Illustration av Glen Lowry
Ytthetic kemikalier förgiftar våra kroppar från det ögonblick av befruktningen. Vad ska vi göra om det? Sedan slutet av andra världskriget har vår planet genomgått en omfattande mänsklig påverkad miljöförändring, oöverträffad av de flesta.
För några decennier sedan var kemi den nya gränsen för företag och konsumenter. Ny teknik erbjuder stabilitet, bekvämlighet, underhållning, innovation, lyx och, kanske viktigast, kontroll. Molekyler som aldrig tidigare existerade gav oss banbrytande genombrott.
Så i USA översvämmade vi marknaden, miljön och oss själva med cirka 60,000 1976 syntetiska industriella kemikalier innan regeringen beslutade att den behövde vidta åtgärder. USA: s miljöskyddsbyrå försökte reglera giftiga ämnen XNUMX, men de flesta kemikalier som användes ansågs säkra med mycket få säkerhetstester. Logiken vid den tiden var att med någon kemikalie skulle "dosen göra giftet", och mycket små mängder skulle inte ha mycket, om någon, effekt.
"Det fanns denna idé att vår exponering för kemikalier i de små mängder som vi verkligen upplever i konsumentprodukter inte skulle räcka för att betyda," Devra Davis, grundare och president för Environmental Health Trust, berättade när jag intervjuade henne för dokumentärfilmen jag gjorde på dessa frågor, "Oacceptabla nivåer. " "Men det vi lär oss nu är att riktigt små, små mängder av vissa kemikalier, på grund av hur de kan lura vårt eget hormonsystem, verkligen kan få katastrofala effekter vid mycket låga exponeringsnivåer."
Siffrorna
Idag, kemikalier omfattar ryggraden i vår moderna livsstil och är den största sektorn i vår ekonomi. Vi genererar 300 miljarder pounds av syntetiska kemikalier varje år enbart i USA, och en genomsnittlig amerikansk använder mer än 1,500 pounds av kemiska produkter.
Efter all tillväxt och förändring som vi har upplevt under de senaste 70 åren är så mycket tydligt: vi har fortfarande väldigt lite aning om vad dessa kemikalier gör med våra kroppar i små doser, en kemikalie i taget. Och med studier som nu visar att mer än 232 syntetiska industriella kemikalier har upptäckts hos nyfödda barn och 486 hos människor i alla åldrar, hur kan vi veta hur dessa enskilda kemikalier interagerar med varandra inuti våra kroppar?
Genom mina intervjuer lärde jag mig dessa och annan skrämmande statistik och kom fram till att våra kroppar förgiftas mycket långsamt varje dag i våra liv från uppfattningen.
"Du är aldrig bara utsatt för en kemikalie åt gången," sa Davis. "Livet är en blandning - vi lever idag i ett hav av kemikalier. Och även om nivåerna är extremt låga lägger de upp. Och vad vi vet är det summan, den kumulativa effekten av den stabila ackumuleringen av dessa saker över tiden som vi måste uppmärksamma. "
I USA förgiftas en beräknad 10,000 till 20,000 lantarbetare på grund av exponering för bekämpningsmedel varje år. Femtio procent av männen och en i var tredje kvinna kommer att få cancer. En i varje 68 barn kommer att ha autism. vårdkostnader uppskattas till $ 3.1 biljoner 2014 enbart i USA - en stor del av bruttonationalprodukten.
Genom mina intervjuer lärde jag mig dessa och annan skrämmande statistik och kom fram till att våra kroppar förgiftas mycket långsamt varje dag i våra liv från uppfattningen.
"Med tanke på förekomsten av autism har vi gått från 1 av 10,000 1 till 110 för XNUMX. ... Det är inte genetik ensam," sa Jeff Sell, tidigare vice ordförande för Autism Society of America.
Andy Igrejas, nationell kampanjdirektör för säkrare kemikalier, sunda familjer, kallade våra kroppar "mark noll i kampen mot föroreningar".
"Det är den grundläggande förändring som har hänt", sa han till mig. "Och det är relaterat till sjukdomar i det här landet. Det är det som gör detta en angelägen fråga. "
Och vi tillåter alla medvetet detta genom de produkter vi använder och de miljöer vi lever i.
”När vi har att göra med kemikalier i miljön [vi kommer aldrig att ha] den typ av bevis som vi skulle ha, till exempel vid en läkemedelsförsök, där vi ger människor specifika doser av en kemikalie eller specifika doser av ett läkemedel och titta sedan för att se hur det är effektivt eller om det har biverkningar, säger Joel Tickner, medlem av samhällets hälso- och hållbarhetsfakultet vid University of Massachusetts Lowell. "[Ändå] tolkar vi ofta bristen på bevis på skada som bevis på säkerhet."
Dessa frågor påverkar oss alla, oavsett ras, kön eller social klass.
Våra kroppar är lika starka som deoxider, och vi kan inte fortsätta med denna flod av att ta in, inandas eller absorbera giftiga kemikalier varje dag. När vi lär oss att barn föder förorenat måste vi känna igen att åtgärden - med både våra röster och våra plånböcker - behöver tas.
Nästa steg
Dessa problem påverkar oss alla, oavsett ras, kön eller social klass. Utan hjälp från företag, domstolar och regeringen är det inte realistiskt att köpa oss ut ur detta problem, men vi kan fortfarande vidta åtgärder för vår hälsa och framtida generations hälsa. Liksom många miljöproblem kan detta känna sig överväldigande, men information öppnar dörren till förändrat beteende, förtal och aktivism. Vi behöver alla lära oss så mycket som möjligt, göra avsiktliga köpbeslut och vidta åtgärder för säkrare produkter. Det betyder först och främst att läsa etiketter och ta reda på mer om de ingredienser som är allestädes närvarande i de produkter vi samverkar med varje dag.
Det har gått nästan sju årtionden att nå denna punkt, och det kan ta så lång tid att backa oss ut ur det. Men om vi väntar på att våra politiker, lobbyister och tillverkare följer våra önskningar, kan det ta ännu längre tid.
Detta är ett av de största problemen vi någonsin har mött. Om vi inte reda på det snart - för oss själva och kommande generationer - är det svårt att säga var vi kommer att vara sju årtionden från och med nu.
Vi står inför många problem i vår moderna värld, och det känns ofta lättare att acceptera ödet och bara dra sig tillbaka till TV: n med en påse chips och ignorera allt. Men om vi har lärt oss allt från tidigare sociala rörelser där storskalig förändring har ägt rum är det här: Om vi står inför problem gemensamt är vi mycket starkare än om vi närmar oss dem isolerat.
"Det kommer att ta ett väldigt annorlunda sätt att bygga de lagar och policies som styr [den kemiska] industrin för att driva intresse bort från investeringar i giftiga ämnen", Michael Wilson, tidigare direktör för arbetsmiljöhälsoprogrammet vid University of California, Berkeley berättade för mig.
Detta är ett av de största problemen vi någonsin har mött. Om vi inte räknar ut det snart - för oss själva och kommande generationer - är det svårt att säga var vi kommer att vara sju årtionden från och med nu. En framtid där utveckling av cancer är ganska mycket givet eller var hälften av våra barn faller någonstans på autismspektret är inte svårt att föreställa sig. Jamie Page, chef för förebyggande och utbildningsföreningen för cancer, berättade för mig: "Det finns ingen mening att försöka utveckla behandlingar för sjukdomar som cancer om vi inte tittar på orsakerna."
Fem tips för att minska mängden kemikalier vi är utsatta för dagligen
Den goda nyheten är att var och en av oss kan vidta åtgärder för att minska mängden kemikalier vi utsätts för dagligen. Här är fem tips:
• Läs matetiketter. Om du inte kan uttala en ingrediens, är chansen att du inte borde äta den.
• Köp ekologisk mat när det är möjligt. Faktor för de potentiella hälsokostnaderna för bearbetade, bekämpningsmedelsrika livsmedel och ekologisk mat bryter inte banken. Om vi röstar med våra dollar kan ekologiskt bli normen.
• Växla till ogiftiga, biologiskt nedbrytbara tvätt och rengöringsprodukter. Detta är ett enkelt sätt att skapa en säkrare, hälsosammare hemmiljö för dig, din familj och dina husdjur. Det finns många val där ute idag.
• Övergång till ogiftiga personliga hygienprodukter. Hud är kroppens största organ. Säg nej till triclocarban, triclosan, parabener, retinylpalmitat, retinol, PEGS, cetearet, polyeten.
• Återanvänd, reducera, återvinna. Vår planet är översvämmad med plastprodukter och avfall. På ett eller annat sätt, som toppen av livsmedelskedjan, kommer vi att äta dem. Leta efter produkter med mindre förpackning; fundera två gånger på att uppgradera till en ny telefon; ta med återanvändbara väskor till livsmedelsbutiken. Det kan vara så enkelt.
Om vi inte gör något blir ingenting bättre. Men om vi tar tid att lära oss mer om dessa frågor och om vi agerar kollektivt genom våra inköp och tryck leder våra ledare till att skapa politik som skyddar oss och framtida generationer. Vi kan kanske skapa en framtid fri från den kemiska kroppsbelastningen vi står inför idag .
"Skillnaden mellan en chans och ingen chans, skillnaden mellan något hopp och inget hopp," säger Amanda Hawes, en giftig kemikalielegator, "en stor skillnad."
Denna artikel återges från Ensia
Om författaren
En självlärd filmskapare, Ed Brown, inspirerades att göra "Oacceptabla nivåer" genom att bli pappa och vill avslöja sanningen om kemikalier och deras inverkan på familjens hälsa. Ed reste världen - på sina begränsade lediga dagar som heltidstjänare - för att intervjua de bästa och ljusaste hjärnorna angående toxins inverkan på människors hälsa och miljön. Han bor i Pennsylvania med sin fru och tre barn. @UnacceptableLev.
Titta på en video: Oacceptabla nivåer av syntetiska kemikalier i vårt liv (trailer)
Relaterade Bok:
Plast: En giftig kärlekshistoria
av Susan Freinkel.
Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.
