Beroende på hur du spenderar dina måndagskvällar kan du fånga Kanal 4s mat Unwrapped på tv. Programmet omfattade två ämnen av intresse för mig; delstorlekar och platstorlekar. 
Det finns bevis för att delstorlekarna av kommersiellt försedda livsmedel har ökat över tid och programmet omfattade denna historia. En av de viktigaste orsakerna till detta är av relevans för folkhälsan, därför att det också finns nu övertygande bevis att mängden mat du serveras eller försörjs med på ett tillförlitligt sätt påverkar hur mycket du äter - och att större delar tycks få de flesta att äta mer. Vår moderna "fetma-epidemi" är troligen orsakad av en ökning av hur mycket vi äter. Så det här är viktiga saker.
Det andra ämnet som omfattas av Food Unwrapped är dock ett husdjur av mig: plåtstorlek. Det finns en allmänt hållen tro på att använda mindre plattor minskar mängden mat som människor äter. Det låter troligt När du använder en mindre tallrik serverar du dig mindre och på grund av detta hamnar du mindre. Höger?
Fel.
Jag blev intresserad av magi av mindre plattor efter att ha läst en artikel som diskuterade en del av undersökningen om mindre plattor men försummade att nämna ett antal studier som hade funnit att mindre plattor minskar inte hur mycket folk åt. Inte långt efter det har ett team av oss granskat och analyserat alla tillgängliga studier som behandlade denna fråga.
Vår slutsats var att bevisen för den magiska av mindre plattor var mycket övertygande. Det fanns fler studier som inte funnit någon fördel på kaloriförbrukningen av matsal med mindre tallrikar än det fanns studier som stödde de mindre plattorna är lika med att äta mindre hypotes. Studierna som stödde den mindre plåtidéen kom alla från samma forskargrupp och vi noterade några viktiga begränsningar i några av dessa studie metodologier. Det händer bara att det var samma forskningsgrupp som nyligen har blivit brandad för tvivelaktiga forskningspraxis.
Vi nästa genomfört vår egen studie att undersöka om deltagare mindre skålar att betjäna sig med popcorn minskade den mängd popcorn som de åt. Vi fann inte att med en mindre skål minskade hur mycket deltagarna åt - om något deltagarna åt mer när de använde en mindre skål, i motsats till en större skål. Likaledes, en ytterligare studie i 2016 från en annan forskargrupp fann inga bevis för att mindre tallrikar främja minskad livsmedelsförbrukning.
Nu tillbaka till Food Unwrapped. Programmet försökte ett liknande experiment till det vi gjorde och vad hittade de? Återigen, som om de inte hittade några bevis som tyder på att de ger mindre plåtar minskar hur mycket de åt - istället tycktes de hitta motsatsen - deltagarna åt ungefär dubbelt så mycket när de äter mindre med varandra i motsats till större tallrikar.
Varför kan mindre tallrikar inte minska hur mycket folk äter? En bra gissning är att om du använder en mindre tallrik kan du först tjäna dig lite mindre men sedan gå tillbaka till andra hjälpen - du har trots allt en liten tallrik.
Snarare oroande, men i slutet av episoden var vi säkra på att det fortfarande finns tydliga tecken på att mindre tallrikar gör att folk äter mindre och att Food Unwrapped's experiment måste ha varit en fluke.
Tanken att helt enkelt ge människor mindre tallrikar att äta från, kommer att minska magiskt, hur mycket de äter, en idé som aldrig kan dö. (Programmet Food Unwrapped var en upprepning av en episod som först visades i 2016). Men det borde göra. Detta beror på att vi måste se till att vi tar sikte på de typer av miljöfaktorer som på ett tillförlitligt sätt hjälper människor att äta hälsosamare.
Så vad ska vi sizing upp? Det är nu ackumulerande bevis att om livsmedelsindustrin gjorde betydande minskningar av antalet kalorier i populära mat- och dryckesprodukter skulle vi äta mindre som en nation. Att göra denna typ av förändring inträffar naturligtvis vara svårare än att bara berätta för allmänheten att äta från miniatyrplattor, men om vi ska klara av fetma effektivt är det en förändring som måste hända.
Om författaren
Eric Robinson, universitetslektor, University of Liverpool
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
