Lukasz Szwaj / Shutterstock.com

Vår förmåga att leva ett långt liv påverkas av en kombination av våra gener och vår miljö. I studier som involverar enäggstvillingar, forskare har uppskattat att inte mer än 30% av detta inflytande kommer från våra gener vilket betyder att den största gruppen av faktorer som kontrollerar hur länge en person lever är deras miljö.

Av de många möjliga miljöfaktorerna har få varit så noga studerade eller debatterade som vår kost. Calorie-begränsning är till exempel ett område som undersöks. Hittills ser studier ut att visa att begränsning av kalorier kan öka livslängden, åtminstone i små varelser. Men vad som fungerar för möss fungerar inte nödvändigtvis för människor.

Det vi äter - i motsats till hur mycket vi äter - är också ett hett ämne att studera och köttförbrukningen läggs ofta under mikroskopet. en studera som spårade nästan 100,000 amerikaner i fem år fann att icke-köttätare var mindre benägna att dö - av någon anledning - under studietiden än köttätare. Denna effekt var särskilt märkbar hos män.

Vissa meta-analyser, som kombinerar och analyserar data från flera studier, har också visat att a diet låg i kött är förknippad med större livslängd och att ju längre en person håller fast vid en köttfri diet, desto större blir nyttan. Men inte alla studier håller med om. Vissa show väldigt lite eller till och med ingen skillnad alls i livslängd mellan köttätare och icke-köttätare.

Det som är klart är bevis på att köttfria dieter kan minska risken att utveckla hälsoproblem som typ 2-diabetes, högt blodtryck och även cancer. Det finns några bevis för att föreslå det vegan dieter möjligen erbjuda ett extra skydd över en vanlig vegetarisk kost. Dessa resultat är mycket lättare att tolka eftersom de rapporterar den faktiska händelsen att diagnostiseras med ett hälsoproblem snarare än döden från någon anledning.

Så kan vi med säkerhet säga att att undvika kött ökar din livslängd? Det enkla svaret är: ännu inte.

Problemet med livslängd

Det första som är klart är att i jämförelse med de flesta andra varelser lever människor under mycket lång tid. Detta gör det mycket svårt att köra studier som mäter effekten av någonting på lång livstid (du skulle ha svårt att hitta en forskare som är villig att vänta 90 år för en studie att slutföra). Istället tittar forskare antingen på befintliga journaler eller rekryterar volontärer för studier som använder kortare tidsperioder, mäter dödsräntor och ser ut att se vilken grupp som i stort sett troligen skulle dö först. Utifrån dessa data görs påståenden om vissa aktiviteter har lång livslängd, inklusive att undvika kött.

Det finns problem med detta tillvägagångssätt. För det första betyder det att en koppling mellan två saker - som att äta kött och en tidig död - inte nödvändigtvis betyder att en sak orsakade den andra. Med andra ord: korrelation motsvarar inte orsakssamband. Det kan tyckas att vegetarianism och livslängd är relaterade men en annan variabel kan förklara länken. Det kan vara så att vegetarianer tränar mer, röker mindre och dricker mindre alkohol än deras köttätande motsvarigheter, till exempel.

Kanske vegetarianer övar mer än köttätare. Rasulov / Shutterstock.com

Nutritionstudier lita också på frivilliga korrekt och sanningsenligt att registrera sitt matintag. Men detta kan inte tas för givet. Studier har visat att människor tenderar att underreport kaloriintag och överreport hälsosam mat konsumtion. Utan att faktiskt kontrollera kost av grupper av människor och mäta hur länge de lever, är det svårt att ha absolut förtroende för fynden.

Så ska jag undvika kött för ett långt och hälsosamt liv? Nyckeln till hälsosam åldrande ligger sannolikt i att kontrollera vår miljö, inklusive vad vi äter. Av tillgängliga bevis är det möjligt att äta en köttfri diet kan bidra till detta och att undvika kött i din kost kan säkert öka dina chanser att undvika sjukdom när du ålder. Men det finns säkert bevis för att det här verkligen kan fungera i tandem med att undvika vissa tydligare risker för livslängd, inklusive rökning.

Om författaren

James Brown, Universitetslektor i biologi och biomedicinsk vetenskap, Aston University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon