Hur självdesinficerande ytor kan skydda oss från sjukdomar
Ark av självdesinficerande material kan appliceras på alla typer av ytor som ofta berörs. stockyimages / Shutterstock

Rengöring och desinficering av ofta berörda ytor och föremål (som dörrhandtag) kan hjälpa till att förhindra spridning av smittsamma sjukdomar. Detta är mer relevant nu än någonsin.

Ett sätt som COVID-19 kan spridas är när människor som har viruset lämna smittade droppar på ytor efter nysningar eller hosta. Studier har visat att SARS-CoV-2 (viruset som orsakar COVID-19) kan överleva några ytor i flera dagar - särskilt de som är gjorda av plast eller metall.

Om en annan person vidrör en infekterad yta och sedan vidrör deras ögon, näsa eller mun innan de har tvättat eller rengjort sina händer, är det möjligt att de kan smittas. Det är därför som handtvätt har blivit ett sådant fokus under pandemin.

Men vid Queen's University Belfast utvecklar vi en annan skyddande lösning: självdesinficerande ytor. Vårt team har skapat material som kan döda infektionsframkallande mikrober vid kontakt, vilket hjälper till att förhindra överföring av smittsamma sjukdomar.

Materialen innehåller ämnen som kallas fotosensibiliserande medel. Allt de behöver för att arbeta är ljus och syre. När de utsätts för dessa producerar fotosensibiliserande molekyler som kallas reaktiva syrearter - mycket reaktiva former av syre som kan orsaka dödlig skada på mikrober som har landat på materialet. Ljuskällan kan vara något så enkelt som solljus - en riklig, fritt tillgänglig resurs - även om konstgjord belysning eller ljus från en specialkälla (som fiberoptik och lysdioder) också kan användas.

Vår forskargrupp har utvecklat material som innehåller fotosensibiliserande ämnen under många år och har redan visat sin effektivitet mot en brett utbud of bakterie. Mot bakgrund av pandemin genomför vi nu ny forskning för att testa materialens antivirala aktivitet för att se om de kan spela en roll för att kontrollera överföringen av SARS-CoV-2.

Vi är ganska hoppfulla. Det har redan visats att denna teknik dödar andra typer av virusoch flera grupper av forskare har föreslagit det medicinska behandlingar med samma teknik kan vara effektivt mot COVID-19. Vi borde ha en god känsla för om vårt material kommer att döda viruset inom de närmaste månaderna.

Hur man rullar ut dessa material

Vårt team har använt dessa material för att producera ljusaktiverade, självdesinficerande polymerark och filmer. Dessa kan mycket lätt användas som ytbeläggningar och beläggningar för föremål som dörrhandtag, ledstänger, bänkskivor och pekskärmar. Tillverkad med självhäftande underlag kräver de ingen specialinstallation. Det skulle vara så enkelt som att applicera klibbig plast eller byta ut ett skärmskydd på en smartphone.

De använda råvarorna är relativt billiga, så vårt tillvägagångssätt är sannolikt mer kostnadseffektivt än vissa antimikrobiella material som för närvarande finns på marknaden. Många av dessa använd silver som den aktiva ingrediensen, vilket kan vara ganska dyrt.

Och de material vi har utvecklat skulle inte bara vara användbara för att kontrollera överföringen av virussjukdomar. Med antibiotikaresistenta bakterier an ständigt ökande hotet till global hälsa kan de också hjälpa till att kontrollera spridningen av så kallade superbakterier på sjukhus. Medan världen är fokuserad på COVID-19 har läkemedelsresistenta infektioner inte försvunnit. En växande lista med sjukdomar (t.ex. tuberkulos och blodförgiftning) blir svårare - ibland omöjligt - att behandla.

Vårt mål är att se vår forskning flytta från laboratoriet till verkliga miljöer, såsom sjukhus, kollektivtrafik och skolor. För att detta ska bli verklighet behövs industripartner för tillverkning och storskalig produktion. Allt material som skapas måste också uppfylla reglerna för desinfektionsmedel.

Så det finns fortfarande arbete att göra innan det finns lättaktiverade självdesinficerande handtag på buss nummer 10 för att skydda dig under din pendling. Men genom att fokusera på denna teknik förhoppningsvis kan vi komma dit tidigare.Avlyssningen

Om författarna

Louise Carson, lektor i farmaceutisk vetenskap, Drottning universitet Belfast; Colin McCoy, professor i biomaterialkemi, Drottning universitet Belfastoch Jessica Moore, postdoktor, farmaceutiska skolan, Drottning universitet Belfast

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa