Joshi-festivalen i Kalash-stammen i Pakistan, 14 maj 2011. Shutterstock/Maharani afifah

"Abujie Baya, ta'biat prúst?"

Jag öppnar mina ögon för ljudet av en röst när det tvåmotoriga propellerflygplanet Pakistan Airlines flyger genom bergskedjan Hindu Kush, väster om det mäktiga Himalaya. Vi kryssar på 27,000 22 fot, men bergen runt oss verkar oroande nära och turbulensen har väckt mig under en XNUMX-timmars resa till den mest avlägsna platsen i Pakistan – Kalash-dalarna i regionen Khyber-Pakhtunkhwa.

Till vänster om mig ber en förvirrad kvinnlig passagerare tyst. På min omedelbara högra sida sitter min guide, översättare och vän Taleem Khan, en medlem av den polyteistiska Kalash-stammen som har cirka 3,500 XNUMX personer. Det här var mannen som talade till mig när jag vaknade. Han lutar sig över igen och frågar, denna gång på engelska: ”God morgon, bror. Mår du bra?"

"Prúst,” (jag mår bra) svarar jag när jag blir mer medveten om min omgivning.

Det verkar inte som om planet sjunker; snarare känns det som om marken kommer upp för att möta oss. Och efter att planet har träffat landningsbanan, och passagerarna har stigit av, är chefen för Chitralpolisstationen där för att hälsa på oss. Vi tilldelas en poliseskort för vårt skydd (fyra poliser som arbetar i tvåskift), eftersom det finns mycket reella hot mot forskare och journalister i denna del av världen.

Först då kan vi ge oss ut på den andra etappen av vår resa: en tvåtimmars jeeptur till Kalash-dalarna på en grusväg som har höga berg på ena sidan och en 200 fots nedstigning i Bumburetfloden på den andra. De intensiva färgerna och livskraften på platsen måste levas för att förstås.

Målet med denna forskningsresa, genomförd av Durham University Music and Science Lab, är att upptäcka hur den känslomässiga uppfattningen av musik kan påverkas av lyssnarnas kulturella bakgrund, och att undersöka om det finns några universella aspekter på känslor som musik förmedlar. För att hjälpa oss förstå denna fråga ville vi hitta människor som inte hade blivit utsatta för västerländsk kultur.

Byarna som ska vara vår verksamhetsbas är utspridda över tre dalar på gränsen mellan nordvästra Pakistan och Afghanistan. De är hem för ett antal stammar, även om de både nationellt och internationellt är kända som Kalash-dalarna (uppkallade efter Kalash-stammen). Trots deras relativt lilla befolkning, deras unika seder, polyteistiska religion, ritualer och musik skilja dem från sina grannar.

På fältet

Jag har forskat på platser som Papua Nya Guinea, Japan och Grekland. Sanningen är att fältarbete är ofta dyra, potentiellt farligt och ibland även livshotande.

Men hur svårt det än är att genomföra experiment när man står inför språkliga och kulturella hinder, skulle bristen på en stabil elförsörjning för att ladda våra batterier vara bland de svåraste hindren för oss att övervinna på denna resa. Data kan endast samlas in med hjälp och vilja från lokalbefolkningen. Människorna vi träffade gjorde bokstavligen den extra milen för oss (faktiskt ytterligare 16 mil) så att vi kunde ladda vår utrustning på närmaste stad med ström. Det finns lite infrastruktur i denna region i Pakistan. Det lokala vattenkraftverket ger 200W för varje hushåll på natten, men det är benäget att fungera fel på grund av flottsam efter varje nederbörd, vilket gör att det slutar fungera varannan dag.

När vi väl övervunnit de tekniska problemen var vi redo att påbörja vår musikaliska undersökning. När vi lyssnar på musik förlitar vi oss mycket på vårt minne av den musik vi har hört under hela våra liv. Människor runt om i världen använder olika typer av musik för olika ändamål. Och kulturer har sina egna etablerade sätt att uttrycka teman och känslor genom musik, precis som de har utvecklat preferenser för vissa musikaliska harmonier. Kulturella traditioner formar vilka musikaliska harmonier som förmedlar lycka och – till viss del – hur mycket harmonisk dissonans som uppskattas. Tänk till exempel på den glada stämningen i The Beatles Here Comes the Sun och jämför det med den olycksbådande hårdheten i Bernard Herrmanns partitur för den ökända duschscenen i Hitchcocks Psykopat.

Så eftersom vår forskning syftade till att upptäcka hur den känslomässiga uppfattningen av musik kan påverkas av lyssnarnas kulturella bakgrund, var vårt första mål att lokalisera deltagare som inte var överväldigande exponerade för västerländsk musik. Detta är lättare sagt än gjort, på grund av globaliseringens övergripande effekt och det inflytande som västerländska musikstilar har på världskulturen. En bra utgångspunkt var att leta efter platser utan stabil elförsörjning och väldigt få radiostationer. Det skulle vanligtvis betyda dålig eller ingen internetanslutning med begränsad tillgång till musikplattformar online – eller, faktiskt, alla andra sätt att komma åt global musik.

En fördel med vårt valda läge var att den omgivande kulturen inte var västerländsk, utan snarare i en helt annan kulturell sfär. Punjabikulturen är huvudfåran i Pakistan, liksom Punjabi största etniska gruppen. Men Khowari kultur dominerar i Kalash-dalarna. Mindre än 2 % talar urdu, Pakistans lingua franca, som deras modersmål. Kho-folket (en grannstam till Kalashen), uppgår till cirka 300,000 1969 och var en del av kungariket Chitral, en furstlig stat som först var en del av den brittiska Raj, och sedan av den islamiska republiken Pakistan fram till XNUMX. Västvärlden ses av samhällena där som något ”annat”, ”främmande” och ”inte vårt eget”.

Det andra syftet var att lokalisera personer vars egen musik består av en etablerad, inhemsk framförandetradition där uttryck av känslor genom musik sker på ett jämförbart sätt västerut. Det beror på att även om vi försökte undkomma västerländsk musiks inflytande på lokala musikaliska praktiker, var det ändå viktigt att våra deltagare förstod att musik potentiellt kunde förmedla olika känslor.

Slutligen behövde vi en plats där våra frågor kunde ställas på ett sätt som skulle göra det möjligt för deltagare från olika kulturer att bedöma känslomässiga uttryck i både västerländsk och icke-västerländsk musik.

För Kalash är musik inte ett tidsfördriv; det är en kulturell identifierare. Det är en oskiljaktig aspekt av både rituell och icke-rituell praktik, av födseln och av livet. När någon dör skickas de iväg till ljudet av musik och dans, när deras livshistoria och gärningar återberättas.

Samtidigt ser Kho-folket på musik som en av de "artiga" och raffinerade konsterna. De använder den för att lyfta fram de bästa aspekterna av deras poesi. Deras kvällssammankomster, som vanligtvis hålls efter mörkrets inbrott i hemmen hos framstående medlemmar av samhället, är jämförbara med salongssammankomster i upplysningstidens Europa, där musik, poesi och till och med handlingens karaktär och erfarenhet av tanke diskuteras. Jag fick ofta förundras över hur ofta män, som till synes kunde böja stål med sin genomträngande blick, rördes till tårar av en enkel melodi, en vers eller tystnaden som följde när ett visst musikstycke precis hade avslutats.

Det var också viktigt att hitta personer som förstod begreppen harmonisk konsonans och dissonans – det vill säga harmoniernas relativa attraktionskraft och oattraktivitet. Detta är något som lätt kan göras genom att observera om lokala musikaliska praktiker inkluderar flera, samtidiga röster som sjunger tillsammans en eller flera melodiska linjer. Efter att ha kört våra experiment med brittiska deltagare kom vi till Kalash- och Kho-samhällena för att se hur icke-västerländska befolkningar uppfattar samma harmonier.

Vår uppgift var enkel: exponera våra deltagare från dessa avlägsna stammar för röst- och musikinspelningar som varierade i känslomässig intensitet och sammanhang, samt några konstgjorda musikprover som vi hade satt ihop.

Större och mindre

Ett läge är språket eller ordförrådet som ett musikstycke är skrivet i, medan ett ackord är en uppsättning tonhöjder som låter tillsammans. De två vanligaste sätten i västerländsk musik är dur och moll. Here Comes the Sun av The Beatles är en låt i en durskala, som endast använder durackord, medan Rop Mitt namn by the Weeknd är en låt i mollskala, som endast använder mollackord. Inom västerländsk musik förknippas durskalan vanligtvis med glädje och lycka, medan mollskalan ofta förknippas med sorg.

Genast upptäckte vi att människor från de två stammarna reagerade på större och mindre moder på ett helt annat sätt än våra brittiska deltagare. Våra röstinspelningar, på urdu och tyska (ett språk som väldigt få här skulle vara bekanta med), förstods perfekt i termer av deras känslomässiga sammanhang och betygsattes därefter. Men det var mindre tydligt när vi började introducera de musikaliska stimulierna, eftersom dur- och mollackord inte verkade få samma typ av känslomässiga reaktioner från stammarna i nordvästra Pakistan som de gör i väst.

Vi började med att spela musik från deras egen kultur till dem och bad dem att betygsätta den utifrån dess känslomässiga sammanhang; en uppgift som de utförde utmärkt. Sedan utsatte vi dem för musik som de aldrig hört förut, allt från västkustjazz och klassisk musik till Marockansk tuareg musik och Eurovision poplåtar.

Även om det verkligen finns gemensamma drag – trots allt, ingen armé marscherar till krig och sjunger mjukt, och ingen förälder skriker sina barn till sömns – var skillnaderna häpnadsväckande. Hur kan det komma sig att Rossinis humoristiska komiska operor, som har skänkt skratt och glädje till västerländsk publik i nästan 200 år, sågs av våra Kho- och Kalash-deltagare förmedla mindre lycka än 1980-talets speed metal?

Vi var alltid medvetna om att informationen som våra deltagare gav oss måste sättas i ett sammanhang. Vi behövde få ett insiderperspektiv på deras tankebanor angående de upplevda känslorna.

I huvudsak försökte vi förstå orsakerna bakom deras val och betyg. Efter otaliga upprepningar av våra experiment och procedurer och försäkrat sig om att våra deltagare hade förstått uppgifterna som vi bad dem att göra, började möjligheten dyka upp att de helt enkelt inte föredrog samklang av de vanligaste västerländska harmonierna.

Inte bara det, utan de skulle gå så långt som att avfärda det som att det låter "främmande". En återkommande trope när man svarade på durakordet var att det var "konstigt" och "onaturligt", som "europeisk musik". Att det inte var vår musik.

Vad är naturligt och vad är kulturellt?

Väl tillbaka från fältet mötte vårt forskarteam upp och tillsammans med mina kollegor Dr Imre Lahdelma och professor Tuomas Eerola vi började tolka data och dubbelkontrollera de preliminära resultaten genom att sätta dem genom omfattande kvalitetskontroller och siffror med rigorösa statistiska tester. Vår rapport om uppfattningen av enstaka ackord visar hur Khalash- och Kho-stammarna uppfattade durakordet som obehagligt och negativt och molakkordet som behagligt och positivt.

Till vår förvåning var det enda som de västerländska och icke-västerländska reaktionerna hade gemensamt den universella motviljan mot högst dissonanta ackord. Upptäckten av bristande preferens för konsonantharmonier är i linje med tidigare tvärkulturell forskning undersöker hur konsonans och dissonans uppfattas bland Tsimané, en ursprungsbefolkning som lever i Amazonas regnskog i Bolivia med begränsad exponering för västerländsk kultur. Noterbart är dock att experimentet som utfördes på Tsimané inte inkluderade starkt dissonanta harmonier i stimuli. Så studiens slutsats om en likgiltighet för både konsonans och dissonans kan ha varit för tidigt i ljuset av våra egna fynd.

När det gäller känslomässig uppfattning i musik, är det uppenbart att en stor mängd mänskliga känslor kan kommuniceras över kulturer åtminstone på en grundläggande nivå av erkännande. Lyssnare som är bekanta med en specifik musikkultur har en klar fördel framför dessa obekant med det – speciellt när det gäller att förstå musikens känslomässiga konnotationer.

Men våra resultat demonstreras att den harmoniska bakgrunden i en melodi också spelar en mycket viktig roll för hur den känslomässigt uppfattas. Se till exempel Victor Borges Beethoven-variation på melodin av Grattis på födelsedagen, som i sig förknippas med glädje, men när den harmoniska bakgrunden och läget ändras får stycket en helt annan stämning.

Sedan finns det något vi kallar "akustisk grovhet", som också verkar spela en viktig roll för harmoniuppfattningen – även över kulturer. Grovhet anger den ljudkvalitet som uppstår när musikaliska tonhöjder är så nära varandra att örat inte kan lösa dem helt. Denna obehagliga ljudsensation är vad Bernard Herrmann så mästerligt använder i den tidigare nämnda duschscenen i Psykopat. Detta akustiska grovhetsfenomen har en biologiskt bestämd orsak i hur innerörat fungerar och dess uppfattning kommer sannolikt att vara gemensamt för alla människor.

Enligt våra resultat, upplevs harmoniseringar av melodier som är höga i grovhet förmedla mer energi och dominans – även när lyssnare aldrig har hört liknande musik förut. Detta attribut påverkar hur musik uppfattas känslomässigt, särskilt när lyssnare saknar några västerländska associationer mellan specifika musikgenrer och deras konnotationer.

Till exempel uppfattades Bachs koralharmonisering i dur-läge av den enkla melodin nedan som enbart förmedla lycka till våra brittiska deltagare. Våra Kalash- och Kho-deltagare uppfattade inte att just denna stil förmedlade lycka i högre grad än andra harmoniseringar.

Heltonsharmoniseringen nedan uppfattades å andra sidan av alla lyssnare – västerländska och icke-västerländska – som mycket energisk och dominerande i förhållande till de andra stilarna. Energi syftar i detta sammanhang på hur musik kan uppfattas vara aktiv och ”vaken”, medan dominans relaterar till hur kraftfullt och imponerande ett musikstycke upplevs vara.

Carl Orffs O Fortuna är ett bra exempel på ett mycket energiskt och dominerande musikstycke för en västerländsk lyssnare, samtidigt som en mjuk vaggvisa av Johannes Brahms skulle inte rankas högt i termer av dominans eller energi. Samtidigt noterade vi att ilska korrelerade särskilt väl med höga nivåer av grovhet i alla grupper och för alla typer av verklig (till exempel Heavy Metal-stimulans vi använde) eller konstgjord musik (som heltonsharmoniseringen nedan) som deltagarna utsattes för.

Så våra resultat visar båda med enstaka, isolerade ackord och med längre harmoniseringar att preferensen för konsonans och den dur-glada, moll-tråkiga distinktionen verkar vara kulturellt beroende. Dessa resultat är slående i ljuset av tradition som överlämnats från generation till generation inom musikteori och forskning. Västerländsk musikteori har antagit att eftersom vi uppfattar vissa harmonier som trevliga eller glada måste detta sätt att uppfatta vara styrt av någon universell naturlag, och denna tankegång består även i samtida stipendium.

Ja, den framstående musikteoretikern och kompositören från 18-talet Jean-Philippe Rameau förespråkade att durakordet är det ”perfekta” ackordet, medan den senare musikteoretikern och kritiken avslutade Heinrich Schenker att dur är "naturlig" till skillnad från "konstgjord" moll.

Men år of forskning bevis nu visar att det är säkert att anta att de tidigare slutsatserna om harmoniuppfattningens "naturlighet" var oinformerade antaganden, och misslyckades ens med att försöka ta hänsyn till hur icke-västerländska befolkningar uppfattar västerländsk musik och harmoni.

Precis som vi i språket har bokstäver som bygger upp ord och meningar, så har vi i musiken lägen. Läget är vokabulären för en viss melodi. Ett felaktigt antagande är att musik endast består av dur och moll, eftersom dessa till stor del är vanliga i västerländsk mainstream popmusik.

I musiken i regionen där vi utförde vår forskning, finns det ett antal olika, ytterligare lägen som ger ett brett utbud av nyanser och grader av känslor, vars konnotation kan förändras inte bara av grundläggande musikaliska parametrar som tempo eller ljudstyrka, men även genom en mängd olika extramusikaliska parametrar (framträdande, identitet, ålder och kön på musikerna).

Till exempel, en video av den framlidne Dr Lloyd Miller som spelar ett piano stämt i det persiska Segah dastgah-läget visar hur så många andra lägen är tillgängliga för att uttrycka känslor. De dur- och molllägeskonventioner som vi anser vara etablerade i västerländsk tonalmusik är bara en möjlighet i en specifik kulturell ram. De är inte en universell norm.

Varför är detta viktigt?

Forskning har potential att avslöja hur vi lever och interagerar med musik, och vad den gör med oss ​​och för oss. Det är ett av de element som gör den mänskliga upplevelsen mer hel. Vilka undantag det än finns så är de det påtvingad och inte spontan, och musik, i någon form, är finns i alla mänskliga kulturer. Ju mer vi undersöker musik runt om i världen och hur den påverkar människor, desto mer lär vi oss om oss själva som art och vad som gör oss känna.

Våra resultat ger insikter, inte bara i spännande kulturella variationer när det gäller hur musik uppfattas mellan kulturer, utan också hur vi reagerar på musik från kulturer som inte är vår egen. Kan vi inte uppskatta skönheten i en melodi från en annan kultur, även om vi är okunniga om innebörden av dess texter? Det finns fler saker som förbinder oss genom musik än som skiljer oss åt.

När det kommer till musikaliska praktiker kan kulturella normer framstå som konstiga när de ses från en utomståendes perspektiv. Till exempel observerade vi en Kalash-begravning där det var mycket fartfylld musik och mycket energisk dans. En västerländsk lyssnare kanske undrar hur det är möjligt att dansa med sådan livlighet till musik som är snabb, grov och atonal – på en begravning.

Men samtidigt kan en Kalash-observatör förundras över dysterheten och stillheten i en västerländsk begravning: var den avlidne en person av så liten betydelse att inga uppoffringar, hedersdikter, lovsånger och hög musik och dans framfördes till deras minne? När vi bedömer data som fångas i fältet en värld bort från vår egen, blir vi mer medvetna om hur musik formar berättelserna om människorna som gör den, och hur den formas av kulturen själv.

Efter att vi hade sagt hejdå till våra Kalash- och Kho-värdar gick vi ombord på en lastbil, körde över det farliga Lowari Pass från Chitral till Dir, och reste sedan till Islamabad och vidare till Europa. Och under hela resan hade jag orden från en Khowari sång i mitt sinne: ”Den gamla stigen, jag bränner den, den är varm som mina händer. I den unga världen kommer du att hitta mig.”

Ju mer vi lär oss om musikens rika variationer, desto mer lär vi oss om oss själva.

Om författaren

George Athanasopoulos, COFUND/Marie Curie Junior forskare, Durham University och Imre Lahdelma, Postdoktor, Durham University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.