Att arbeta hemifrån har på många sätt underlättat anställningsintervjuer och att börja en ny roll. Du behöver inte oroa dig för att ett missat tåg eller spilld kaffe ska spåra ur en anställningsintervju om den är på Zoom – men du behöver fortfarande imponera på din intervjuare.
Din hemmiljö hjälper till att visa upp din personlighet för personen i andra änden av Zoom-samtalet. Alla som bedömde boklådorna av politiker och kändisar under de första dagarna av lockdown kommer att vara bekant med detta.
Mina kolleger och jag nyligen genomförde en studie som hittade objekten i din digitala bakgrund kan påverka hur människor ser dig. Vi vet redan att människor gör ett första intryck baserat på ytorna och röster. På ett videosamtal måste du representera dig själv, men också din omgivning.
Det röriga bordet bakom dig kan ses som en indikation på din personlighet och dina förmågor. En obäddad säng visar brist på uppmärksamhet på detaljer. På den positiva sidan visar växter som du har hållit vid liv ditt ansvar och din mognad.
Vi skapade stillbilder av män och kvinnor med leende och neutrala uttryck framför olika bakgrunder på ett Zoom-samtal. Vi bad sedan 167 personer att betygsätta ansiktena med hjälp av en sjugradig skala på hur pålitliga och kompetenta de trodde att de var.
Vi nämnde inte bakgrunderna, vilket gjorde att vi kunde ta reda på om samma ansikte skulle bedömas olika beroende på vad som låg bakom dem.
Vi fann att växter eller en bokhylla i bakgrunden avsevärt ökade betygen av förtroende och kompetens. Omvänt visade en vardagsrums- eller nyhetsbakgrund lägre betyg. En tom eller suddig bakgrund föll någonstans i mitten. Vi fann också att leende ansikten och kvinnor i allmänhet betraktades som mer pålitlig och kompetent.
När vi specifikt tittade på ansikten med neutrala uttryck, fann vi ingen könsskillnad i bedömningar av förtroende eller kompetens när de satt framför växterna och bokhyllan. De manliga ansiktena bedömdes dock som betydligt mindre kompetenta om de stod framför ett vardagsrum, nyhetsbakgrund eller tom vägg.
Alla ansikten i databasen vi använde är vita, vilket undviker att ras blir en förvirrande faktor och tillåter oss att bara fokusera på effekten av Zoom-bakgrunderna. Men vi vet från annan forskning att undermedveten partiskhet om ras, klass och funktionshinder kan påverka hur man ser på arbetssökande. Zoombakgrunder kan ge ett intryck av någons arv, funktionshinder eller socioekonomiska status, så intervjuare måste fortfarande anstränga sig för att förbli opartiska.
Gör i ordning din bakgrund
De flesta av oss lägger mycket tid och ansträngning på vårt utseende för ett Zoom-möte eller en intervju. Men mycket av det som vår webbkamera faktiskt tar upp är det som ligger bakom oss.
Vår forskning visar att det finns små justeringar du kan göra för att göra ett bra virtuellt första intryck: lägg några växter bakom dig eller vänd ditt skrivbord så att du ramas in av en bokhylla.
Naturligtvis är en nackdel med att arbeta hemifrån att många faktorer ligger utanför vår kontroll. Du kanske måste dela ett hemmakontor (eller skrivbord) med en lägenhetskompis eller partner, eller ha byggnation på gång i närheten. Som våra resultat visar, om du inte har mycket kontroll över din bakgrund, kan leende hjälpa. Det finns också AI-verktyg som låter dig praktiskt taget "städa" eller lägga till lite gnistan till ditt bakgrundsutrymme.
Så, efter att du har gått igenom dina anteckningar och tagit på dig några smarta kläder (åtminstone på den övre halvan av din kropp) ta en titt på din videoförhandsvisning eller över axeln. Ger den bakgrunden det bästa första intrycket? Om inte, hur nära är ditt närmaste trädgårdscenter?
Paddy Ross, Docent, Institutionen för psykologi, Durham University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
