvinnor beskriver känslor av chock och trauma efter att ha fått veta att de var infertila. De känner sorg över de barn de hade hoppats få.
Sällan kommer kvinnor med spontan POI att bli gravida. För majoriteten är graviditet endast möjlig med teknik för assisterad reproduktion använda donatorägg eller embryo.
Inget botemedel men symtom kan behandlas
Det finns inget botemedel mot tidig klimakteriet och inget sätt att återställa äggproduktionen. Istället ligger fokus för behandlingen på att hantera symtom och de ökade riskerna för ben och hjärtsjukdom efter klimakteriet.
Hormonersättningsterapi (HRT) är vanligtvis rekommenderas upp till den vanliga klimakteriets ålder för att hantera symtom och minska risken för hjärtsjukdomar och osteoporos. Riskerna med att ta HRT som ses hos äldre kvinnor gäller inte nödvändigtvis yngre kvinnor. Rådgör med din läkare om bästa HRT för dig.
Om du inte har haft mens på 4-6 månader (och du inte är gravid eller på behandling som stoppar mens) bör du uppsöka din läkare om du kan uppleva tidig klimakteriet eller POI. Du kan också hitta läkare som har ett särskilt intresse för kvinnors hälsa och klimakteriet.
Vi utvecklade Fråga Tidig klimakteriet webbplats och app för att ge korrekt information och ett diskussionsforum för kvinnor att dela erfarenheter och få expertråd.
*Namnen har ändrats för sekretess
Om författaren
Rhonda Garad, universitetslektor och forskarassistent i kunskapsöversättning, Monash University och Amanda Vincent, adjungerad klinisk docent och endokrinolog, Monash University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
