Svamp för många är bara ett tillägg till en bit pizza, men svamparna får nu ett rykte för sina näringsämnen. Subbatina Anna / Shutterstock.com 

Svampar anses ofta endast för deras kulinariska användning eftersom de är fyllda med smakförstärkare och har gourmetappellering. Det är förmodligen varför de är näst mest populära pizza topping, bredvid pepperoni.

Tidigare lovade matforskare som jag ofta svampar som friska på grund av vad de inte bidrar till kosten de innehåller inget kolesterol och gluten och är låga i fett, sockerarter, natrium och kalorier. Men det var att sälja svampar kort. De är mycket hälsosamma livsmedel och kan ha medicinska egenskaper, eftersom de är bra proteinkällor, B-vitaminer, fiber, immunförstärkande sockerarter som finns i cellväggarna kallas beta-glukaner och andra bioaktiva föreningar.

Svamp har använts som mat och ibland som medicin i århundraden. Tidigare var det mesta av den medicinska användningen av svampar i asiatiska kulturer, medan de flesta amerikaner har varit skeptiska till detta koncept. På grund av förändrade konsumenternas attityder som avvisar läkemedelsmetoden som det enda svaret på läkning, verkar det dock förändras.

I studera näringsvärdet av svampar och svampar, och mitt laboratorium har genomfört en hel del forskning på den låga svampen. Vi har upptäckt att svamp kan vara ännu bättre för hälsan än tidigare känt. De kan vara utmärkta källor till fyra viktiga dietmikronäringsämnen som alla är kända för att vara viktiga för hälsosam åldrande. Vi tittar ens på om några av dessa kan vara viktiga för att förebygga Parkinsons sjukdom och Alzheimers sjukdom.

Fyra viktiga näringsämnen

Viktiga näringsämnen i svampar inkluderar selen, D-vitamin, glutation och ergothioneine. Alla är kända för att fungera som antioxidanter som kan mildra oxidativ stress och alla är kända för att minska under åldring. Oxidativ stress anses vara den främsta skyldige i att orsaka ålderssjukdomar som cancer, hjärtsjukdomar och demens.

Ergothioneine, eller ergo, är faktiskt en antioxidant aminosyra som ursprungligen upptäcktes i 1909 i ergot svampar. Aminosyror är byggstenar av proteiner.

Ergo produceras i naturen främst av svampar, inklusive svampar. Människor kan inte göra det, så det måste erhållas från kostkällor. Det fanns lite vetenskapligt intresse för ergo tills 2005, när farmakologi professor Dirk Grundemann upptäckte att alla däggdjur gör en genetiskt kodad transportör som snabbt drar in i de röda blodkropparna. De fördelar sedan ergo runt kroppen, där det ackumuleras i vävnader som är under den mest oxidativa stressen. Den upptäckten ledde till en betydande ökning av den vetenskapliga undersökningen om möjlig roll som ergo för människors hälsa. En studie ledde till en ledande amerikansk forskare, Dr Solomon Snyder, rekommendera att ergo betraktas som en nytt vitamin.

I 2006, en doktorand av min, Joy Dubost, och jag upptäckte att ätbara odlade svampar var extremt rika källor till ergo och innehöll åtminstone 10 gånger nivån i någon annan matkälla. Genom samarbete med John Ritchie och postdoktorsforskare Michael Kalaras vid Hershey Medical Center i Penn State visade vi att svampar också är en ledande dietkälla för huvudantioxidanten i alla levande organismer, glutation. Ingen annan mat kommer till och med nära svamp som en källa till båda dessa antioxidanter.

Jag äter svamp, är jag hälsosam?

Vår nuvarande forskning är inriktad på att utvärdera potentialen för ergo i svamp för att förebygga eller behandla neurodegenerativa sjukdomar av åldrande, såsom Parkinsons och Alzheimers. Vi grundade detta fokus på flera spännande studier genomförda med åldrande asiatiska befolkningar. En studie genomförd i Singapore visade att eftersom personer som äldre ergoinnehållet i blodet sjönk signifikant, vilket korrelerade med ökad kognitiv försämring.

Författarna föreslog att en kostbrist på ergo skulle kunna predisponera individer för neurologiska sjukdomar. En nyligen epidemiologisk studie utförd med över 13,000 äldre i Japan visade att de som åt mer svampar hade mindre incidens av demens. Ergons roll som konsumeras med svampen utvärderades inte, men japanerna är kända för att vara galen konsumenter av svampar som innehåller stora mängder ergo.

Mer ergo, bättre hälsa?

En viktig fråga som alltid har bett ett svar är hur mycket ergo konsumeras i kosten av människor. en 2016 studie genomfördes som försökte uppskatta den genomsnittliga ergo-konsumtionen i fem olika länder. jag använde deras data för att beräkna den uppskattade mängden ergo som konsumeras per dag av en genomsnittlig 150-pund person och fann att det varierade från 1.1 i USA till 4.6 milligram per dag i Italien.

Vi kunde då jämföra beräknad ergo-konsumtion mot dödlighetstaldata från varje land som orsakades av de gemensamma neurologiska sjukdomarna, inklusive Alzheimers, demens, Parkinsons sjukdom och multipel skleros. Vi hittade i varje fall en nedgång i dödsräntorna med ökad uppskattad ergo-konsumtion. Naturligtvis kan man inte anta orsak och effekt förhållande från en sådan övning, men det stöder vår hypotes att det kan vara möjligt att minska förekomsten av neurologiska sjukdomar genom att öka svampkonsumtionen.

Om du inte äter svamp, hur får du din ergo? Uppenbarligen kommer ergo in i livsmedelskedjan annat än genom svampkonsumtion genom svampar i jorden. Svamparna passerar ergo på växter som odlas i jorden och sedan vidare till djur som konsumerar växterna. Så det beror på friska svamppopulationer i jordbruksjord.

Detta ledde oss att överväga om ergo nivåer i den amerikanska kosten kan skadas av moderna jordbruksmetoder som kan minska svamppopulationerna i marken. Vi började ett samarbete med forskare vid Rodale Institute, som är ledare i studien av regenerativa organiska jordbruksmetoder, för att undersöka detta. Preliminära försök med havre har visat att odlingsmetoder som inte kräver tilling resulterade i signifikant högre ergo nivåer i havre än vid konventionell praxis, där jordens jordbearbetning stör fungopopulationer.

i 1928 Alexander Fleming upptäckte per oavsiktligt penicillin som framställdes av en svampförorening i en petriskål. Denna upptäckt var avgörande för början av en revolution i medicin som räddade otaliga liv från bakteriella infektioner. Kanske är svampar nyckeln till en mer subtil, men inte mindre viktig, revolution genom ergo som produceras av svamp. Kanske då kan vi uppfylla Hippocrates uppmaning att "låta maten vara din medicin".

Om författaren

Robert Beelman, professor i livsmedelsvetenskap, Pennsylvania State University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon