Personer som utsätts för låga halter av solljus är mer benägna att få MS än dem som lever i varma klimat. chuttersnap

Den amerikanska skådespelerskan Selma Blair meddelade, i oktober 2018, att hon har diagnostiserats med multipel skleros. "Jag har antagligen haft den här obotliga sjukdomen i minst 15 år", skrev hon. "Och jag är lättad att åtminstone veta."

Multipel skleros är en autoimmun sjukdom, där kroppen felaktigt attackerar hjärnan och ryggmärgen. Det gör det genom att skada myelin - den skyddande beläggningen runt nerverna. När myelin är skadad kan meddelanden inte längre överföras tydligt från hjärnan och ryggmärgen till andra delar av kroppen.

De resulterande symptomen är extrem trötthet, förlust av koncentration och minne, domningar, känslighet mot värme och kyla, svårigheter att gå och balansera, spasmer, yrsel och lågt humör.

Blair, i åldern 46, är en av 400,000-personer i USA med MS. De prevalensen liknar det i australienDär runt 25,000 människor lever med sjukdomen. De genomsnittlig ålder av början för MS är 30, och ungefär tre fjärdedelar av de drabbade är kvinnor.

Det finns fortfarande mycket vi inte vet om orsakerna, men hittills visar forskningen våra gener och miljö har var och en en roll i att köra mottaglighet för MS.

Genetik

Genetik spelar en viktig roll i utvecklingen av MS, med mer än 200 genetiska markörer som är inblandade i sjukdomen. Sammantaget kan de identifierade generna svara för upp till 25% av den genetiska komponenten av MS-risk, men varje gen i isolation bär endast en liten risk.

På grund av detta är det inte möjligt att generera en "genetisk riskpoäng" som tydligt överför den risk som någon given person har för att utveckla MS. Så vi kan inte utesluta de personer som har större risk, även om vi vet hur många av dem som finns i samhället.

När myelin är skadad kan meddelanden inte längre överföras tydligt från hjärnan och ryggmärgen till andra delar av kroppen. från shutterstock.com

Forskare försöker nu anta ett mer sofistikerat genetiskt tillvägagångssätt för att identifiera personer som är i fara genom att fokusera på familjer som har mer än en släkting med sjukdomen. Vi vet att i vissa fall kan familjemedlemmar som inte har symtom fortfarande ha asymptomatisk sjukdom. Detta kan innebära att MS är antingen i ett tidigare skede, mindre allvarligt eller "blockerat" innan det har blivit kliniskt öppet.

Identifiera mutationer som är gemensamma för drabbade familjemedlemmar kan hjälpa till att förstå de gener som kan vara direkt relevanta för orsaken till MS. Den obesvarade frågan är huruvida fynd i familjer kan extrapoleras till den allmänna befolkningen.

Virus

Det finns en stark association mellan Epstein-Barr-virus, vilket ofta resulterar i körtel feber hos unga vuxna, och utvecklingen av MS. Om du har inte exponerats till viruset kommer du sannolikt inte att få sjukdomen.

Det finns många teorier för hur viruset kan vara implicerat i MS. Viruset infekterar a typ av vit blodcell viktigt för immunsystemet. Infektion av cellen kan då orsaka korruption av immunsvaret, vilket kan leda till autoimmunitet hos MS.

Men Epstein-Barr-viruset är inte det tillräcklig på egen hand att utlösa MS, eftersom mer än 90% av människor som inte påverkas av MS har blivit utsatta för viruset.

Solljus

Solljus, eller mer specifikt exponering för ultraviolett (UV) strålning, minskar med ökande avstånd från ekvatorn.

Ju längre bort från ekvatorn bor du desto större risk för att du utvecklar MS. I Australien bor de som bor i norra Queensland är sju gånger mindre sannolikt att utveckla MS än de i Tasmanien.

Ultraviolett ljus är känt för att ha många effekter på immunsystemet och vår syntes av vitamin D. I synnerhet verkar UV ha en inverkan på immunaktivitet, vilket gör immuncellerna mer toleranta och i vissa fall undertrycker immunaktivitet.

hormoner

Det faktum att kvinnor är mer benägna att utveckla MS än män kan vara relaterade till hormonella förändringar.

Vi vet sjukdomsaktivitet droppar under graviditet. Vi vet också att kvinnor som har flera barn i genomsnitt är mindre benägna att få sjukdomen och om de gör det är det troligt att de blir mindre allvarliga.

Livsstil

Rökning betydligt ökar en persons chanser att utveckla MS. Rökare, och människor utsatta för begagnad rök, är nästan dubbelt så sannolikt att utveckla MS. I synnerhet är de mer benägna att utveckla progressiva former av MS.

För människor som redan har MS finns det bra bevis Att stoppa rökning minskar svårighetsgraden av sjukdomsprogressionen.

Även om föremålet för pågående forskning verkar det som att röka påverkar produktionen av vissa proteiner i lungorna som kan utlösa immunceller att bli mer akuta. I yttersta fall kan detta avvärja immunsvaret.

Vad vi misstänker

Det finns ett stort intresse för rollen näring och kost kan spela i utvecklingen och förvaltningen av MS. Dessa studier är komplicerade på grund av de många potentiella näringskomponenterna som finns i våra dieter.

Är det möjligt att hålla kolesterol och fetter i ett hälsosamt sortiment kan hjälpa MS-symtom, till exempel att minska trötthetsnivån. Detta är dock ett pågående forskningsområde.

Det finns starkare bevis när det gäller kroppsvikt och fetma och risken för MS. Studier har visat Att vara överviktig eller fet, särskilt under tonåren, är förknippad med en ökad risk att utveckla MS. Det är också förknippat med sämre resultat hos personer som har MS. Det är inte mycket känt om de mekanismer som kan vara ansvariga för detta.

Resultaten av sjukgymnastik För människor med MS varierar men har associerats, åtminstone på kort sikt, med viss fördel, till exempel förbättrad balans och samordning.

Om författaren

Trevor Kilpatrick, professor i neurolog och klinisk direktör, Florey-institutet för neurovetenskap och mental hälsa

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.