Ökad vetenskaplig förståelse för den roll mikrober spelar hos människor och andra djur har lett till utvecklingen av probiotika för att förbättra heden. (Shutterstock)
probiotika är levande mikroorganismer, vanligtvis bakterier, som kan konsumeras för att ge hälsofördelar.
För vissa mikrober förmåga att tillhandahålla hälsofördelar för deras värd erkändes för mer än 100 år sedan. År 1904 hävdade Elie Metchnikoff, en forskare vid Pasteur Institute Bulgariska bönder levde längre av att äta yoghurt gjord av bakterier som tjänade till att jäsa mjölken. Parisier rusade ut för att köpa yoghurt som svar.
Men den enorma variationen av bakterier som lever på planeten uppskattades inte då. På senare tid har utvecklingen av teknik som identifierar organismer från deras DNA gjort det möjligt för forskare att visa det växter, djur, insekter och människor kan vara värdar för många olika typer av mikroorganismer.
Detta har gynnat termen "mikrobiom" som studier har avslöjat olika organismer som finns i hela människokroppen och deras associering med många sjukdomar - från hjärt- och matsmältningssjukdomar till ångest, allergier och infektion.
Erkännandet av de roller som mikrober spelar har lett till en målmedveten utveckling mikrober (probiotika) som syftar till att återställa och upprätthålla hälsa hos människor och andra livsformer.
Från spädbarn till honungsbin
En forskargrupp upptäckte att vissa stammar av probiotiska laktobaciller kan användas istället för antibiotika behandla kvinnor med smittsam mastit.
En forskningsstudie visar att probiotika är ett effektivt alternativ till antibiotika för behandling av smittsam mastit under amning. (Shutterstock)
Användning av probiotika kan också användas i andra livsformer. De kan motverka skador bekämpningsmedel orsakar immunsystemet hos insekter som honungsbiet.
Forskning har också visat att tarmmikrober kan påverka läkemedlen vi tar, bearbeta dem för att bli mer aktiva, mindre aktiva och till och med giftiga.
Probiotika för urogenital hälsa
1982 beslutade Dr. Andrew Bruce, då ordförande för urologi vid Toronto General Hospital, och jag bestämde mig för att försöka använda laktobaciller för att minska förekomsten av urin- och vaginalinfektioner bland kvinnor.
Idén var baserad på upptäckten av det laktobaciller är dominerande i vagina och urinrör hos friska kvinnor, men E.coli och andra patogener förskjuter dem i sjukdom. Vi teoretiserade att genom att öka laktobacillerna i slidan och perineum (utrymmet mellan anus och vulva), kunde vi minska stigningen av infektionsbakterier i urinblåsan.
Laboratoriet och den kliniska forskningen tog över 20 år för att identifiera laktobacillerna som bäst kunde hämma och störa de skadliga bakterierna. Slutresultatet var en produkt innehållande Lactobacillus rhamnosus GR-1 och Lactobacillus reuteri RC-14 som nu säljs i mer än 30 länder ett probiotikum för att lindra lidandet i samband med dessa tillstånd.
Utan alternativ till antibiotika på nästan 50 år är probiotika att bidra till att hantera urogenital hälsa påtaglig och värd att ytterligare undersökas.
Andra ämnen som kallas prebiotika (i huvudsak mat för gynnsamma mikrober) kan också ge hälsofördelar. Till exempel inulin från cikoriaroten eller humana oligosackarider i bröstmjölk, stimulera bakterier i tarmen. Föreningar som laktulosa kan hjälper till att förhindra urogenital infektion.
Framgången för pooptransplantationer
Om någon har ett verkligt stört tarmmikrobiom, till exempel när antibiotikabruk leder till infektion av Clostridium difficile, då kan lösningen vara en fekal transplantation - överföra en frisk bås i deras mag-tarmkanal.
Så yucky som det låter, det har en botningshastighet på 80 till 90 procent för denna infektion. Det görs av införa en frisk avföring (som mest är mikroorganismer) i tarmen via ändtarmen eller via ett rör från mun till mage.
Illustration 3D av tarmbakterier. (Shutterstock)
Framgången och den nu erkända kopplingen mellan tarmmikrobiomet och hälsa på andra kroppsplatser har lett till att fekal mikrobiota-transplantation övervägs för att behandla andra sjukdomar. Exempel inkluderar multipel skleros, matsmältning och leversjukdomar. Skälet är att de transplanterade bakterierna kan producera molekyler som påverkar metabolism och andra organfunktioner.
Reglering av probiotika
Probiotika tenderar att säljas som kosttillskott och livsmedel, vilket hindrar tillverkarna från att hävda att de behandlar sjukdom, även om vissa studier har visat effekt. Detta går tillbaka till tillsynsmyndigheter som säger att endast läkemedel kan bota, behandla, förebygga och mildra sjukdomen.
Även om detta är en föråldrad syn har den bildat systemet inom vilket alla hälso- och sjukdomsrelaterade produkter bedöms. Ett resultat har varit att begränsa forskning och utveckling och kliniska studier av forskare och företag i USA och Europa.
Många kommersiella produkter har märkts som probiotika, men endast de med kliniska bevis för att stödja deras fördelar bör övervägas. Experter har sammanfattat testade produkter tillgängliga i Kanada och USA, liksom nivån på bevis, för att hjälpa konsumenter och vårdgivare.
Dessa listor dokumenterar inte varje produkt, eftersom många inte har genomgått den nödvändiga testningen hos människor. Mer forskning behövs så att probiotisk användning kan utvidgas för att få effekter i samhället och ekosystemet.
En marknad på flera miljarder dollar
Den globala marknaden för probiotika är beräknas uppgå till cirka 69.3 miljarder USD 2023. Detta illustrerar intresset för konsumenter och vårdgivare inom detta område. I framtiden kommer fler produkter att utvecklas för specifika hälsotillämpningar.
Eftersom probiotiska organismer producerar molekyler som passerar från tarmen in i blodomloppet kan vi se behandlingar som kan hjälpa hjärnan, lungor, lever, hud och andra organ. Förhoppningsvis kommer forskare att jämföra probiotiska stammar med läkemedel för att ge ett perspektiv på var probiotika kan passa i spektrumet för patienthantering.
Probiotika är inte magiska kulor eller botemedel för alla sjukdomar. Till exempel har produkter som hittills testats inte visat sig vara värdefulla vid behandlingen av Crohns sjukdom. Ändå representerar användningen av fördelaktiga mikrober ett viktigt vetenskapsområde, med specifika probiotiska stammar som har kapacitet att bidra till människors välbefinnande och andra livsformer.
Det är genom vetenskapligt arbete som sådana framsteg kommer att göras för att förbättra mänskligheten och planeten.
Om författaren
Gregor Reid, professor vid Schulich Medicine & Dentistry, Western University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
