Precis som många försöker äta mindre bearbetad mat för att förbättra sin hälsa, vänder vissa hundägare sig från konventionell sällskapsdjur. I stället försöker de komma tillbaka till vad de ser som en mer traditionell "slaktarehund" -diett av rå kött, om än med förberedda produkter som lätt kan serveras och frysta för bekvämlighet.

A färsk studie har väckt oro över hälsoriskerna hos dessa råa köttbaserade dietprodukter som möjliga källor till vissa bakteriella och parasitära sjukdomar. Men hur stort problem är det här och vem är verkligen i fara?

Först är det värt att påpeka att bevisen för hälsofördelarna hos köttbaserade dieter är begränsade. Vissa undersökningar tyder på att de kan förbättra ett djurs övergripande matsmältning (och så storleken på deras poos). Men robusta jämförande studier är sällsynta och det finns fortfarande oro över huruvida några av dessa dieter ger tillräckligt näringsvärde.

Inhemska hundar är inte som vilda köttätare. De har utvecklats tillsammans med människor för ungefär 30,000 år, och deras kost har formats av vår egen mat och miljö. De kan lätt överleva på en blandad kost, ofta på avfall från mänskliga bosättningar, och har även utvecklats att smälta stärkelse.

Traditionella hunddieter skulle ha inkluderat obehandlat kött men också bordsskrot och andra hemlagade livsmedel. Och till skillnad från de flesta mänskliga bearbetade livsmedel är tillverkad sällskapsdjur ofta skräddarsydd för att tillhandahålla ett viktigt utbud av näringsämnen. Trots allt gick övergången till kommersiell sällskapsdjur samman med ökad forskning om näringsmässiga hundens krav.

Den senaste studien i Veterinärrekord analyserade 35 kommersiella frysta rå köttprodukter från åtta olika märken. Det hittades E.coli i 28 produkter, Listeria monocytogenes i 19 av dem och Salmonella art i sju. Flera produkter innehöll även parasiter. Andra studier har tidigare betonat liknande förorening av rå sällskapsdjur i Kanada, Nordamerika och Nya Zeeland.

I jämförelse är obehandlat rå kött från slaktaren mindre sannolikt att vara ett problem än produkterna i studien, på samma sätt som det är säkrare att äta sällsynt biff än rå köttfärs. Problemet är att det inte finns någon studie att jämföra kommersiellt producerad råhundmat med små sorters rå slaktkött, så vi kan inte vara säkra på hur mycket mer riskfyllda dessa tillverkade produkter är.

För hundar är bakterier och parasiter som hittas i mat inte så mycket av ett problem. Hundar är ganska resistenta mot många av de möjliga buggarna som kan isoleras från rå kött och de blir sällan sjuk, även om de kan lida gastrisk sjukdom som ett resultat av Salmonella.

Men hundar kan bli bärare av dessa bakterier och sprida dem genom sina avföring, vilket kan leda till allvarlig sjukdom i människor.

Vad som är särskilt viktigt är att dessa livsmedelsnivåer är förorenade med bakterier som är resistenta mot behandling med antibiotika. Detta är ett problem för både djur och människors hälsa. Infektioner med dessa bakterier blir allt svårare att behandla och spridningen av antibiotikaresistens är en kritisk folkhälsoproblemet.

De parasitiska patogenerna som finns i produkterna kan orsaka betydande hälsoproblem, men är inte lika vanliga och kan för det mesta inaktiveras genom att frysa in maten vid -20?.

Minimera riskerna

För allt hot som denna förorening innebär, är det värt att komma ihåg att många mänskliga livsmedelsprodukter är fulla av liknande buggar. Brittiska livsmedelsstandarderna rapporterade nyligen att antibiotikaresistenta superbugs hittades på rekordnivåer i stormarknadskyllor. Även påsar med sallad kan innehålla Salmonella.

Smakämnen samma vägledning För lagring och förberedelse av livsmedel för konsumtion gäller rå köttfodermat. Tvätta händerna och ytorna noggrant och ofta. Separera olika livsmedel för att förhindra korskontaminering. Tina frysta föremål i kylen, helst i slutna behållare och på de lägsta hyllorna. Hantera sällskapsdjurskålar med försiktighet för att förhindra att bakterier sprids till andra ytor och redskap.

Där farorna från sällskapsdjur skiljer sig är det faktum att husdjur kan skicka buggar efter att de har ätit. Ägare kan bli utsatta i en olika sätt såsom direktkontakt genom beröring, petting, exponering för saliv och avföring och jämn delning sovplatser. Buggar kan också passeras indirekt genom kontakt med förorenade ytor som golv och leksaker.

Men förnuftigt hantering, rengöring och vård av din hund ska minimera riskerna. Tvätta händerna med tvål och varmt vatten efter hantering av hundens mat och efter plockning. Förvara människa och husdjursskålar och redskap separat och håll om möjligt din hund ur livsmedelstillverkningsområden. Med lite utbildning och medvetenhet är det möjligt att gå för rå mat och minimera de potentiella riskerna.

Om författaren

Jacqueline Boyd, föreläsare i djurvetenskap, Nottingham Trent University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon