Alejandro Bascuas / Shutterstock
För många av oss känns hotet om koronavirus plötsligt mycket närmare hemma. Under de senaste dagarna har antalet fall i Sydkorea, Iran och Italien ökat snabbt. Nu officiellt en pandemi, viruset har visat sig vara skickligt vid korsning av gränser, med bekräftade fall rapporterade i över 100 länder (för de senaste siffrorna, se vår coronavirus mappningsverktyg).
Mot bakgrund av detta eskalerande utbrott kan det vara svårt att mäta hur bekymrade vi borde vara. Vilket hot utgör coronavirus för oss som individer? Och vilka är de bredare samhällsriskerna med detta utbrott? Att besvara dessa nyckelfrågor kan hjälpa till att placera de dagliga rubrikerna i sammanhang.
Individuella risker
Rädsla för vår personliga säkerhet är en förståelig instinkt när man möter koronavirusuppdateringar minut för minut. Lyckligtvis förbättras vår förståelse för de kliniska effekterna av detta nya virus med varje dag som går.
Baserat på data från över 44,000 XNUMX bekräftade fall i Kina, vi vet att ungefär 80% av människor har mild sjukdom, 14% har en allvarlig sjukdom (till exempel med andnöd eller minskad syre i blodet) och 5% blir kritiskt sjuka (lider av andningsfunktioner, septisk chock och / eller organ fel). Om många milda fall inte upptäcks kan andelen allvarliga och kritiska infektioner bli lägre när dammet har sänkt sig.
Symtom och svårighetsgrad av det nya coronavirus. Baserat på uppgifter rapporterade av WHO och det nya Emergency Response Epidemiology Team för nya Coronavirus Pneumonia.
Andelen rapporterade fall av en sjukdom som leder till död kallas fall dödlighet (CFR). Att uppskatta CFR för koronavirussjukdomen (COVID-19) är utmanande när osäkerhet om det totala antalet infektioner kvarstår. I det nuvarande fallet sätter våra bästa uppskattningar detta värde i intervallet 0.3% till 1%. Detta är lägre än 10% CFR för Sars-utbrottet drabbade Kina 2003, men upp till tio gånger högre än CFR-värdet på mindre än 0.1% typisk influensasäsong.
Det är dock viktigt att komma ihåg att CFR inte är en fast enhet. Det varierar beroende på ålder, hälsotillstånd och graden av klinisk vård som finns tillgängliga för människor som blir allvarligt sjuka. Bland bekräftade fall i Kina är den uppskattade CFR mindre än 0.5% under 50-åriga men stiger till nästan 15% bland över 80-talet. Dödlighetsgraden är också väsentligt högre hos personer med andra tillstånd, såsom hjärt-kärlsjukdom (10.5%), diabetes (7.3%) och kronisk luftvägssjukdom (6.3%).
Effekt av ålder och underliggande hälsa på COVID-19 svårighetsgrad. Baserat på 44,415 XNUMX fall rapporterade av Novel Coronavirus Pneumonia Emergence Response Epidemiology Team.
Meddelandet är klart - att minska risken för att utsätta människor med hög risk är nyckeln till vårt individuella och samhälleliga svar på koronavirusutbrottet. Eller för att uttrycka det otydligt, besök inte äldre vänner eller släktingar om du känner dig illa.
Många osäkerheter kvarstår. Till exempel utgör under 20-åriga mindre än 3% av de bekräftade fallen i Kina och inga dödsfall registrerades hos barn under tio. Detta är tröstande nyheter, men väcker frågor om skolstängningar - en ny strategi som vanligt bekämpa 2009 års svininfluensapandemi - hjälper till att bromsa spridningen av coronavirus.
Tidiga rapporter föreslår att gravida kvinnor inte har större risk för allvarlig sjukdom med COVID-19, i motsats till både Sars och influensa. Det finns också för närvarande inga bevis för överföring till spädbarn i livmodern eller via bröstmjölk. Men fortsatt övervakning av hur viruset drabbar gravida kvinnor kommer att vara avgörande när fallen av denna nya sjukdom ökar.
Samhällsrisker
Det faktum att de flesta fall av COVID-19 är milda kan tyckas vara i strid med den oroande täckningen av utbrottet. Medan panik varken är till hjälp eller berättigad, måste vi också skydda oss mot självständighet.
När viruset sprider sig genom mottagliga populationer läggs antalet snabbt upp. Senaste rapporter från Italien föreslår att cirka 10% av de bekräftade fallen kräver inlägg på intensivvården. Eftersom epidemin antänds i fler och fler länder är COVID-19 beredd att utöva en enorm belastning på hälsosystem över hela världen. På den norra halvklotet anländer denna våg vid en tidpunkt då sjukhus redan tävlar för att hålla jämna steg med vinterns krav.
Som ett resultat kommer sociala distansåtgärder (som självisolering, stängning på arbetsplatsen och avbokning av offentliga evenemang) sannolikt att spela en viktig roll i utvecklingen av pandemin. Strömmen kanske inte förhindras, men att bromsa den är vår bästa chans att säkerställa att dammen kommer att rymma.
Insatserna går utöver coronavirus. Under utbrottet av ebola 2014 i Västafrika, dödsfall från malaria, HIV och flera andra orsaker ökade dramatiskt när hälsosystemen knuffade under trycket från den utvecklande epidemin. Ju fler resurser COVID-19 absorberar, desto större blir krusningseffekterna i våra hälsosystem.
Utplattning av epidemikurvan. Illustration av möjlig effekt av inneslutningsåtgärder på banan för COVID-19.
Lyckligtvis vet vi att karantän och inneslutning kan vara effektiva mot COVID-19. Enligt en nyligen WHO rapport, de stränga åtgärderna som verkställts i Kina har ”avvisat eller åtminstone försenat hundratusentals COVID-19 fall i landet”. Det är troligt att de åtgärder som införts över hela Italien den här veckan kommer att ha en liknande effekt för att begränsa utbrottets gång.
Det som är mycket mindre säkert är om åtgärder som inte är helt låsta kan hålla viruset i fjärr. Tidig självisolering, frekvent handtvätt och frivillig social distansering främjas i många länder, och de ekonomiska och sociala incitamenten för att undvika mer drastiska åtgärder är betydande. Men om antalet fall fortsätter att öka måste vi förbereda oss för möjligheten att kräva strängare åtgärder.
Enskilda handlingar spelar roll
De flesta av oss kommer att förbli friska under hela koronavirusutbrottet, och vi måste därför avbryta vår instinkt för panik. Men vi har alla ett socialt ansvar för att hålla denna pandemi under kontroll. Vi kan göra detta genom att veta hur du känner igen symptomen på COVID-19, genom att hålla dig uppdaterad om lokala riktlinjer om vad vi ska göra om vi ställer ut dem och genom att vidta stränga sociala distansåtgärder. Varje handling som bromsar virusets spridning kan göra en skillnad.
Att skydda de sårbara i våra samhällen bör nu vara nödvändigt för oss alla. Vid en tidpunkt av social distansering kommer vårt samhälleligt samvete att avgöra fallet från denna folkhälsokriminalitet.
Om författaren
Edward Parker, forskare i systembiologi, London School of Hygiene & Tropical Medicine och Beate Kampmann, chef för The Vaccine Center, London School of Hygiene & Tropical Medicine
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
